應懷真跟應玉兩個心懷鬼胎，便隨丫鬟轉到前麵，遠遠地就見許多人肅然站著，除了應夫人許源等內宅之人，連陪著來的應竹韻跟春暉等也恭敬地立在門口上伺候，從裏到外，一片鴉雀無聲。
見兩人來了，眾人都抬眼看來，春暉便向著她們吐舌，應玉便一努嘴，對著扮了個鬼臉。
應懷真匆匆看了一眼，見應佩眼中帶著憂色，張珍卻滿眼喜悅，張珍旁邊卻站著淩絕，仍然冷冷靜靜的模樣，隻是雙眸中依稀有些訝異罷了。
應懷真掃了過去，隻衝著應佩跟張珍微微一笑，悄無聲息點了點頭，而後便略垂了頭，繼續往前去了。
門口伺候的眾人見了應懷真兩人來了，大喜，紛紛傳報。
跟隨肅王妃而來的一幹宮人內監也分列兩邊兒，卻都是低頭垂眼，十分規矩。
此刻因找不到應懷真，肅王府跟老太君寒暄幾句後，老太君就叫李賢淑上前回話，道：“這是懷真的母親……才上京不幾年的。”
肅王妃看了幾眼，隻微微點了點頭，道：“好。”
老太君便問李賢淑道：“一錯眼的功夫，竟是到哪裏去了？該不會是她才病好，車馬勞頓的又覺著不舒服了罷？”
李賢淑心中正也著急，聽老太君如此說，情知是提點自己，便道：“回老太君，我本來念著她才病好，想讓她在家裏多歇息休養，但是這孩子說老太君都來了，她定也要跟著來祈福沾光呢，我即刻叫人去香房裏看一看，許是因累了，又不好驚動了老太太惹人憂心，故而就自己偷偷地去歇息呢？”
老太君聽了，連連點頭，道：“我原本就說這個孩子太懂事了，果然懂事又孝順。”
正說到這裏，外頭喜氣洋洋地說道：“懷真小姐到了。”
應老太君忙叫趕緊進來，應玉也想進來看個熱鬧，被許源一把拽住，拉到旁邊去，低聲訓說：“方才就不見了你的身影，知道你又拉著你妹妹去亂竄了！你真是不氣死我不罷休呢！”
應玉道：“天大冤枉，我隻是想拉她去逛逛，誰能想到肅王妃怎麼來了，竟還要見懷真妹妹呢？這又是什麼道理！”
許源伸手便想擰她的嘴，又怕她叫嚷出來反而不好，就恨恨地忍住了，說道：“小祖宗！今兒肅王妃本是往香積寺請佛燒香的……順路回來聽聞咱們家在這兒，就來看看了……”
應玉點頭道：“原來如此，可又跟懷真有何關係？”
許源氣得無話，道：“我沒福氣進去聽著，你倒是進去問問就知道了？”
應玉嘿嘿一笑，道：“罷了，等會兒我自己再問懷真自然就知道了，何必又費事呢。”
許源被她氣得發昏，抬手扶了扶額頭，覺著自己竟生了個冤家對頭出來，歎了兩聲，隻好暫時壓下。
且說應懷真入內，早有侍女放了錦墊，應懷真徐徐跪地見禮。
肅王妃見了她，才露出一點兒溫和氣象，道：“起來說話罷了。”侍女便上前，將應懷真扶了起來。
肅王妃又道：“不必拘束，你抬起頭來我且看看。”
應懷真緩緩抬頭，目光同肅王妃對了一對，卻見肅王妃生得十分富態威嚴，打扮的且華貴非常，自有一番皇家氣象，看了一眼，就又垂下眼皮兒去了。
肅王妃將應懷真打量了一遍，點頭讚道：“果然是個靈透孩子。”
應老太君笑道：“先前還好，隻是病了這段日子，又瘦了許多，以後少不得好生補養補養。”
肅王妃又道：“你且過來我仔細看看。”
應懷真見肅王妃如此親近，心中隻覺不妙，卻也無法，應了聲後，便挪步上前。
肅王妃伸出手來，握住她的手，隻覺得小手柔若無骨，滑嫩溫軟，十指纖纖，如玉造就。又仔細打量她的臉容，見她眉若遠山，目如秋水，唇似櫻桃，長睫輕垂，渾身嬌嫋依依，又有幽香淡淡，格外惹人憐愛。
肅王妃邊看邊微微頷首，看了半晌，才將應懷真的手放開。
肅王妃便又問應懷真今年幾歲，什麼時候上京的，住的可還好，應懷真一一回答。頃刻，肅王妃又同老太君略微寒暄了幾句，便道了相擾，終於起駕去了。
一直恭送了王妃離開，滿府的人才又鬆了口氣，應玉已經迫不及待拉住應懷真，就問她肅王妃找她是為了什麼，應懷真也自莫名其妙，就搖頭說不知。
許源在旁看了，生怕應玉又拉著應懷真去胡鬧，便來揪了她去。
應玉卻忽然記起一件事來，忙求許源再說一句話，許源啼笑皆非，便鬆開她，應玉跑過來，湊在應懷真耳畔說了幾句話，末了又說：“我打包票，你見了必然喜歡的什麼似的……一定要看，切記切記！”
許源笑罵道：“小兔崽子，你反了天了，又在你娘跟前弄鬼！”果然扯了去了，把應玉扔給應翠，就叫應翠好生看著妹妹，不許她再亂跑。
此刻老太君拜過了神，便上樓歇息去了，特意把應懷真叫去，又問了幾句話，才放她出來。
而應玉被應翠拘著，如上了緊箍咒的孫猴子，抓耳撓腮，卻不得動彈，隻衝著應懷真使眼色，想叫她救自己出去。
應懷真因想著應翠仿佛對她有些成見，若此刻再去叫應玉，在應翠看來，豈不是把她妹妹帶壞了？因此應懷真隻含笑不理。
應玉見狀，無可奈何，隻抽空催著說道：“你倒是去呀！若是不看，後悔死你罷了！”
應翠氣得道：“你再鬧我告訴娘，把你綁回家去！”
應玉便扁著嘴，隻是眼睛仍瞪應懷真。
應懷真見她如此聒噪頑皮，無法，就起身出外，才在那台階上站住了，就見有人在旁邊的牆角處，探頭探腦地，見了她，便悄聲叫道：“懷真！”
應懷真見是張珍，心中喜悅，忙叫小丫鬟不許跟著，自己跑了過去，問道：“大元寶，你怎麼進來了呢？”
張珍道：“我方才聽說肅王妃找你，可是有事？我心裏惦念，就求了進寶哥哥，春暉哥哥又趕著說情，才放我進來了。”
應懷真聽了，又是感激，又是笑說：“並沒什麼事兒，隻不知道怎麼忽然想見我……也沒說什麼話，就走了。”
張珍道：“沒事兒我就放心了，佩大哥也擔心著呢！我回去跟他們說一聲兒去……”
張珍說完，轉身要走，應懷真因見他來了，又想起應玉的話，便道：“大元寶，你且別走。”
張珍不知所以，應懷真見左右無人，便拉著他順著那牆角慢慢地往後溜去，張珍雖不知她要做什麼，但見她有些小心翼翼的模樣，心中反而高興起來，隱約覺著兩人此刻竟有些小時候在泰州玩鬧的光景，因此就也咧著嘴兒笑著，卻又怕自己太高興了會冒出聲響，於是又捂著嘴，躡手躡腳跟著應懷真往前。
繞過這重院落，就到了東嶽大帝的院子，隻見滿園的古木參天，張珍歎了幾聲，道：“該叫佩大哥淩大哥他們一塊兒進來看看。”
應懷真聽他忽然提起淩絕，不免道：“什麼淩大哥，你跟他很好麼？”
不料張珍聽說，即刻眉飛色舞道：“自然是極好的！淩大哥待我也很好呢……”
應懷真聽了這些，一時皺眉咂嘴，暗做鬼臉，又道：“你這人隻是心實又傻，哪裏知道人對你好不好呢？萬一被人賣了，隻怕也是給人乖乖數錢的。”