且說在唐府裏，應懷真為救敏麗，萬般無奈下靈機一動，便把謊扯到竹先生身上，隻求小唐速想法子罷了。
小唐聽了，便細看應懷真，應懷真最怕被他盯著瞧，本就心虛，哪裏禁得住被他那樣似能洞察所有的眼神打量？可又怕露出馬腳，於是少不得竭力作出若無其事的模樣。
小唐看了應懷真片刻，便不再問下去，隻是輕輕笑了笑。
應懷真見他笑得莫測高深，也看不出到底如何，心中七上八下，便問道：“唐叔叔，你不信？”
小唐正低頭打量桌上各位物事，聞言回頭，含笑看她，若有所思地說道：“信……我自然是信的，小懷真做什麼要騙我呢？”
應懷真聽到後麵一句，情不自禁就咽了口唾沫，不知該是何種表情才好。
小唐卻又轉開目光，忽然道：“對了，先前你送我那樣的大禮，我還沒好好謝過你呢。”
應懷真想不到他忽然轉開話題，愣了一會兒才明白過來，道：“你是說那個……香囊呢，那個不算什麼……”喃喃說了一句，又有些不好意思，說：“原本想繡鴛鴦的，隻是我的繡工不好，怕反而會繡壞了……唐叔叔不嫌棄就好了。”
小唐道：“怎麼會嫌棄？竹先生也曾同我說了，這種香很是難得……”說到這裏，便停了下來。
應懷真道：“是了，我還沒當麵兒謝謝唐叔叔幫我找到先生……”
小唐笑道：“就不必我多謝你，你再謝我的……隻是我始終不明白，為什麼你覺著竹先生是關乎生死，非要找他呢？”
應懷真聽郭建儀說過幾句，隻因委實無法可想，又遇上小唐，才找他幫手。見小唐問，不免又搜腸刮肚想了想，便回答：“我……隻是聽說他是個有名的……能掐會算之人，所以我、我本想叫他幫我算算我爹在南邊兒的事兒……”
一邊思忖著，一邊竭力支吾，眼神就有些閃爍不定，小唐瞧在眼裏，仍隻是笑了笑，道：“真個兒竟讓你蒙對了，他真的是個無所不能的，如今是肅王府的座上賓呢。”
應懷真鬆了口氣，道：“我隻是想找他，卻並不知道原來他在王府裏。”說到這裏，忽然納悶起來，本來是要跟小唐說敏麗之事的，不料他竟轉而不談了。
應懷真忙又說道：“小唐叔叔，敏麗姐姐的事……你可要上心些，我、我也知道這件事是極難的，可是……”
小唐見她滿眼地祈望，又看看外頭越發陰沉的天色，道：“你冒雨而來，不是為見敏麗，是為見我？為了見我說這些話對麼？”
應懷真無法答腔，小唐卻慢慢走到她的身邊兒，看著她微微有些濕潤的繡花鞋跟被雨水打濕的裙擺，眼神也逐漸柔和了些，輕輕地歎了聲道：“你那場大病才好了多久，就又為了人操心奔走的……”
又見她一縷頭發似也被雨水濕了，斜斜地抿在腮邊，往下垂落頸間，小唐目光所至，便伸出手來，手指微垂，便想給她抿到耳後去……
誰知正在此刻，就聽到門外有人咳嗽了聲，道：“有什麼正經事，竟還說不完呢？”
應懷真乍然聽了這句，知道是林明慧在說話，忽然見小唐已經在身前了，便下意識後退一步，心想著既然林明慧去而複返，自己該說的話也都說盡了，是好是歹，究竟如何，畢竟小唐自己心裏有數。
因此應懷真忙又盈盈下拜，低頭垂眉道：“唐叔叔既然知道我的來意，我說的話，也請放在心上……時候不早，我便告辭了。”
小唐早在聽到林明慧出聲之時就斂了笑，手也又緩緩握回去了，見狀便道：“也好，我送你出去。”
應懷真執意不肯，道：“不必送了。”說著，低頭轉身便出了門。
才一轉身，果然就見林明慧站在門口邊兒上，見了她，便道：“懷真妹妹倒是有什麼事兒呢，連我也不能告訴？”
應懷真微微一笑，道：“也沒什麼……我便要走了。姐姐告辭。”竟不再多看一眼，同丫鬟徑直往前而去。
原來林明慧方才自書房出來，便去見了唐夫人，說了會兒閑話，便說起應懷真來了，她就同唐夫人道：“也不知有什麼正經的大事兒，還要避著人呢。”
唐夫人自然笑道：“懷真那孩子是懂事的，既然這樣，一定有話跟你哥哥說。”
林明慧嘟了嘟嘴，又道：“伯母大概不知道呢？上回我做壽那日，毅哥哥不是全天不在的？派人去找也沒找見，你道是如何呢，原來就是因為懷真病了，他整日裏為了她奔走呢。”
唐夫人微微點頭，道：“這件事兒我隱約聽敏麗說起了……委實是因為懷真這孩子惹人疼，你哥哥也待她不同。”
林明慧低下頭去，小聲道：“什麼孩子呢……先前肅王府沒訂下敏麗之前，不也是見了她的？好歹也將要談婚論嫁的年紀了。”
唐夫人聽了這話，知道她是拈酸吃醋了，便笑起來，道：“你著實是想多了，都快要成親的人了，做什麼還跟懷真鬥這八竿子打不著的氣呢？罷了罷了，何況你還不知道你哥哥的，他哪裏是那種三心兩意的人？”
林明慧聽到這裏，才又笑起來，如此便不再提此事，然而坐了一刻鍾，見天越發黑了，就仍是不放心，遂告辭了出來看看，誰知一看，兩個人仍是在說話呢，林明慧才又按捺不住，便在外頭說了一聲兒。
小唐見應懷真頭也不回地去了，知道她是個細致又多心的，聽了林明慧的話，回頭指不定如何呢……便有些不悅，就看著明慧，隻道：“你這又是什麼意思？”
林明慧抬頭看他，道：“我哪裏有什麼意思了？不過是見天太晚了，怕她回去路上不便，若真的舍不得她走，留下來住在府裏也是好的呢？”
小唐聽了這話，越發不像，便正色說道：“你有話且想想再說出來，你細想想你這話可像樣麼？懷真年紀還小，又是好意才來尋我……你何必這樣信口開河，若傳了出去，是毀了她的名兒，還是毀了你的名兒呢？”
林明慧道：“你若是在意她的名兒，就不用孤男寡女地跟她在一個屋裏說這麼久了！”
小唐原本是極好的涵養，聽了這句，隱隱動怒，道：“你說什麼？”
林明慧自悔失言，便低了頭，小唐深吸了一口氣，壓住胸口怒火，半晌才說道：“天色不早了，姑娘且早些回去罷了。”
林明慧聽了這樣冷冷淡淡的語氣，知道小唐是動了真怒，她不由地有些後悔，又有些委屈，卻站著不動。
小唐索性便叫了自己的丫鬟來讓送客，林明慧見狀，忍不住說道：“我早知道你對她留了心了，我就說了這一句，也沒直著說什麼，你就怕她受委屈了，反對我這樣！”