因敏麗當日便要返回肅王府，故而應懷真下午便也隨著回了公府，隻是敏麗不舍得她，臨別時候特意握著手兒叮囑，道：“十六日那天，王府裏也會宴請眾人，我便不請其他人了，隻下一份帖子給府裏，單請你過去，咱們再好生說話兒。”
應懷真見她眼眶微紅，執手相看，就點頭答應了。
敏麗又凝視著她的雙眸，道：“另外……先前你說的那些話我細想了……你的意思我隱約有些明白，你竟是擔心哥哥會欺負你麼？你且放一百個心，倘若哥哥真有這個意思，我也不饒他，再說還有母親跟平靖夫人呢？你難道不信我們的？何況我看哥哥……對你也委實跟待別人不一樣……其實好的都讓我覺著意外了呢，偏偏你又多心覺著他對你有什麼歹意的……唉，傻孩子，你什麼都好，就是忒也疑心膽小了些呢。”
敏麗所說這些雖然並不全對，可也跟懷真心中憂慮的那些相差不多，敏麗竟能憑她顛三倒四的幾句話猜到這個份上，可見同她真的心意相通，又聽敏麗說的如此懇切……心頭欣慰感激，也覺著眼中微潤，當下就才跟敏麗分別了。
應懷真出府上車之時，卻見小唐亦走了出來，正在同應蘭風作別，遠遠地看著他站在門邊兒，因隔著一段距離，又是薄暮，竟看不清他的神情，應懷真大著膽子多看了幾眼，小唐卻仿佛毫無察覺，也並沒有看她一眼。
應懷真低了頭，心情難免鬱鬱，便上了車自去了。
此後初六日，忽然錦寧侯府派了人來請，應老太君隻說身子不好，不便出門，就叫應夫人跟陳少奶奶，李賢淑前往。
這日傍晚，李賢淑回來說了，便對應懷真道：“錦寧侯府來的人特特還說，務必也要請你一同過去呢，乖孩子，趕明兒就跟娘一塊兒去啊。”
應懷真聞言大驚，本來聽說又請李賢淑去，心中已經有些不自在，忽然說還有她也得去，一時著急叫道：“我才不去！”
李賢淑一怔，轉頭看她道：“怎麼了？”
應懷真道：“我不愛去他們那裏。”
李賢淑不明白，便道：“忽然怎麼不愛去了？先前你不是也去過兩次的？小絕又跟佩兒大元寶他們那麼好，還有春暉，他們也都要去的。”
應懷真呆了呆，仍是搖頭說道：“總之我是不去。”
李賢淑無奈，正好應蘭風回來，卻也聽說了錦寧侯府相請的事兒，忽然見應懷真說不去，也是詫異，就道：“這是為何？”
應懷真見應蘭風也來問，一時想起先前應蘭風留淩絕吃飯之事，心中很不自在，賭氣便道：“爹那麼喜歡那個人……自己去就是了，做什麼讓我去。”
應蘭風聽了，一怔之下便笑起來，道：“你說的是淩絕？”
應懷真聽得這個名字，心裏一跳，本想發作，忽然轉念間，想到今生自己跟淩絕並無任何可能，也不會再飛蛾撲火，又何必如此明顯針對呢？隻怕再任性吵嚷的話，反而惹應蘭風跟李賢淑疑心別的起來。
於是應懷真便假意說道：“佩哥哥跟春暉哥哥也很了得，爹怎麼對個外人那麼好呢？”
應蘭風聽了這般話，才又哈哈地笑了兩聲，道：“原來你是替佩兒不平呢？論理說，的確該更疼自己的兒子，隻不過論文采，佩兒能有淩絕的一成兒功力，已是極好的了。”
應懷真本是隨口說來，轉移話題的，沒想到應蘭風竟當了真，倘若這話是前世說來聽，應懷真必然歡欣鼓舞，舉雙手稱是，然而是此刻，頓時便叫起來，道：“爹！你簡直……也太過厚彼薄此了。”
應蘭風見她著急的模樣，便忍了笑道：“罷了，我知道你偏向你哥哥，但是學問這回事，隻要從談吐之中便能高下立判，淩絕的為人，飄然若有仙氣，所做的詩詞也皆是滿篇錦繡，更難得的是並不隻是少年輕狂，反透著一股底蘊，這話並非隻是我說……翰林院那些習慣眼高於頂的學士們，又有哪個不是滿口稱讚？”
應懷真聽得這通篇的讚揚之聲，卻仿佛那孫猴子聽到了唐三藏的緊箍咒，腦中嗡嗡然響成一片，最終忍無可忍地捂住耳朵，便嚷道：“好好好，他就是天下無雙的好，渾身沒有挑兒的，可成了麼？娘你快叫爹停下罷了，我的腦子都疼了。”
李賢淑拉拉應蘭風，應蘭風才果然停了口，仍然笑道：“隻因他是個極難得的，我一時就多說了幾句。”
應懷真趴在桌上，無話可說，又生怕再說一句，反又惹出應蘭風更多讚溢之言來。
卻聽應蘭風道：“明兒可乖乖地跟你娘過去罷了？淩大公子新娶了的林禦史之女，聽你娘說……先前不是也認得麼？正好敘敘舊。”
應懷真聽他又提起林明慧來，心中哭笑不得，隻想道：“這淩家也是難得，我統共就這幾個‘仇人’，竟如抱了團兒似的，難道我還要去不成？林姐姐本就有心病，見了我還不知怎麼樣，我遠遠地避開還來不及呢，哪裏竟有送上門去的道理，何況淩景深又是那樣的人，然而他們三個比起來……隻論今世的話，算來竟還是淩絕比較正常一些。”
應懷真心中如此計較，卻更加打定了主意不肯去，隻是怕李賢淑跟應蘭風又勸，就隻不說罷了。
次日一早，吉祥來叫她起身打扮，應懷真便縮在被子裏，捏著鼻子，出聲裝病。
吉祥聽到聲氣兒不對，嚇了一跳，立刻通知李賢淑，李賢淑飛一樣跑來，硬是把她從被子裏拉出來，道：“怎麼忽然又病了？”伸手摸摸手兒，又摸額頭，並不覺得如何發燙。