招財一點頭，張瑉就把應蘭風接手抱了，轉身離開。
工人們見狀，也紛紛散開各自做工去，臨去還都瞅一眼“出言不遜”的那位，卻有好幾位紛紛地向地上那救人的少年道謝，那少年隻是笑著擺手。
招財站起身來，也掃了一眼那人，便也跟著張瑉去了。
此刻人已經走得差不多了，地上那少年把濕衣裳重又披上，便說：“您老人家能不能管住這張嘴？明明出力救了人，卻仍是得了不少白眼。”
那人看來不過是四十左右，戴著一襲黑色的文士方巾帽，身著灰白色的鶴氅，清秀臉容，三縷長須，生得倒是斯文一派，頗有些仙風道骨的意思。
此刻這人袖著手，仰頭朝天，哼道：“這些俗人糊塗，也難指望他們懂為師的神機妙算。”
少年歎了口氣，道：“人人都糊塗，隻有師父你是最懂的，隻是我也不明白：何至於差點送了我的命，也要救這個人呢？”
那人嘿嘿一笑，道：“你命裏跟他有這樣一種緣法。”
少年道：“半夜三更不好好地睡覺，哄騙我說來這裏釣魚，卻竟叫我做這種要命的苦差事。我瞧著……明明是你跟他有這一種說不得的緣法？”
那人嘻嘻笑了兩聲，道：“我並不欠他，哪裏有緣？”
少年嘖嘖說道：“難道我竟欠他？我從來不曾見過這人。您老編故事也要找個像樣點的。”
那人並不回答，隻是左右看看，道：“這一場大水把魚都衝走了，咱們還是正經回去睡覺罷了。”
少年又氣又笑：“哪裏都衝走了，我便抱上一條來不是？”
那人聞言便笑起來，道：“果然很是，你抱上來的是最大的一條肥魚。小張燁，果然是有近朱者赤這回事，你跟著為師許久，竟也變聰明了許多。”
少年張燁歎息，道：“方才他們怎麼沒打您老一頓呢？”
兩人鬥著嘴，沿著河岸往遠處的小鎮上而去。
次日應蘭風從睡夢中醒來，猛然坐起，回想昨夜，恍若一夢，隻是胸口仍是有些隱隱作痛，可見並非是夢。
忽然耳畔隱隱地又有人說道：“你原來的運道不是這樣”又說“逆天改命，隻怕不得善終”……嗡嗡然響成一片。
應蘭風揉揉額頭，卻見招財走了進來。
應蘭風並不知道招財昨晚上拚命地跳河相救的事，便隻道：“現在什麼時候了？他們修的如何了？”
招財把手上的湯盅捧著遞給應蘭風，才道：“大人雖然盡心盡力，可也要保重自己些才好，倘若出了什麼事，家裏頭可還有奶奶跟小姐呢。倒也要為她們著想著想才是。”
應蘭風接了湯盅過去，聞言一點頭，有些愧疚道：“你說的很是，隻是昨晚上情形緊急，我一時就顧不上許多了。隻想著救人罷了。”
招財歎了口氣，不再說話，隻是看應蘭風喝湯。
應蘭風喝了幾口熱熱地雞湯，才覺得胸口那副冷悶之意慢慢散開，忽然想起一事，就問道：“昨晚上是不是有個人說什麼……我的運道不是這樣，又說我不會死在那裏等話的？”
招財頓了頓，才道：“的確是有這麼個人，還是他救的大人。”
應蘭風愕然，便問詳細。
招財就同他說了，應蘭風聽完，喃喃道：“這人倒不像是個尋常的江湖騙子，倒像是有些能耐的，隻不知道為何那樣說我呢？”
招財笑道：“大人何必放在心上，這種人信口胡說的多著呢。”
應蘭風道：“若真是胡說，又為何有能耐救我上來呢？”
招財便默然不語了。
隔了十幾日，當地的工程便竣工了，應蘭風便請那些水工等喝了一場，滿城歡悅，張燈結彩，如過年一般。
次日，應蘭風就打點啟程去下個地方。
當地人眾念著從未見過這樣的好官，來到地方，並不貪吝剝削，卻是踏踏實實地為民謀利，且又都傳遍了應蘭風舍身救人之事，委實感恩戴德，因此應蘭風臨行之時，滿鎮的百姓都來相送，喧喧鬧鬧地送出十幾裏。
好不容易勸了那些百姓回頭，應蘭風便騎馬而行，一邊走一邊查看周圍的地形山勢，這已經成了他的習慣，既然被欽點管理土木等事，但凡到了一處地方，先留心的便是地勢。
南邊山上草木茂盛，水汽氤氳，且又多霧，走了會兒，就見白霧茫茫，將路都遮蔽了，就如人行在雲端一般。
幾個隨從跟向導在前帶路，中間張瑉手按腰刀，緊緊跟在應蘭風身側，招財騎著一匹騾子，押著些行李等物跟在後頭。
如此又走了十數裏，那霧竟聚而不散，越發濃了，應蘭風擔心再有瘴氣，就叫眾人把口鼻上圍了帕子，又行了會兒，張瑉忽然道：“大人，情形不太對。”
應蘭風便問：“怎麼了？”
張瑉還未回答，便聽得利箭破空之聲，張瑉反應極快，大叫道：“偷襲！”立刻把應蘭風從馬上拉下來，按在地上。
應蘭風才下馬，就有一支箭從他原本所在之處射過，與此同時，周遭亂草叢中躍出許多道人影來，個個蒙麵，手持兵刃，呼喝著便砍了過來。
迷霧之中也不知多少人馬，張瑉指揮手下嚴防死守，一時險象環生，如此左衝右突，大概一刻鍾功夫，來敵才敗退而去。
張瑉叫點查剩下之人，見死了兩個侍衛，傷了四個，卻有十幾個賊人死在地上，暗自叫了聲“僥幸”。
此刻日頭有些出來了，霧氣漸漸消散，張瑉知道此地不可久留，便急忙催著人馬趕路，一邊越發警惕，又走了近兩個時辰，才影影綽綽地見了前方村鎮的影子。
張瑉鬆了口氣，回頭對應蘭風道：“總算脫離險境了，方才大人受驚了。”
應蘭風道：“無妨……”心中卻想起那夜，那位奇怪的先生所說的話，心道：“莫非這就是他所說的又一劫？隻不過並沒有什麼貴人相助，難道真個兒隻是個信口雌黃的騙子而已？”
其實應蘭風自到南邊來，雖然是欽點的興修水利土木等工程，但是有些地方官兒貪墨成性，不免想趁機從中克扣搗鬼，還有一些因天高皇帝遠，故而自高自大得很，全然不把應蘭風放在眼裏，麵對這些蠹蟲，應蘭風自然得想法兒對付。
幸好的是，他在吏部那段時間，因為要歸類卷宗等，所以竟把些官吏的檔案看了個遍，他又是個有心人，竟在心中記了大半，此行之中，就見到了好幾個“老熟人”。
雖然是第一次見麵兒，但他對對方的底細卻是摸得極清楚，譬如京內可有什麼靠山，家中又有什麼親戚之類，其優劣之處，皆都通曉。
那些官員見他如此厲害，本來要十分的刁難，不免就也隻淺淺地做上三分罷了。
而因此應蘭風也明白了當初調令未下、在平靖夫人壽宴之時，小唐對他所說的“未嚐不是沒有用的”那句話究竟何意。
小唐必然也是算到了他此行阻難重重，在吏部所學的那些，早晚會派上用場，果然給他所料不差。