徐姥姥聽著，更加詫異，李賢淑便把頭一個匣子取來，見裏頭卻是一隻水頭極好的三彩翡翠手鐲，徐姥姥雖是村野之人，卻也有些見識，認得這叫做“福祿壽鐲”，是極難得之物，隻怕千金難求，一時看直了眼。
李賢淑道：“這是懷真上回去唐府做客，有個老誥命送給她的，懷真一見就說了，要把這給您老人家留著，也好討個彩頭，讓您老人家長命百歲呢。”
徐姥姥哪裏敢收，忙推回去，李賢淑不依不饒，強給她戴了，又笑道：“您老人家別不識貨就行了，若您真的不想要這個，便隻管說，我用兩個金鐲子換了也是值得的！”
美淑跟愛玲兩個卻都不認得，聽李賢淑這般說，才知道是稀罕物件，不由雙雙湊過來，且看且又咋舌。
李賢淑又叫拿了兩個匣子過來，道：“這是給你們兩個的，巧玲那個我且已經給了。”
美淑跟愛玲兩人分別打開，卻見裏頭各自是黃澄澄的一枚金戒子，當下大喜，又推讓了一番，才各自歡喜戴上，又問起在府裏的事兒，如何得的許多物件，李賢淑就一一說了，徐姥姥念了千百聲佛，把應懷真摟在懷裏，親了又親。
末了，李賢淑便看著愛玲道：“怎麼成親這許多年了，渾身上下竟沒有個物件兒呢？”
愛玲聽了，就低下頭去，道：“家裏有些艱難，哪裏還顧上別的呢。”
李賢淑歎了口氣，道：“他家裏難道沒有些田產的？”
愛玲低聲道：“雖然有幾畝地，但因收成不好……也不夠吃穿用度的。”
美淑看一眼，忍不住說道：“這樣下去難道要餓死不成？”
愛玲道：“餓死了倒也痛快，因近來又要科考，還在發愁上京的銀子呢……”
美淑聽了，便皺眉道：“大過節的，偏說這些，叫我說，也不管什麼功名不功名的，到底是個男兒，要先把家裏養活了才好，如今娶了你，鎮日隻喝西北風，他卻整日裏隻顧讀個死書，其他什麼也不理會，又算什麼呢？”李賢淑衝她使了個眼色，美淑才不說話了。
此後，李賢淑不免拉了徐姥姥到廂房，把帶回來的種種給她過目，又道：“愛玲這嫁的是什麼人家，也忒不像樣了，嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，如今衣裳也沒有一件好的，飯都要吃不起了，這算是什麼？”
徐姥姥苦笑道：“誰讓她自個兒看中了呢，如今又能說什麼？我私底下隻是幫補幫補，隻看這一次科考罷了，若真的中了官兒，總也算苦盡甘來。”
李賢淑道：“都這許多年了，該中的早就中了，如今我看也難。”
徐姥姥歎了聲，道：“巧玲前兒去府裏了？可說什麼了不曾？”
李賢淑見問，就把巧玲去應公府的事兒說了一遍，徐姥姥點頭歎道：“她素來要強，隻是太獨斷了些，再加上你那府裏好大的名頭，也時常有人問她去沒去過，想必是臉上掛不住，到底才又去走了一遭兒。”
徐姥姥說了，又道：“今兒你又拿了這許多東西來，那米，衣料等我少不得也得給愛玲一些，其他些貴價的，不敢給她了，隻怕她也舍不得自己留著，轉手又當出去了，方才你給那個金戒子，我還擔心著呢，隻怕她在家裏熬得無可熬之時，也就典當了換吃穿。”
李賢淑聽了，越發不樂，道：“如何竟這般窩囊？若總添這窟窿，得熬到幾時？”
徐姥姥道：“幸好你四妹夫雖然不懂這些生計之事，為人倒是體貼，也隻這一點兒好處了，不然愛玲可真是活不出來了。”
李賢淑便橫眉豎眼地說道：“已經是這樣無用了，若還對愛玲不好，就揭了他的皮呢！”到底是口硬心軟，回頭又對徐姥姥道：“方才她說沒上京的銀子，娘你也別操心了，我給你十兩，你隻悄悄給她就是了，別叫美淑巧玲知道。”
徐姥姥忙道：“不成，你已經幫補太多了些。”
李賢淑笑道：“不怕您驚著，隻是您手上這個鐲子，隻怕也值幾千兩罷了，十兩又算什麼？”嚇得徐姥姥色變，竟不敢戴了，忙欲取下來，又給李賢淑笑攔住了。
母女兩私下裏兩個說了會子，忽然聽外麵道：“三奶奶回來了。”
當下才又出來，果然見是巧玲帶著榮哥兒回來，另外身邊兒竟還帶了個有些靦腆的少女，臉兒圓圓地，生得嬌嫩，看來也頗有些福相。
美淑跟愛玲早也迎出來，懷真跟在後頭，冷眼一看這少女，隻覺有些眼熟，卻記不起來是哪裏見過。
巧玲笑吟吟地上前，同姊妹們打了招呼，又給徐姥姥見了禮，便拉著那少女，同眾人說道：“這位是咱們縣太爺的小姐，名喚容蘭，你們看可生得好不好呢？”
幾個人見容蘭生得杏眼桃腮，臉如銀盤，瞧來又有些兒靦腆，便紛紛讚揚。
李賢淑見她居然把人帶來了，心中詫異，知道巧玲不死心，於是又是好氣又是好笑。
如此說了會子話，容蘭見過眾人後，便隻頻頻地看懷真，懷真因覺著她有些眼熟，就也主動跟她招呼，道：“姐姐好。”
容蘭便向著她笑道：“妹妹安好。”又抿嘴笑問道：“我雖然在這郊縣，卻也聽說過妹妹，聽說妹妹調的香，能讓禽鳥們都圍著起舞，可是真的？”
懷真便道：“不過是以訛傳訛罷了，並沒有那樣。”
容蘭便笑看著她，道：“妹妹不要瞞我，上回我去京內姨母家裏走動，表姊妹們都這樣說呢。”
懷真嗬嗬了兩聲，正說了幾句，忽然見應佩從外頭進來，容蘭一眼看見，就不出聲了。
應佩走過來，拿起桌上的茶喝了口，便同懷真道：“來了好些人，我實在是應酬不過來了……”忽然間容蘭麵生，便問道：“這位是？”
懷真道：“這是容蘭姐姐。”
應佩忙見了禮，容蘭也下地還禮，應佩見是個生模樣，不敢逗留，喝了茶便又去了。
應佩去後，容蘭問道：“妹妹，這位就是令兄佩公子了？”
懷真道：“正是我哥哥。”心中因見容蘭生得模樣不差，看來性情也似是個溫柔的，心裏倒並不嫌惡她，反有幾分喜歡。
不料容蘭又是一笑，道：“其實我是見過佩公子的，隻是他不記得罷了。”
懷真一怔，便問道：“姐姐何時見過我哥哥？”
容蘭道：“上回我去京內姨母家裏做客……張家哥哥帶著佩公子也去過，因此見過一麵兒。”
懷真越發怔然，問道：“張家哥哥又是何人？”
容蘭便捂著嘴笑道：“是我說的不明白，就是張珍哥哥……他的小名叫做大元寶的……”
容蘭說著，又笑對應懷真道：“便是他跟我說，懷真妹妹善能調香，且還琴棋書畫無所不能呢，因此我同你雖沒見麵兒，卻已經心向往之了。”
應懷真聽她含笑說起“張珍”，心中如風雷轟動，忙定睛看向容蘭，看著她圓圓的臉盤兒，眼神溫柔，一瞬間，忽然就想起張珍來。
懷真定了定神，才忙問道：“姐姐跟大元寶……跟張珍哥哥又如何相識呢？”
容蘭含笑道：“他們家原本是泰州的，如今他因科考，就在京內他的叔伯爺爺家裏住著……跟我姨母家裏略有些親戚相關，因此我們才認得的。”
懷真看了她半晌，心中已經認定了一事，一時滿心無言，卻又暗暗驚動。