說話間便到了應公府，這一番小唐便往內通報了，應老爺早聽郭建儀說過此事，便忙請了進內，應竹韻作陪。
自有人領著到了東院，裏頭得了消息，除了李賢淑，其他諸人都退避了，竹先生袖著手入內，張燁便背著藥箱等物跟在後頭。
徑直到了床前，竹先生低頭看了會子，望著應懷真的病容，不由歎說：“巧者勞而智者憂，卻不知情深不壽，慧極必傷？又是何苦呢……”
嘴裏這般說著，便緩緩坐了，便輕輕捏住手腕替她把脈，目光所及，卻見皓腕如雪，隱隱透著一股淡淡香氣，不由又點了點頭。
應懷真仍是動也未動，竹先生聽了左手，又聽右手，過了整整一刻鍾的功夫才把應懷真的手又放了回去。
李賢淑已忍不住問道：“先生可有法子？”
竹先生揣著手兒，思忖片刻，便道：“起因是受了寒涼，寒邪進了髒腑，後來又因勞了神，故而寒邪入骨，普通的藥石自然無用。”
小唐起初擔心竹先生會說出什麼驚人之語，李賢淑不免受驚，此刻聽他如此說，心頭稍安。
不料李賢淑道：“先生說的正是，起初可不是因為受了寒麼？這孩子不知怎麼了，聽說院子裏那幾棵梅樹開了花兒，便大半夜冒著雪去摘，自那夜之後就開始咳嗽……”
竹先生聞言笑道：“有趣有趣，原來是用的寒夜雪梅，果然通透……”
應竹韻卻悄聲問李賢淑道：“懷真做什麼大半夜去摘梅花，這樣淘氣呢？”
李賢淑也低聲道：“可不是？後來還把我一個天香百合的銀簪子給磕壞了，也不知是淘些什麼。”說到這裏，忽然有些心酸，當時因為應懷真如此頑皮，故而李賢淑曾罵了她一頓，卻不料過了幾日，應懷真便病倒了。
小唐在旁聽著，麵上不言，心中便記起那夜敏麗同他看應懷真送的香餅，上麵模模糊糊地那印子……當時不知是何物，如今想來，那豈非正是一朵天香百合的形狀？
小唐心中微覺酸楚，就看應懷真，心道：“你這孩子，這是在鬧些什麼？若真的為了這個弄得自己不好了，可叫我該如何呢……”
李賢淑同應竹韻說罷，又催問竹先生能不能救。
竹先生卻回頭又看應懷真，看了片刻，道：“這孩子天生靈透，悟性絕佳，然而行非常之事，自然驚神動鬼，若壓得住便是不世之功，若壓不住，可就禍及自身了。”
張燁在旁聽了，張了張口，又沒有做聲。
李賢淑半懂不懂，求救似的看向小唐，小唐便道：“先生有通天之能，必然能救得了懷真。”
竹先生聽到“懷真”兩字，眉頭一皺，道：“這孩子的名字，叫做‘懷真’？應懷真？”
小唐道：“正是。”
竹先生便又問道：“哪一年，生辰八字如何？”
小唐不知，李賢淑忙說了。竹先生聽了，也不言語，緊鎖雙眉，攏著手指略動了動，張燁瞧見了，卻知道他竟是在測算應懷真的命數。
竹先生善能預知禍福吉凶，因此肅王才不遠千裏將他請來京城，從來算人是最準的。不料這一回左算右算，隻是變了臉色，張燁忍不住喚道：“師父。”
竹先生才如夢初醒，額頭上見了些許汗，定了定神，才道：“說到哪裏了？”
張燁道：“要了人家生辰八字，究竟能不能救，到底說一聲兒啊。”
這正也是李賢淑跟小唐想要問的，應竹韻也眼巴巴地瞧著，道：“先生若需要什麼藥，隻管說，我們這裏都有，縱沒有的也盡量給找了來便是了，隻要能救得了我侄女兒，什麼都使得。”
竹先生歎說：“救了這一回，難保下一回如何，何苦留著她受罪呢？”
李賢淑聽到這句，以她的脾氣即刻就要大怒，應竹韻忙攔住她，輕聲道：“嫂子別急！”
小唐便又溫和道：“先生好歹來了，能救且救一救，以後懷真好了，大不了不許她再調弄些稀奇古怪之物，隻叫她善自保養，未必不能大好的？”
竹先生看看他，又看看應懷真，半晌道：“這也是因噎廢食，調香於她而言，是天生之能，強不叫她為反而不好。叫我看，若要大好，除非一個法子。”
三個人忙問，獨張燁有些懸心，因他知道竹先生的脾性，生怕他又說什麼不好聽的。
果然，卻聽竹先生道：“除非叫她隨了我去……”
李賢淑聽了，終於忍不住，罵道：“你這糊塗……”還沒罵完，就被應竹韻死死拉住，拽著出去了。
原來應竹韻也知曉李賢淑的脾氣，一時半晌是壓不住的，然而這人是小唐巴巴地找來的，又是一派高人風範，怎能得罪？
兩人出外之後，仍隱隱傳來李賢淑的罵聲，隻聽不太清罷了。小唐見屋內無人，便道：“先生好歹想個法子，我替懷真向你磕頭了。”
竹先生嚇了一跳，忙拽住他：“停住！你又要害我？”
小唐道：“還請先生慈悲才好。”
竹先生歎了口氣，又看他，四目相對，忽地聽到床/上應懷真咳嗽了聲，然後掙紮著，顫聲竟道：“我、我願意跟先生去……”