嬰兒一出生就要吃，那麼吃什麼東西才能既符合其消化係統的特點，又能滿足其生長發育所需的營養物質呢？那就是大家都知道的“人世間第一珍品”——母乳。
（1）母乳是嬰兒最理想的食物：大量的科學研究證明，母乳是嬰兒出生後4～6個月內惟一的理想食品，其功能是牛奶及任何代乳品所無法替代的，它富含人體發育所需的蛋白質、脂肪、碳水化合物、維生素、無機鹽和微量元素、水等六大營養素。同時，母親用乳汁來哺育自己的孩子，也是極其自然、直接可取的方法。母乳喂養對嬰兒有很多好處。
①母乳所含的各種營養物質最易於消化吸收。例如：母乳中所含糖分全部為乳糖，蛋白質含量較牛奶低，且主要為aˉ乳清蛋白，不會發生過敏。母乳中鈣、磷比例合適，有利於鈣的吸收等。母乳還可以隨著嬰兒的生長而調整乳汁的成分，與嬰兒的生長取得同步。母乳的營養成分，尤其是必需氨基酸、必需不飽和脂肪酸、膽固醇、乙磺酸等，均有利於嬰兒的大腦發育，提高嬰兒的智商。
②母乳胃排空時間短，對腎髒的滲透負荷低，即使在夏天也不需要另外添加水分。
③母乳含有豐富的免疫物質，如分泌型IgA、乳鐵蛋白、溶菌酶、活性白細胞等，使小兒各種感染性疾病，如腹瀉、呼吸道及皮膚感染等的發生率降低。
④母乳喂養還可促進嬰兒麵部肌肉的發育，預防由於奶瓶引起的齲齒，可以減少壞死性小腸炎和嬰兒猝死綜合症的發生，還可以降低嬰兒糖尿病和兒童淋巴腺瘤的發生率。
⑤母乳喂養使嬰兒頻繁地與母親皮膚接觸，有利於促進其心理及智力發育，增強其社會適應性。
（2）母乳喂養對產婦同樣有益：
①母乳喂養能有效地預防產婦產後出血，促進子宮複舊。新生兒吸吮所產生的刺激通過乳頭傳人中樞神經係統，引起神經垂體分泌催產素，加強子宮收縮，減少產後出血，加速子宮複舊，減少產褥期感染的危險。
②母乳喂養有利於母親健康。哺乳可提高肌體代謝功能，哺乳期閉經可恢複產婦體內鐵的貯存。據研究表明，哺乳還可減少女性患乳腺癌和卵巢癌的危險。
③母乳喂養抑製排卵，調整生育間隔。嬰兒的吸吮刺激使女性的“催乳素”分泌增加，促進產乳量，同時抑製了排卵。但須注意，雖然在母乳喂養期間懷孕的可能性較小，但女性還是要采取適當的避孕措施。
④健康嬰兒的吮吸能反射性地促進乳腺分泌。要是較長時間不讓嬰兒吮吸或乳房經常脹滿不得排空，就會抑製乳腺的分泌，嚴重時還會患上急性乳腺炎。
⑤母乳喂養能加深母子感情。母乳喂養能給予產婦一種母親的敏感性，使其盡快完成心理調節。母乳喂養方便、經濟，可隨時供給嬰兒食用，並節省家庭中許多開支。