竹先生聽了“淑妃”兩字，微微垂眸，便低笑了聲，懷真見他神情中似見幾分苦澀之意，仿佛別有文章，心中不解，便試著問道：“先生……可是知道什麼？”
竹先生才回過神來，一笑道：“你不要多心，我隻是覺著，這樣凶險之物，你拿了回來，隻怕也難保你那姐姐平安，既然有此等手段，難道就不會用別的法子了麼？”
應懷真聽了，正是她最擔心的一件事，便道：“這可如何是好？”
竹先生歎了聲，道：“這也是順其自然罷了，豈不聞‘天地為爐兮造化為工，陰陽為炭兮萬物為銅’？為人一世，不過是受著罷了，各人自有各命，哪裏能管得那樣多呢。”
懷真見他不理此事，心中暗暗焦急，想到含煙為人，是那樣的可敬可親，倘若真不明不白折損在宮裏，她偏又知道卻幫不上什麼，此生怎能安心？
竹先生見她眉尖帶愁，早知其意，想了一想，便道：“萬物從來相生相克，這屍花自然也有它的天敵，倘若你不放心，若能調能克製這一味香的，自然是好，除此之外，還想什麼？隻盡人事聽天命罷了。”
懷真聽了這句，跟先前自己說過的一樣，便點了點頭。
當下，竹先生又略坐了會子，道：“這香餅留在你身邊兒終究是個禍害，索性我帶了去罷。”
懷真樂得答應，竹先生便把那香又包了幾層，放在袖子裏，便攜著張燁告辭。
懷真不免起身相送，一直到了院門口才站住腳，誰知正送了竹先生跟張燁，不妨一抬眼，竟見小唐從前方而來。
懷真眼見那熟悉身影，待要躲閃，卻已經遲了，小唐雙眼直直地就看向她，仿佛能把她釘在原處一般。
應懷真心裏立時不自在起來，隻好勉強低了頭住了腳。頃刻間，小唐已經走到跟前兒，便看著說道：“聽說你身上有些不好，你父親也擔心著呢，我也不放心，得了應大人應允，便少不得親自過來看看，怎麼又跑出來了呢？”
懷真聽了，心中便懊悔起來：如今，倒不如先前丫鬟來請的時候就答應了，那時候還能去書房內，縱然說話，也是當著應蘭風的麵兒。
卻想不到，自己情急裏想出來的不見的借口，倒反而成了他來單獨見麵兒的緣由了。
懷真心中一歎，仍是垂了眼皮兒，靜靜地說道：“唐叔叔有心了，方才原本有些不大好，幸而竹先生來看過，如今已好了些了，唐叔叔日理萬機，正經事還做不完，何必又巴巴地跑來看呢。”
小唐見她果然又是這個冷冷清清的模樣，且又拋出這拒人千裏的話來，不由就想起在肅王府內熙王趙永慕說的話：她越是恭謹有禮，越是跟你生疏呢。
小唐微微一笑，才要說話，不料目光一動，便看見懷真唇上有些許破損之處，就如那櫻桃顆綻了一點，很是醒目。
原本她側身低頭，姿勢倒是有些奇怪，如刻意避著什麼似的，小唐本沒留意究竟如何，此刻一下子看見那塊傷處，頓時心中一震，眼前又出現若幹迷亂的場景來。
懷真因不見小唐答話，不由便抬眸微微看去，不料正見他雙眸定定地，竟正是看著自己唇上。
頓時間，懷真的臉便紅了起來，皺著眉便轉過身去，待要邁步走了，又太過露了行跡，反讓小唐沒臉，於是滿麵羞惱慍怒，忍了忍，隻道：“唐叔叔既然來了，請屋內說話兒。”說著，向著他側身一禮，便往院內而去。
小唐也知道方才一時神魂生迷，被她察覺了，心中自責，見懷真轉身，便抬手在自己額上輕捶了一下，舉步跟上。
如此進了屋內，小唐才又定了心神，便怡然抬眸四看，突然就看到桌上梅瓶之中那一枝子半枯了的梅花，看來有些眼熟似的。
小唐心中不由一動，看一眼懷真，便做隨意狀問道：“這花兒都枯敗了，怎不換了？”
懷真回頭，便說：“雖是這樣了，卻還有香呢，扔了白可惜的。”
正好吉祥進來送茶，聞言便笑道：“那日表舅爺來，特給我們姑娘送了這一枝子梅花，姑娘哪裏舍得扔了呢。”
小唐心中一震，雙眸便微微眯起來，再看那梅花，就覺得金色有些刺眼了。
懷真便嗔吉祥道：“偏你多嘴？還不出去。”
吉祥本來還想問問小唐那日怎麼忽然病了……才特意進來送茶，隻是因忌憚小唐如此身份，又擔心自己問的唐突，見懷真如此說，便隻好躬身退出了。
小唐才笑了兩聲，道：“怪道不舍得扔了，原來是郭郎中所贈。”說著就看了懷真一眼。
懷真皺了皺眉，有心想分辯什麼，話到嘴邊，又忍了回去。
小唐細看她的表情，便在旁邊坐了，似笑非笑地說道：“那日郭郎中也去過肅王府，必然是他心細，折了送你的？我倒是個粗心大意的，白在那裏站了半晌，也不記得給你折一枝子……是了，讓丫鬟送你的藥可塗了？”
懷真低頭道：“多謝唐叔叔細心，已經全好了。”
小唐點頭道：“那日因離開的匆忙，便忘了帶藥，我近來不知怎地，更是行事馬虎了，家裏太太也常責怪我，還說我不記得請你時常過府同她說話。”
懷真並不看小唐，隻安靜垂著眼皮兒罷了，聞言便微笑道：“我心裏也惦記著太太，隻是近來一直不得空，唐叔叔行事素來妥當，怎麼隻說馬虎呢。”
小唐見屋內並無其他，便低聲歎道：“倘若不是心粗若許，前日又怎會作出天大的錯事來。”
懷真聽他提到這個，心裏雖然掂掇沉浮，麵上卻還依稀笑微微的，悄聲道：“不過是病了，誰沒有個三災八難呢，唐叔叔身子沒有大礙就好了，過去的事，不必再提了，我也都忘了。”
小唐看著她唇上那點子破損之處，雖然知道她年紀小卻素來從容鎮定，卻沒想到竟是這樣的反應。那件事本是無奈，他能做到自禁若許，已經難得的很，可到底是逾矩了，因此一直心中惦記：隻怕把懷真驚駭壞了。然而雖如此，此刻懷真越發大了，卻不是小時候說見就能見的。
正這數日因有春闈的事兒，便進府來跟應蘭風商議，說了幾句，便隻借口許久不見懷真、心中想念，欲一見。
應蘭風因深知他對懷真有一再的救命之恩，又年紀在這裏，從來都長輩似的，何況對自己也是恩遇有加，因此對小唐跟待別人更不同，便忙叫人請懷真過來。
不料懷真隻推身上不好，小唐便借口自己去看罷了，應蘭風不疑有他，立刻應了。
不料小唐見了懷真，見她神情疏疏淡淡，仿佛並沒那種事發生一樣，倒是讓小唐恍惚起來，隻是她唇上那點兒傷，卻驀地將他心底那些狂亂若許的情形喚醒了來，提醒著是真個兒發生過的。