長夜寂寂，風雨如晦。
小唐把披風從身後拽過來，將應懷真仔細裹住，小心妥帖地護在懷中。趕路之餘不時低頭查看她的境況，見她靠在自己胸前，依稀隻能看到半麵容顏，若明若晦，頭發亦有些散亂地搭在臉頰上，看來格外可憐。
小唐看了頃刻，不由便伸出手去，將雜亂的發絲輕輕替她撩開。
梁九先率人先行一步進了城，等小唐一行人入城之後，城門口已經有兩輛馬車等候，小唐抱住應懷真，翻身下馬，本來動作已經極小，應懷真卻猛地醒了來，手握住他胸前的衣裳，微微抓緊了些，雙眼不知所措地看向他。
小唐見她受驚，忙道：“別怕別怕，已經進了城了，如今換乘馬車……”
應懷真怔了怔，忽然問道：“你可跟我一塊兒麼？”
小唐一愣，心中即刻明白了她的意思，便溫聲安撫道：“唐叔叔哪兒也不去，就隨車護著懷真……”
應懷真定定看了他片刻，眼中之色，分明是想叫他陪著自己不要離開，可卻終究沒說什麼出來，隻微微垂了眼皮，輕聲道：“我知道了……”她便掙了掙，想讓小唐放自己下來。
小唐見她懂事，心中一歎，便道：“你不要動。”說著，便解開自己的披風，仍是把她裹住，頭臉也遮住大半，才抱著她走到馬車邊兒上。
此刻車廂打開，有個侍女探身出來，從小唐手中把懷真扶住，半扶半抱地接了進去，車廂門才又關上了。
小唐見馬車調頭而行，卻並不急著上馬，隻是回頭去，見身後淩景深才也把淩絕送到另一輛車上。
一抬頭看見小唐看著自己，淩景深便向他一點頭，道：“改日說話。”
夜雨瀟瀟，有萬千雨絲於兩人之間雜亂紛飛，燈籠之光透出迷離之色。目光相對頃刻，小唐便也微微點頭，兩人各自上馬，分道而去。
應懷真上了馬車，見車廂內已經有兩個侍女在，她此刻並不願說話，加上身上又疲倦疼痛，便隻悶低著頭而已。
隻聽其中一個侍女說道：“外頭冷，又遭了雨，姑娘且先抱著這個手爐暖暖。”
另一個也說道：“還是讓姑娘躺著最好，這鵝毛枕頭軟和又妥當，給姑娘枕著。”
兩個人和顏悅色地說著，竟無微不至地扶著應懷真，讓她慢慢歪倒在柔軟的褥子上，又把那事先準備好的手爐放在她的懷裏抱著。
應懷真見狀，心裏那股不安才又緩和了幾分，此刻她身上裹著的還是小唐的披風，上麵沾染著透骨玲瓏的香氣，仿佛還有他身上略熟悉卻又陌生的氣息，應懷真出了會兒神，懷中緊緊地抱著手爐，不知不覺又朦朧睡了。
不知多久，馬車便停了，應懷真聽到耳畔有人說了兩句什麼，接著，身子又落入那個叫她安心的懷抱，應懷真懵懵懂懂睜開眼睛，燈籠的光芒下，才把眼前的容顏看的明白。
應懷真不由喚道：“唐叔叔……”
小唐垂眸看她一眼，微笑道：“說了會陪著你的呢。”
應懷真心中微微惶惑，且又歡喜，隻顧看他去了，竟沒留意此刻馬車停歇的所在，此地竟並非應公府，而是平靖夫人府上。
等她察覺異樣的時候，小唐已經抱著她進了門，那兩個侍女也悄悄地跟在身後，另外自另有人把後麵一輛馬車上的秀兒也接了進內。
小唐走進二門內，應懷真才後知後覺地發現人在平靖府上，不由意外且又覺緊張，便道：“唐叔叔，為何不送我家去？”
小唐向著她笑了一笑，才又安慰說道：“你現在這樣兒，若是此刻回去，豈不是驚著一片？你的母親見了必然更也憂心，若問你出了何事，又該怎麼回答呢？這也是姑奶奶的心意體貼，她早派了人去通知我……”
原來自從小唐離開平靖府上之後，平靖夫人此夜不寐，隻坐等消息，時刻又派人出去探聽可有回信。
而小唐在找到應懷真之後，便也立即派人回來送信，平靖夫人得知之後，就也立刻叫人去應公府上，隻說是應懷真貪玩兒，在平靖府裏的一處屋子裏累得睡著了，派人細尋才終於找到。
又說應懷真因如此之故，竟著了涼，若是冒雨再顛簸返回，隻怕對身子不好，平靖夫人就再多留她住幾日就是了。
平靖夫人派去的人，是她身邊兒最頂用的侍女阿慶，是個最能說話辦事、善察人意的，平日裏就連小唐兄弟們見了她，都要畢恭畢敬叫阿慶姑姑，但凡知道平靖夫人的人，便知道阿慶，十分體麵。
阿慶把上述說罷，就笑道：“我們老夫人說了，雖然是女孩兒家頑皮才鬧出這件事兒來，不過且瞧在老夫人的麵兒上，不要生真姐兒的氣才好，真姐兒在府上，倒是個妥妥當當的好孩子，都是我們老夫人照顧不當，竟叫她生了病，若就這麼回來，又哪裏過意得去呢？還請老太君跟各位太太奶奶們見諒，且留真姐兒在我們府裏住上兩日，改天我們老夫人親自來府上賠禮呢。”說著，便含笑微微躬身行禮。
應老太君聽了這一席話，哪裏還有分毫不悅？忙說：“使不得！快別如此！”安品不等吩咐，就過去扶住了阿慶。
應老太君便笑了起來，便環顧周遭，道：“其實下午說人不見了，我心裏就也不信的，好端端地人怎能不見了，必然是小孩子貪玩兒，指不定鑽在哪個角落裏睡著了也是有的……你們這些人隻是不信，竟沒頭蒼蠅般亂嚷亂吵，瞎著急起來，如今可不是知道了呢？倒是又叫平靖夫人操心了……竟該是我們去賠禮才是，哪裏有讓她來跟我們賠不是的呢？真真是羞臊我們呢！”說著就又嗬嗬地笑了起來。
應夫人陳少奶奶等都點頭稱是，也便跟著笑。
此刻許源便也笑道：“叫我說都怪懷真，等她回來，別的倒也罷了，老太君跟夫人必也是舍不得責怪……隻是且得讓二嫂子打她一頓才是呢，自打下午聽說人不見了，二嫂子急得什麼似的，瞧那嘴上，即刻就長了個火瘡。”
應老太君笑著點頭，道：“說的很是，我們雖都不舍得打她，可她娘老子打她一頓倒是使得的。”
說著又看向李賢淑，果然見嘴唇邊兒一顆紅腫，便歎道：“這下子雨過天晴了，你可也放了心了罷？又上什麼火呢，懷真那丫頭整日悶在家裏，籠子裏小雀兒似的，我瞧著也怪可憐見兒的，難得平靖夫人跟她投緣，索性讓她在那府裏多住兩日，也高興高興。”