唐敏麗午睡醒來，無端有些心慌，卻不知是何原因，起身看了幾頁書，便想去母親房裏看看，還未起身，外頭丫鬟便報說林明慧來了。
說話間，就見門簾打起，林明慧一身大紅色梅開五福鑲嵌雪白狐狸毛的鬥篷走了進來，一抬頭見了她，便笑道：“你做什麼還是一副睡不醒的樣兒？”
唐敏麗見她如此神采，不由笑道：“我可不是才睡醒了？誰似姐姐你整日裏有使不完的精神呢。”
林明慧把鬥篷解開，小丫頭上前接了去，唐敏麗見她裏麵穿著同樣大紅梅花的綢子夾襖，配著薑黃色的衫子，底下同薑色裙子，打扮的又精神又爽利，心中著實讚歎，忙讓著坐了。
林明慧隨意把她桌上的書看了一眼，見無非是“四書五經”、“女則女訓”之類，便道：“這些個都是看老了的不新鮮，改天我送你本好看的。”
唐敏麗笑道：“那我先謝過了。這幾日天冷，我不愛出去，連你也少來……實在悶得不成了，偏偏……”
唐敏麗本想說小唐被皇帝封為“賜婚使”不日便要離京之事，忽然轉念一想：“上回林大人來提親，母親說若是定下來的話，好在姑奶奶生日那天也讓她老人家高興高興，不料那日母親竟是一個字也沒提，我又不敢問……”
敏麗自忖此事太過敏感，便不敢如往日一樣隨意打趣了。本以為兩家親事或許告吹，所以近來林明慧才也很少登門，可今日看她如此的形容舉止，又不像是個婚事被拒的模樣。
唐敏麗便隻一笑，不料林明慧說道：“我倒是想來，隻是近來我爹也不知是怎麼想的，竟然弄了個我極討厭的人在家裏，又因為不知從哪裏聽的風聲，怕我出門會有什麼危險，所以也不許我外出……今日還是叫那人陪著才肯放我來呢。”
敏麗好奇問道：“什麼討厭的人？既然是討厭的人又為何要留在家裏？”
林明慧哼了聲，道：“你還沒聽說？還不就是先前跟你哥哥廝混的那個淩景深？近來他因為玩忽職守被刑部革職，也不知你哥哥怎麼想的，竟把他推薦給我爹了，如今是我爹的護衛呢！你哥哥跟我爹竟還統統地對他讚不絕口，豈不知我一見到他就生氣？”
敏麗又驚又笑，道：“這件事兒哥哥並沒對我提起。我隻隱約聽聞他是被革職了……然而哥哥說過，並不是因為他玩忽職守，是他的上司拿他頂罪的……沒想到竟到了你家裏了。”
林明慧道：“什麼頂罪呢，牛不喝水強按頭？他本來就是管大牢的，為何讓別的不相幹的人來指指點點？他若是能一口氣撐住了便沒了這飛來橫禍了！還是他骨頭軟，被人一嚇唬就怕了，或者本就疏忽大意，總之左右都脫不了幹係。”
敏麗笑道：“你竟當景深哥哥是個仇人似的，然而我哥哥跟林伯伯既然都賞識他，那必然他是個好的。”
林明慧擺擺手說道：“快別提這個人了，沒得讓我煩心。”
正說到這裏，忽然見丫頭來報說：“夫人那邊派來請，說是應國公府的二小/姐來了，叫請姑娘跟林姑娘過去說話呢。”
林明慧奇道：“什麼應國公府的二小/姐？我竟不知是誰，做什麼要去說話？”
敏麗道：“你忘了在平靖夫人壽宴上，被我姑奶奶拉著手兒一直坐在她身邊兒的女孩子？還是我哥哥親自把她領進去的？”
林明慧這才記起來，笑道：“原來是她，那個孩子倒是看著不錯，我素來嫌小孩子鬧騰，她倒一點兒也不，反而安安靜靜地，倒像是我們一派的人。”
敏麗一邊兒起身，一邊兒道：“也不羞，什麼叫‘像我們一派的人’，你還嫌小孩子鬧騰，照我看小孩子還嫌你比他們更能鬧呢……罷了，快點兒隨我去見客。”
兩個人手挽著手，果然往唐夫人房中來，還未進門，就聽裏頭唐夫人笑說：“我近來正想著你，隻是不好就叫人去請你過來……你竟像是懂我的心意一樣，可巧就來了。”
林明慧在外麵且不入內，隻拿手指戳了戳敏麗的手臂，低聲道：“聽聽，從今以後你可失寵了。”
敏麗知道她打趣兒呢，便輕輕啐了口。丫鬟道：“姑娘跟林姑娘來了。”
兩人相視一笑，一左一右進了門，果然見唐夫人身邊兒坐著個粉妝玉琢的女孩兒，看見她們兩個進來，竟站起身來，行禮道：“敏麗姐姐好，林姐姐好。”
兩個人見她如此知禮，都心生歡喜，敏麗便扶住她道：“怪不得都這麼愛你，這麼乖巧懂事的，哪裏尋去？”
唐夫人已經急得說：“快不必多禮了，來這兒就跟自己家裏是一樣的，好孩子快過來。”三人這才又回了座位。