應府之人急忙進內，報說宮內來人，叫趕緊接旨。
應爵爺正跟應竹韻在書房跟一幫清客說話，聞言震驚，不知如何，慌忙一起出迎，且走且在心中揣測究竟是為何事，卻都毫無頭緒。
這會兒那太監已經進了門來，就在堂上站定，應爵爺應竹韻一幹人跪地，便聽旨意，隻聽那太監道：“皇上有旨，宣：應公府應蘭風之女懷真進宮見駕。”
應爵爺正忐忑不知所以，乍然聽了這句，竟有些回不過神兒來，那太監把聖旨收起，笑道：“爵爺，接旨罷？”
應爵爺這才忙雙手接了過來，那太監又扶他起身，應修便問道：“王公公……皇上這道旨意，是想叫懷真進宮麵聖？這、這卻又是為何呢？”
應公府近年來雖則於皇恩上頭略有單薄，但先前自也曾深蒙聖寵，偶有旨意前來，多半都是升遷恩賞等事宜，可卻從不曾有過單獨宣召一個女孩子進宮的前例……且不說是應公府，縱然是整個京城，恐怕這也算是獨一無二的一道旨意了。
那王太監見他不解，便笑著說道：“這個咱家卻也是不太明白的，然而皇上的意思豈能妄自揣測？爵爺隻是且快些叫府上這位小姐趕緊準備準備，隨咱家進宮見駕去呢？好歹別耽擱了，皇上立等著呢。”
應修見狀，不敢再問，隻好叫快應竹韻快些去告訴內宅：快些叫懷真準備妥當，外頭公公們立等著要進宮去呢。
應竹韻不敢怠慢，忙入內，分別告訴了應老太君應夫人，正好許源跟李賢淑也在跟前兒，原來方才王太監到了門口之時，便早有人通知了裏頭，眾人都不知何事，正在揣測，忽然間應竹韻如此一說，都也呆了。
應竹韻便催促道：“嫂子別站著了？且快去找懷真，給她好生地梳妝打扮……這是禦前見駕，不是玩鬧的呢？”說話間，又對許源道：“你也快幫著嫂子些兒，可不能出絲毫紕漏！”
應老太君上麵聽見了，就也忙催著去，許源這才匆匆地同李賢淑兩人回到東院，見應懷真正坐在窗邊兒看書，看一會兒便閉起眼睛出神一會兒，似乎正苦思冥想什麼事兒。
李賢淑滿心緊張，方才一路回來雙腿都有些發顫，此刻竟都不知如何說了。
許源心中也是猜猜疑疑，橫豎是不明白聖意如何，到底是好是歹……見應懷真一副怡然自在，閉目養神的清閑模樣，卻笑道：“看看這懷真丫頭，仍是沒事人兒似的呢，整個府裏的人都提著心呢，她倒是自在。”
李賢淑也忍不住笑了聲，這會兒應懷真見她們來了，忙起來迎接，道：“三嬸子今兒怎麼跟娘一塊兒過來了？”
許源見她的臉兒白裏微微泛著一絲粉紅，這些日子不曾仔細打量，如今一見，卻是比先前更出落標致了許多，便握住她的手道：“好懷真，嬸子沒空兒跟你閑話了，你還不知道呢，外頭宮裏來人，傳你進宮麵聖呢！嘖嘖，這可是天大的恩寵呢。”
應懷真聽到“宮內來人”，又聽“進宮麵聖”，猛然就想到方才竹先生說的那句……這才明白那“會龍之緣”究竟是何意，一時怔然，自是也不知道為什麼皇帝竟要宣她入宮呢。
隻是許源跟李賢淑自也一無所知，許源便叫快換衣裳，李賢淑叫丫鬟拿了幾件兒，許源左挑右撿，都看不上，隻說不是太素，就是太舊，要不然就是太豔俗了，不夠高貴。
李賢淑急的苦笑，道：“人家女孩子都愛穿戴打扮，就她脾氣古怪，從來不愛在這些上頭著意，問她喜歡什麼，也不肯說，這些都是我自作主張給她添置的呢，橫豎我備什麼，她就穿什麼，也從不挑揀。”
許源笑道：“怪道的呢，我就覺著，懷真素日裏有十分的容貌，給嫂子你這樣一打扮，卻便剩下五六分了，不過就算是這樣……也比別的姑娘好看十分不止！”
李賢淑聽了這話，隻是笑，還是應懷真說道：“我外公才去了不久，還不能穿豔色的衣裳，倒不如就穿那件淡鵝黃的衫子罷了，眼下又哪裏另找什麼衣裳去？”
許源道：“你說的這件倒是好，就是我嫌它有些舊了，若穿著進宮，給人看見還以為咱們家窮了呢……這樣罷了，下個月是你翠姐姐的生日，我已經給她準備了幾件兒衣裳，有一件蜜合色的綢子衣，我估摸著你穿必然是好！你若不嫌，我叫人拿來給你穿……她的身量跟你倒是差不多，隻比你略豐腴一些兒。”
應懷真聽是應翠的，便道：“這個使不得，何必奪人所愛，嬸子不用另外麻煩了。”
不料許源道：“一家子何必說兩家話，你穿著好看，我們麵上自也是有光，何況她的衣裳多，不差這一件兒。”當下，便不由分說地叫小丫頭回去趕緊取來。
頃刻間果然拿了來，展開一看，果然是極好的，別的地方都無點綴，隻胸前頸下繞著繡了一團對稱的兩支牡丹花兒，也並不是豔色，隻用粉藍色做葉子，花瓣是是白色同淺橘交織，隻有對著的兩個花苞才是粉白色的。
李賢淑一看便讚好，許源忙逼著應懷真換上，裏頭錦白的中衣領子一襯，果然出色之極，又水靈鮮活，又雅致脫俗。
許源先拍手叫好，對李賢淑得意道：“我的這眼神可使得？”李賢淑自然也無話說。
許源又嫌應懷真沒有什麼頭麵，便抱怨李賢淑道：“怎麼連個像樣的鳳釵也沒有……素日裏你也太安靜了，唉！這也是我的疏忽……”
應懷真見她又欲張羅，忙攔住便道：“嬸子不必另外麻煩了，我又不習慣戴那些，若是掉了又不好，還是罷了……”說著，回頭把一枚嵌珍珠的銀釵取了，道：“這個就很好，戴了那些，我反而不自在。”
正好兒小丫頭又來說道：“三爺在外頭催呢，叫奶奶們快些。”許源見狀，隻得作罷。
應懷真取了帕子，李賢淑道：“且叫吉祥跟著。”
吉祥聽說是進宮，心裏不免有些畏懼，但他們這屋裏除了如意之外便數她最大，李賢淑命她跟著，也是因她素來妥當之意，當下少不得從命。
如此才送了出來，應竹韻接了，也著實地讚了幾句，就領著去前麵兒。
廳內，應修正陪著王太監喝茶說話，見應竹韻陪著應懷真出來，頓時便站起身來，將應懷真上下打量了一番，讚道：“好好，果然是世族大家的姑娘，這個模樣氣質，叫我看竟比得上公主們了。”