應懷真曆經這場生死劫，多虧有個蘇太醫每日來探望，仔細調養了三天之後，總算脫離險境，也恢複了幾分元氣。
醒來後應懷真才知道，原來究竟是她太輕率了些。
應懷真隻以為，前生這種燕窩李賢淑吃了若幹年才出事，所以她吃個一遭兒兩遭兒的那必然不會有大事，隻多少會有些中毒的跡象罷了。
那天晚上她特意囑咐應佩，叫他到尚武堂給唐家小少爺報信兒，隻因平靖夫人壽辰之日，那疼惜寵愛她的情形在場之人均是印象十分深刻，加上後來她又去過唐府且住了兩日，應懷真便算到那小少爺必然會在給平靖夫人請安之時把此事稟告，而以平靖夫人的心性脾氣，若是聽說她“病的厲害”，必然不會等閑視之。
應懷真之所以如此孤注一擲似的，無非是因自打應蘭風出京後，這段日子來府內又有些陰損之人不可安分，暗中仇恨她們母女，且用些招數屢屢下手，比如府內的那些女孩兒被應蕊挑唆，在學堂裏欺負應懷真，又比如李賢淑被奪了管家的權，同許源決裂。
若不有所動作，想必很快，這府內就沒了她母女容身之地了。
所以當應懷真看到那燕窩之時，才並沒有聲張，反而順水推舟，將計就計，就是想徹徹底底地大鬧一場，從此把那些邪魅魍魎都震懾住了，叫他們不敢再下手捅刀。
又事先敲山震虎，安排了平靖夫人駕臨，以便主持公道。
應懷真十分清楚：滿京內除了平靖夫人，再無第二個人如此合適，身份上恰好能壓住應老太君，嫉惡如仇的性格又叫人望而生畏。
果然一切都如她所料一般，天衣無縫。
隻是應懷真算來算去，算錯了一件事：那就是這毒的分量。——若是小孩子吃了，並非是簡單地“有些中毒的跡象罷了”，甚至嚴重到生死一線。
因此竟傻傻不知，冒冒然差點兒把自己的命也搭進去。
醒來後明白了這點，應懷真也是一陣後怕。看著李賢淑雙眼紅腫的模樣，暗暗打定主意要把這件事爛在肚子裏，永不對人透露半分。
倒還是應佩暗中問了她一句：“那天你做什麼叫我特意去跟唐深轉告說你病了呢？”
其實應佩當時就有些懷疑她要做點什麼，故而曾叮囑叫她保重身子。
應懷真見他如此靈透，自家卻哪裏敢承認半個字？若給應佩知道自己是明知那燕窩有毒還吃下去，隻怕應佩也要翻臉把她狠罵一頓。
因此應懷真隻說：“因為我那兩天覺著很不好，總像是要大禍臨頭似的，就格外想念平靖夫人，沒想到她老人家真個來看我了。”
應佩半信半疑：“真的？”
應懷真咳嗽了聲，說道：“不然又怎麼樣呢？”
應佩見狀，便不再追問了，隻歎息著說道：“哥哥知道你心思多，我也猜不透的……隻是有一句話你務必要記著：不管怎麼樣，你且要好好地才行，不然若再有個萬一，我跟母親都不知道要怎麼辦了，你做事……好歹要多想想父親母親的心。”
應懷真見他如此，心中感動且愧疚，便道：“哥哥放心，我明白了……我必然會記著，以後不會叫你跟爹娘擔心。”
應佩這才摸了摸她的頭，笑笑說：“你乖一些就大好了。”
應佩探望過應懷真，便出門自回房去，不料才出東院，就見牆邊站著一個人，正伸著脖子往這邊看。
應佩走前兩步，試著叫道：“蕊兒？”
那人聽了他叫，才慢慢從牆角走了出來，應佩見果然是應蕊，便迎上去問：“你怎麼在這兒？是要去看懷真……還是找我的？”
應蕊聽應佩問，頓時就流下淚來，握住應佩的手，求說：“佩哥哥，你幫我去求一求她們……叫她們放了我娘罷，她已被關了三天了……”
應佩聽了，心下為難，便說：“蕊兒，你不是不知道，姨娘這已是大罪，老太君跟太太都生氣的很，皆因顧及府內的體麵才沒有押送公堂，何況她差點斷送了懷真的性命，如今怎麼好去求她們說情呢？”
應蕊道：“我娘沒有害懷真，她並沒做什麼！”
應佩道：“然而燕窩是她送的，何況她又偏把那碗偷走了……若不是心虛，偷碗做什麼呢？”
應蕊哭道：“我娘不是心虛，她隻是錯以為、以為是我做了什麼，所以才把碗偷了扔掉的。”
應佩很是意外，便又忙問詳細。
應蕊抽噎哭說：“隻因我娘說要把燕窩給嫡母，我很不舍得，可娘勸我許久，我也沒有法子，本來、本來也想過做點手腳，可又怕……怕會真的出事，也怕娘傷心，到底是沒敢。”
那天楊姨娘要給李賢淑送燕窩，是應蕊主動說要去拿的，事後應懷真病的那樣，楊姨娘回想起來，隻覺心驚肉跳，生恐應蕊不懂事真個兒作出什麼來，又見李賢淑屋裏人人都忙得自顧不暇，她便鼓足勇氣，趁人不留意，把那碗攏著偷跑出來，匆匆忙忙地就扔在後院草裏，不料卻仍是被人發現。
應佩呆呆聽著，說道：“可、可如今姨娘是百口莫辯了……倘若不是姨娘做的，又會是誰做的呢？誰又知道你們把燕窩送給母親？或者說……莫非是燕窩送過來的時候就有毒的，隻是為了害姨娘？然而這不該呀……”
應蕊聽到這裏，呆了呆，說道：“我娘也曾問過我……是不是有人知道要把燕窩送給嫡母……”
應佩忙問：“是誰知道？怎麼知道的？”
應蕊道：“那天我去老太君屋裏，跟老太君說起……老太君聽了，還誇娘心善，並許了我以後再給我們送點兒來補償的。”
其實應蕊這樣做，也自有她的私心，她不想楊姨娘悄無聲息地就做這樣的好事，故而特意在應老太君麵補明補明，訴訴委屈之意，果然老太君十分體恤明白，又是盛讚楊姨娘懂事和睦，又答應以後再補償她們些罷了。
應佩聽了，並不覺得如何，隻道：“除了老太君還有誰知道？身邊兒是有誰伺候著呢？”
應蕊說道：“無非是幾個常在身邊兒的老嬤嬤罷了，還有安品姐姐，除此以外就沒有人了。”
安品是老太君身邊兒的大丫鬟，最是伶俐能幹，老太君十分重用，那些嬤嬤也是一直伺候的，應蕊應佩都熟識。
應佩想了一想，並無頭緒，便猜測：“會不會是這些人裏頭有跟母親有仇的……趁機用法子調包呢？”
應蕊說道：“我、我不知道，然而都是老太君屋裏的人，怎麼會做這種事兒呢？不要命了不成？”
兩個人麵麵相覷，應佩忽然又想到一事，便問：“你方才說姨娘也問過你這件事，那姨娘知道了又是怎麼說的？”
應蕊聽問，又落了淚，道：“我也是這般跟娘說了，娘聽了後，並沒說別的，隻叮囑著叫我不要再對任何人提及此事，還說既然如今無可推卸，那她就認了是了……”說到這裏便又垂淚，道：“佩哥哥，我娘真的是冤枉的，你相信我。”
應佩十分為難，想到楊姨娘素日的樣子，也不信她真的就窮凶極惡到這個地步……然而畢竟人心難測，再者似這等的大事，也輪不到他來插嘴。
可真的要回頭去求李賢淑跟應懷真，又有什麼臉呢？應懷真差點便被害死，應佩是親眼所見的，心裏自也是恨極了下毒之人的……思來想去，隻是勉強安撫了應蕊幾句，陪伴著她回去了。
不料兩人在外頭說，在東院牆內，如意正巧經過，便聽了個正著，如今見他們兩個走了，如意就跑回屋裏，把聽見的一五一十都跟李賢淑說了。
李賢淑聽見了，果然生氣，怒說：“這小蹄子倒有臉來求呢？先是她在學堂裏率眾欺負阿真，最後竟打起來，叫我們受了一頓氣，如今她們母女聯手來害人，竟還想著叫我們這些才撿回一條命的去救她們不成？”
不妨應懷真在裏頭聽了，便喚了一聲。
李賢淑忙進進內相看，應懷真道：“娘，方才在外頭說什麼？”
李賢淑不想她沾及這些，便道：“沒什麼，你隻乖乖地養神就是了，多想什麼呢？”
應懷真道：“我怎麼聽你們說應蕊在哭求呢？娘……正好我也想跟你說，你覺著真個兒是楊姨娘動的手嘛？”
李賢淑道：“不是她又是誰呢？真是知人知麵不知心，虧得這次是平靖夫人出麵，不然難保老太君跟太太仍是護著她，不肯當真處置。”
應懷真想了會兒，問：“那……究竟會怎麼處置楊姨娘呢？”
李賢淑道：“這個我不知道……或許打一頓，攆出去？或許賣了人……”
應懷真問：“會不會害了她的命呢？”
李賢淑聽了這句，雖然悚然，卻仍咬牙說道：“那也是應當的！她有心害人，就當有這個下場！”