且說應懷真出來找小唐後，屋裏林明慧橫了敏麗一眼，冷冷一笑。
兩個又同唐夫人說了會兒話，林明慧便對敏麗道：“我有本書一直想跟你要，如今少不得勞煩你幫我拿出來。”
向著唐夫人告辭，借故拉了敏麗出來。
兩人到了外間，各自披了鬥篷，敏麗問：“你要什麼書？方才在我屋裏怎麼不說？”
林明慧冷笑道：“隻怕我說出來了你對不上，大家麵兒上不好看。”
敏麗見她神情口吻都是不對，便料想方才在裏屋她咳嗽一聲攔下母親之舉給她看出來了，當下便笑道：“哪裏就不好看呢，我也不過是為了大家麵上好看才那樣兒的。”
原來當時應懷真說要見小唐，唐夫人就想讓小唐過來，然而敏麗知道小唐的性情，明知他對敏麗並非十分，如今兩人的情形又是這樣晦澀不明，何必把他叫了來兩兩相對呢，於是才發聲攔下了。
沒想到林明慧表麵看來似粗枝大葉，實際也是個多心的，早看出來了。
聽了敏麗的話，林明慧便道：“我知道你的心思，你多半是見你哥哥跟我的事忽然擱下了，正摸不著頭腦呢，原本你不叫他來，是怕我們見了兩兩無言地尷尬，原是好意……隻是卻叫我笑你淺見了。”
敏麗正不知他兩個到底如何呢，忙過來拉住林明慧的胳膊，道：“好姐姐，你也知道我年紀小，究竟是不懂事的，你明白我是好意就成了，不如你卻跟我說說，你們兩個竟是怎麼回事呢？”
敏麗見她作出乖覺的模樣來求，才“噗嗤”一笑，道：“不必作出這個可憐模樣來，這件事你若不問，我便也不會說了，既然你問了……你來。”說著拉著敏麗，兩個往廊下走去，也不用丫頭跟著，且走且說。
原來那日小唐去了林府，相見了林沉舟，自然便說起定親之事。
小唐道：“恩師知道我眼下有一宗差事退卻不得，最快也要兩三年才回來，若有凶險，隻怕……怎麼在這個時候提起親事呢？”
林沉舟道：“這件事我本來早就有意，你同明慧又是一塊兒長大的，彼此相知。而這京城內的後生子弟裏，我獨是最器重欣賞你的。你也知道明慧幼年喪母，我因憐惜她，不免嬌縱了些，但除去這個，卻沒什麼不好的，我隻這一個寶貝女兒，若是把她給了別人，我究竟是不放心的，這是一件。”
小唐垂眸靜聽。林沉舟又道：“縱然你要領那件差事，前路未卜，可我對你卻是極有信心，皇上跟我也是一樣的心思，若不是知道你能做好此事，也是做此事的最佳人選，又怎會選你前去呢？是以你不用擔心其他了。”
小唐道：“就算如此，我這一去若幹年，回來後明慧年紀也不免大了，我隻怕耽擱了她的青春，何況雖然恩師跟皇上都高看我，實際上前路多變，我也不敢就說會如何……所以我思來想去，還是懇求恩師，在我回來之前，還是不要有什麼舉動，就算是定親，也等我好端端地回來了再說可好？”
林沉舟想了想，笑道：“難得你還為明慧著想，你以為你不在這兩年，或許明慧可以另尋佳婿麼？”
小唐道：“我隻是不想就先把明慧也拘束住了，她也是個倔性子，若真跟我定下了，必然就也認定了我，若我再真有個三長兩短，豈不是害她一生？”
林沉舟沉吟半晌，終於道：“我心裏是不以為意的，但既然你堅持如此，那想必自有你的道理，也罷，那就等你回來再議此事罷了。”
後來林沉舟就把此事跟林明慧也說了，林明慧聽了，又歎又笑，對林沉舟道：“就算他真的有什麼事兒，我難道就歡歡喜喜嫁給別人去了？少不得給他守著。”
林沉舟反而喝道：“什麼話！可知就是你這樣的壞性子，才叫小唐多思多想了的？”
林明慧撅了撅嘴，林沉舟看她片刻，忽然又問道：“明慧，我先前問你是否中意小唐，你卻不曾跟我直言，如今因小唐有些推辭之意，爹心裏反而有些忐忑……畢竟他一直都是爹私心看中的人，倒是沒怎麼細問你的想法？”
林明慧道：“我能說什麼？媒妁之言父母之命，何況爹看人向來很準……”說到這裏，臉上就紅了，隻道：“且……我也當真覺著並沒什麼人比他還好的。”
到底是個女孩兒害羞，說完便掩麵跑了。
林明慧跟敏麗細細說完，隻是不曾提後來林沉舟跟她的對話。
敏麗聽了，才明白其中究竟，兩個人誰也不曾開口，默默地沿著那池子邊兒走了會兒，敏麗才說道：“說起來，你覺著我哥哥如何？”
林明慧見她問的跟林沉舟一樣，便笑道：“隻管問這個做什麼，你自己的哥哥，你難道不知道的？”
敏麗也笑道：“你也知道是我自己的哥哥，我自然什麼都覺著他好的，可是你不同，你跟他又不是兄妹相處。”
林明慧微微麵紅，隔了會兒，才說道：“叫我說……畢竟都是知根知底的，總比外頭那些混三五六的人強，何況你也知道你哥哥素來的性情，脾氣教養俱佳且不說，他又不是那些愛拈花惹柳生性風流的，若真個兒跟了他，他必然不會像那些下作男人，今天想個丫鬟，明兒又饞美妾，必然隻對我一個人好……隻這一點就很夠了。”