敏麗打量著應懷真，越看越覺得喜歡，忽然想起一件事兒，便掩口一笑。
林明慧在她旁邊，正好兒看見，便問道：“你偷偷地在笑什麼呢？”
敏麗隻是不語，林明慧道：“你再不說，我便要胳肢你了。”
敏麗最是怕癢，又知道林明慧是個說出做到的人，她才不管是不是當著母親跟別人呢，便隻好說道：“我方才想到件有趣的事兒，是以才笑了。”
唐夫人聞言也問，應懷真也看著，敏麗卻看向應懷真，笑著問道：“我隻是忽然想到了……你叫我哥哥是‘叔叔’，怎麼反叫我‘姐姐’呢？”
應懷真一怔，原來她見敏麗年紀並不大，加上兩家並沒有其他親戚關係，便隻能忖度著這麼叫了，而林明慧雖比敏麗大兩歲，卻也是個待字閨中的女孩兒，因此就通通地叫“姐姐”罷了，並沒有就想到還有小唐這一宗事兒。
應懷真臉上微紅，一時不知如何回答。林明慧卻笑道：“你瞧你不過這一點兒年紀，難道要人家叫你嬸嬸不成？”
敏麗也紅了臉，便啐了一口道：“隻是口沒遮攔地胡說。”
唐夫人也笑道：“咱們不用論這些虛套，愛怎麼叫就怎麼叫都好。”
不料應懷真坐在唐夫人身邊兒，心中暗暗有些著急，原來她跟著應蘭風來唐府，其實是為了見唐毅的，不料才進門，裏頭一報，唐夫人聽見她來了，便立即叫人把她領了進去，竟連小唐的麵兒也不曾見著。
忽然聽林明慧又說：“說起毅哥哥來，我倒也想起一件好笑的事兒，可還記得上次他跟我爹從外麵回來？”
敏麗看著她問道：“就是那天你在我這兒坐等了半天，不妨哥哥是去跟景深哥哥吃酒的那次？”
林明慧笑道：“可不正是麼？那日我去他書房裏尋書，書沒找到，反找到一個小錦囊來，他見我拿，急得什麼似的，嚇了我一跳，還以為他藏了什麼了不得的東西……”
這件事唐夫人跟唐敏麗都不知情，忙追問究竟是什麼東西，應懷真也定定地等著。
林明慧笑著比劃說道：“終於給打開來看，原來是孩子戴的兩個銀手鐲子！看來倒也精致……我問起來，他才承認，說是在泰州的時候買了送給懷真的，不料懷真看不上，竟沒要他的，我瞧他那個樣兒，笑的不成，想他素來雖然心細，但對女孩兒上麵卻從來粗心大意，別說你們族內的那些子侄們，就算是我跟敏麗，又何嚐從他手裏得過什麼禮物的？沒想到頭一次心細體貼了，卻又給人嫌棄了！故而我笑了他一頓呢。”
唐夫人也笑道：“我倒是頭一次聽說，可見懷真可人疼，連毅兒這個素來粗心的也惦記著呢，可毅兒又哪裏知道小女孩子喜歡什麼？必然買的不好看，懷真才不喜歡。”
說完又拉住應懷真的手，囑咐道：“以後你若想要什麼，隻管開口對他說就是了，他必然會給你買好的。不然由著他的心性買，不知道買些什麼稀奇古怪的東西呢？不怪你不愛。”
應懷真不由紅了臉，她哪裏知道小唐買了銀鐲子送她？這也是才知道，可這件事自然不好解釋，加上她心裏隻想該找個什麼借口去見小唐才好，於是便趁機說道：“伯母，唐叔叔現在在家嗎？我還想當麵兒向他道謝呢。”
唐夫人道：“自然在家，大概正跟你父親說話呢？你想見他？我讓人叫他過來就是了。”
應懷真還沒開口，敏麗咳嗽了聲，便說：“哥哥近來因為事忙，連我都少見到他了，今兒應大人又來了，必然有好一會子話說，何況把哥哥叫來，未免冷落了應大人，倒不如讓懷真過去說話便宜。”
唐夫人點了點頭，道：“那也罷了。”
當下就叫丫鬟過來，給應懷真穿了披風叫領著過去，又叫丫鬟好生看著她，留神地滑風大，又格外地囑咐她說完話後就回來。
應懷真如釋重負，雖然覺著敏麗後麵攔下唐夫人、不叫小唐過來有些古怪，但卻並未多想，隨著丫鬟出門往前麵書房走去，邊走邊問：“姐姐，原來林姑娘是林禦史大人的女兒嗎？”
丫鬟道：“正是的呢，從小兒跟我們家少爺和姑娘是一塊兒玩的。”
應懷真想了想，道：“怪不得我聽著跟唐叔叔和敏麗姐姐是極好的。”
丫鬟抿嘴笑說：“可不是好著呢？前陣子差點兒還訂了親呢。”
應懷真仰頭問道：“誰跟誰訂了親呢？”
丫鬟才要說，忽然聽前方有人道：“小懷真！”
應懷真抬頭一看，卻見前方有三個人，迤邐而來，除了自家父親外，右手一個自然是小唐，著一身朱紅色的袍服，笑容裏一團光明，在蕭瑟冬日裏看來格外打眼，他旁邊站著的那人仍是一身的黑衣，臉兒雪白，如一片雪似的，看著有幾分眼熟。