一個丫鬟回頭，笑道：“二奶奶這會子正在上房理事，隻叫我們先請姨奶奶過去屋裏坐著，她片刻就到。”
巧玲才不言語了，一直進了東院，就見應懷真迎了出來，道：“三姨母來了。”
巧玲把懷真一打量，見出落的如此，便嘖嘖讚歎了一番，上前拉著手道：“比上次見的時候更是好看了，可定了人家不曾？”
應懷真見她劈麵就說這個，心裏不樂，便笑了笑，隻道：“三姨母裏麵請。”
到底入內坐了，丫鬟奉了茶上來，那五歲的孩兒榮哥兒便滿地亂跑，懷真因方才在屋裏擺弄香料，又怕他弄亂了，又怕他去碰那琴，反傷了手，就叫丫鬟把他領回來。
不料榮哥兒因是家中獨苗，又是被寵慣了，因此竟不聽，仍是亂跑亂跳，丫鬟們無法，死死拉著他，他便滿地亂滾，叫嚷起來。
懷真見了這個樣子，自覺忒過鬧騰，卻不好做聲。巧玲斥了榮哥兒幾句，道：“不許胡鬧。”卻不是十分的教訓，因此並沒什麼用。
巧玲便又對懷真笑道：“男娃兒生來就是頑皮，怎麼說也不聽。”
應懷真見她滿麵喜色，並不去管束榮哥兒，心裏悶悶，就隻讓茶。
榮哥兒見狀，越發興頭，跑到裏屋拿了一本書出來亂翻，看了一會兒，又扔開去，掙著要去撥弄懷真的那些香料
誰知正鬧著，忽然秀兒走過來，疾言厲色說道：“快別在這兒亂鬧，我們姑娘身子不好，你再吵嚷鬧著她，便叫小廝把你拉出去打。”
榮哥兒到底是小，見秀兒不似別的丫鬟一樣帶著笑隻是勸，便有些畏懼，偷偷地看了他娘一眼。
巧玲卻有些不快起來，道：“這好厲害的丫鬟……怎麼出口就要打要殺的？橫豎懷真還沒說什麼，你怎麼竟不會看主子眼色，就敢這樣？”
秀兒垂了眼皮，隻道：“姨奶奶見諒，因我們姑娘性子弱，二奶奶平日教我們要多照顧著她，她縱然心軟不好說，若真的鬧病了，二奶奶也不饒我們。”
巧玲聽了，便啐了口，懷真見如此，才要說話，便聽門口李賢淑的聲音道：“很好，這話說的對，你們若是不管不護，我還真個兒不饒呢。”
說話間，李賢淑便走了進來，巧玲見她姐姐來了，忙起身來，榮哥兒便也不鬧了，隻站起身來。
李賢淑打量了巧玲一眼，道：“妹妹來了這半日，恕我失迎了，可別怪我。”
巧玲行了禮，笑道：“大姐說哪裏話，如今您是忙人，自然不是一時一刻都要陪著，我正跟懷真說話呢，也沒閑著。”
李賢淑笑了笑，此刻秀兒便退了，李賢淑才道：“方才我聽著是在說什麼？是丫鬟伺候的不好？”
巧玲就道：“隻是榮哥愛鬧了些，那丫鬟便來罵他幾句，我心想她不過是個下人，怎麼反倒敢罵起主子來呢，我不樂意，才說了兩句。”
李賢淑便在炕沿上坐了，道：“倒不是我說，榮哥這麼大了，也該好好教教規矩才是，免得叫人見了笑。且我屋裏這些丫頭，雖然是下人，但卻隻伺候懷真一個，我平日隻叫他們聽懷真的，別人一概不放在眼裏，因此她們隻對懷真忠心罷了。”
巧玲聽了這話，便露出不快之色，李賢淑卻笑道：“罷了，快不要說這些閑話，你今兒怎麼得空來了？”
巧玲才記起自己前來的用意，少不得忍了氣，道：“隻是有段日子沒見著了，何況自姐姐嫁了這裏，一直也不曾走動，叫別人看了反覺著生分，因此才特意來看看。大姐別嫌我來的冒失才好。”
李賢淑也有些知道她的性子，知道是個無事不登三寶殿的，便笑了笑，道：“姊妹們常常走動自然是好的，我近來也想回娘家看看，隻是沒得空，你可回去過了？”
巧玲道：“年下回去過一次，娘倒是還好，就是惦記著你。”
李賢淑點了點頭，又問美淑跟愛玲，巧玲便歎道：“說起來，我倒真的要跟姐姐說說，上回咱們在家裏說了幾句頑話，那時候美淑還取笑我，說我們家裏的遇上事情，還得求姐姐府裏給開脫，卻不想前些日子，咱們的二妹夫也有件事兒，還是我們家裏的給解決的呢。”說著，便麵露不屑之色。
李賢淑卻不曾聽過此事，巧玲就道：“還不是他在外頭勾三搭四，招惹了有夫之婦，人家不忿，把他打了，他聚集了幾個人反打回去，人家便把他告了……當時娘愁得不成，本想來求姐姐，是我們家裏的攔著，到底是給辦妥當了，姐姐看，美淑那日還說我嘴呢，我反這樣好心相待。”
李賢淑點了點頭，便道：“姊妹們之間便該互相體諒，能幫則幫就是了。”
巧玲便笑了兩聲，道：“可不正是呢？近來我聽說姐夫回京，高升了？娘在家裏還盼著他去呢，怎麼到底也不回去的？”
李賢淑道：“年下各處的應酬多，他的差使也多，一時不得空，過兩日，好歹要一塊兒回去一趟的。”
巧玲連連點頭，道：“很是。”說到這裏，忽然道：“是了，懷真也已經不小了，可給她定了人家不曾？怎麼先前我隱約聽著……”
這會子懷真早回了自己房中去了，李賢淑看了一眼，便道：“你也知道你姐夫疼女兒，總要再多留兩年，不急。”
巧玲想了想道：“姐夫那麼疼懷真，隻怕必然要給她挑個頂好的人家。”
李賢淑才矜持一笑，這個是自然的了。巧玲見她笑了，便又說道：“隻是……姐夫的那個大公子可如何了，也沒有定人家？”
李賢淑聽她提這個，便道：“還也不曾，怎麼了？”
巧玲便眉飛色舞地說道：“我正想跟姐姐說這件事兒，咱們縣縣太爺有個女孩兒，生得花容月貌，性情人物都是一流的，今年也正好十四歲，縣太爺愛的如珠似寶，滿縣城竟沒有看得上眼的人家能配……我看她那個難得的性情模樣，如果配了你們府裏，倒是很合適。”
李賢淑聽了，微微皺眉問道：“是說要給佩兒？”
巧玲笑道：“算來姐夫這位公子年紀也該不小了，姐姐若是做主，這件事豈不是正好呢？”
李賢淑心裏咯噔了聲兒，本要直接拒了，話到嘴邊，便又隻微笑道：“佩兒雖然素來孝順聽話，然而他的親事我一個人做不了主，就算是個天仙，也要跟你姐夫商議商議再說。”
巧玲見她不肯答應，便道：“姐姐，叫我說，可萬萬別放過了這門好親事，若不是榮哥兒年紀小，我立刻就給他定了……你見過便知道了，那小姐委實是好，何況又是官宦人家……”
李賢淑聽了這些話，隻是忍著，心道：“這滿京城裏最不缺的便是官宦人家，何況區區一個郊縣的縣令？佩兒十分出息，雖不是我親生的，卻拿著跟親生的一樣對待，自然也要給他也選個好的才是。巧玲如此著急，還不知那縣官家裏同她攛掇了些什麼呢，自然不能答應。”
李賢淑便隻淡淡道：“倒不是官宦不官宦，我委實是做不得主，還是不提也罷了。”
巧玲聽她不肯答應，就如同把個寶貝白白放飛了一樣，心中委實氣惱，她自詡忍氣吞聲了這半日，卻得不到什麼好兒，便哼道：“姐姐如今心氣眼光都高了，自然是不把我說的放在心裏了。”
李賢淑因她上了門來，不比在家裏，不好冷眼惡語的，便笑道：“你又瞎說哪門子的話？你隻管好好地來散心就是了，隻顧說別人又算什麼？既然來了，中午頭便留著吃飯罷了。”說著，就吩咐丫鬟們備飯。
巧玲見李賢淑笑臉相待，才又緩緩地把心頭的氣壓下，李賢淑又叫拿了許多點心果子給榮哥兒吃，不多時晌午，便在東院擺了飯吃，巧玲見飯食豐盛，臉色才又好了幾分。
可巧才吃了飯，應佩過來給李賢淑請安，便跟巧玲打了個照麵。
巧玲見應佩出落的一表人才，正是大家公子的風範，心裏也不由地喜歡，便又拉著說了好一會兒，應佩因她是李賢淑的三妹，就也恭敬謙和答話。
不料漸漸地，巧玲就又問他定親沒定親的事兒，又提起縣令小姐，應佩正詫異，就見懷真向著巧玲笑道：“三姨母，我有件事跟哥哥說，你且坐坐。”說著，又叫吉祥倒茶，自己看一眼應佩，便進了裏屋。