應修十分惶恐，應竹韻也笑道：“公公說笑了。”
當下便恭恭敬敬送著出門，看應懷真上了馬車，王太監騎馬在側，一幹宮人簇擁著，浩浩蕩蕩地往皇宮而去了。
且不說應爵爺跟應竹韻等如何在後猜疑紛紛，隻說應懷真一路往宮中而行，心中也略有些納悶，不知為何皇帝竟在此刻召見自己。
若是在前世，是因為應蘭風升官之後，深得皇帝寵愛，又聽說他有一愛女，就也愛屋及烏，叫應蘭風帶應懷真進宮見駕，誰知一見便格外喜歡了，從此才常常進宮裏去。
但是此刻應蘭風卻還不曾回京……應懷真想來想去，心中一動，便想道：“莫非是因為平靖夫人的原因麼？”
上回她做客平靖府，正巧楊九公過來請平靖夫人進宮說話，平靖夫人因她在座，便硬是駁了楊九公，楊九公回去一說，皇帝自然會知情，若說因此而記住她，倒也是有的。
隻是卻做什麼又單獨召見呢？如此一來若傳揚出去，豈不又是會鬧得滿城風雨？近來發生的事兒卻已經夠多了……
不多時，進了宮門，再行一會兒，便下了車。王公公領著入內，應懷真雖是亦步亦趨地跟著走，實則對皇宮內的路倒也並不陌生，隻是重活一世再走，不免有些如夢似幻之感。
王太監在旁不時看她，卻見她神情如常，並不見什麼緊張惶恐之色，更不似是初入宮闈的女孩兒似的東張西望，隻是淡淡地臉色，微微垂著頭走罷了，王太監見了，心中嘖嘖稱奇。
正沿著宮道往乾元殿而去，拐過彎，忽然迎麵來了兩個人，一看見應懷真，前麵那個人眼睛便亮了起來，趕緊快走幾步。
應懷真因並不曾抬頭打量，是以並沒見著，耳旁聽著王太監說道：“原來是應美人……跑到這裏卻是做什麼呐？”
應懷真聞言才抬頭看去，忽然一驚，原來在跟前兒幾步遠的地方站著兩個人，其中一個，居然正是應含煙。
應懷真還未說話，就見應含煙陪著笑，對王太監說道：“公公見諒……我聽說今兒宣我妹妹進宮，念著數年不見了，心裏格外想她……所以才大膽來此，望公公給行個方便，讓我跟妹妹說幾句話就成。”一邊兒說著，一邊兒給王太監手中遞了樣什麼東西。
王公公一掂量，便攏在袖子裏，隻笑道：“今兒接到這差事的時候，我正也想到應家也有人在宮裏的，也是湊了巧了，既如此，且說幾句罷了……隻是別耽擱久了，皇上還等著呢？”
應含煙便笑著謝過了，王太監走開了幾步，便站在旁邊。
此刻應懷真又驚又喜，往前才走了一步，應含煙已經跑到跟前兒，應懷真忙先行了個禮，才叫了聲：“含煙姐姐……”
應含煙點點頭，握住她的肩頭看了會子，猛地把她抱在懷中，道：“懷真妹妹……”聲音裏竟略帶幾分哽咽之意。
應懷真見她如此真情流露地，心中也不由有些感動，應含煙將她抱了一抱，忙又鬆開她，隻握著她的手，又仔細打量臉色，應懷真卻也望著自己的這位堂姐，見她比先前也更出挑了，隻是稍微有些清減了，神情也略見張皇。
應含煙見宮女內侍們並未靠前，她便拉著應懷真，往旁邊走開幾步，才輕聲說道：“這一別數年，也無法見麵兒，雖有些耳聞好歹，卻不知真切，今日好歹有這個機會讓我見著你，也算是見著親人了……”
說著，眼圈兒便微微一紅，忙停了口，又把應懷真上下打量了一遍，低聲又問道：“前兒我聽說你有事？到底是怎麼樣呢？我聽說了一二，擔心的了不得，隻是沒有辦法跟府裏通信兒，因此倒一直揪著心呢！”
應懷真便笑著溫聲安撫，道：“我如今好端端地便在姐姐跟前兒，又能有什麼事兒呢。”
應含煙聽了，便才一笑，抬手把她鬢邊一縷頭發撩了一撩，眼中透出回憶之色，隻是礙於王太監近前兒等著，應含煙不敢耽擱，便忙又問道：“對了，怎麼我聽說……郭……郭郎中他，近來向府裏求親了呢？”
應懷真正想問她在宮中如何，忽然聽了這話，便微微點了點頭。
應含煙忙又問道：“既然這樣，莫非是真的……他當真有意於你？”
應懷真想到她昔日曾鍾情於郭建儀，隻可惜落花有意，流水無情……沒想到進宮這許多年，竟仍是暗暗惦記著……隻怕聽了這消息心中必然不好過。
應懷真便低了頭，道：“並不是如此……隻是因為先前那些傳言不好，小表舅人好，他是為了堵住別人的嘴，所以才……”
應含煙一聽，歎了口氣，皺眉便說道：“唉！你這孩子向來聰明過人，怎麼偏在這上頭犯傻？他哪裏是那種肯輕易為著別人委屈自己的？當初他若真肯如此，我、我……橫豎他既然上門，可見必然是打定了主意要娶你的。”
應懷真萬沒想到竟聽到這話，一時詫異，看了應含煙半晌，眼睛也便有些發紅，不知該如何說起。
原來那日郭建儀去了後，應懷真也回了屋中，頃刻李賢淑飛奔回來，進門便拉住應懷真，就問到底是如何對郭建儀說的。
應懷真低著頭，也並不笑，隻默默然。李賢淑見狀，心涼了半截兒，試探著問道：“果然仍是沒有答應？這卻是為何呢？”
應懷真道：“娘為何說這話……先前你不也說是不能的麼？”
李賢淑唉聲歎氣，便道：“我的好孩子！這不是此一時，彼一時麼？現在是個什麼情形，難得他有情有義，親自上門來……我竟想不到他竟是個這樣有心的人，他既然一心為了咱們，咱們又何必辜負……”
應懷真便哼了聲，問道：“娘這麼說，莫非是願意了？”
李賢淑心中其實已經是有八/九分願意，隻不過當時當著老太君跟應夫人的麵兒，她心裏雖然樂意，卻不好就直接一口應承，那樣豈不是顯得她們太急切，仿佛並沒別的著落、恨不得要嫁似的？再加上當時應夫人的臉色並不好，因此李賢淑隻以應蘭風不在家和應懷真不知如何來暫時搪塞，其實心中是八分肯了的。