淩絕雖閉著眼，眼珠卻骨碌碌轉了轉，忽地又睜開眼睛，呆呆看了淩景深片刻，便道：“哥哥，你不知道……我不能告訴你……”說話間，又吃吃地笑了起來，隻不過這一次雖然是笑著，眼底卻慢慢地汪出淚來。
淩景深握緊雙手，一言不發，淩絕笑了會子，酒力又湧上頭，便複閉眼，口中喃喃，聲音細微，淩景深略微傾身，側耳細聽，卻聽從淩絕口中輕喚道：“懷真……”幽幽一聲，如同歎息。
且說，因淩絕高中狀元，應懷真心中不免驚詫。
隻因前世淩絕中的乃是一甲第三的探花郎，不知為何此次卻是一甲的魁首了？難不成他的才學比先前更上一層？或者是運道又有了不同？真真兒是令人想不通。
不料一驚未了，又過兩日，竟聽說淩絕拜在應蘭風門下之事，雖然應蘭風自詡並未有什麼高才可教導這位“天縱才子”，但委實淩絕太過誠意懇切，加上應蘭風又甚是喜歡這樣的少年，因此隻作勢推了幾番，畢竟也應允了。
此後，淩絕見了應蘭風，竟隻以“恩師”相稱。
懷真知道了這件事，萬分不受用，細想想，又啼笑皆非，不知這究竟是何等的造化。
這一日，因應佩在屋裏同懷真說話，不知為何便說起那夜瓊林苑的事來，應佩便笑道：“皇上本來要他當駙馬，他竟大膽辭了，我們都在旁邊捏著一把汗呢。”
懷真是見識過淩絕的手段的，便嗤地一聲冷笑，道：“哼……他自然有那等別人沒有的膽子呢。”
應懷真本是嘲諷之意，不料應佩隻當了真，便笑道：“這話很是，誰能想到他竟然想讓皇上賜婚呢？我本來以為小絕是玩笑的，後來看看，竟像是真的，幸虧小表舅出列阻止了……因此才沒說下去，倒不知道他想要皇上賜婚的女子竟是誰呢？平日裏也不見他跟什麼誰家的姑娘親近……”
瓊林宴上此事，懷真也從應蘭風口中略有耳聞，回頭自忖之後，不免便想到了郭白露。
懷真隻想：按照淩絕先前對郭白露那種心心念念的模樣，如今郭白露偏偏許給了熙王，倘若這個人膽大妄為到想要在瓊林宴上，求皇上金口玉言把郭白露奪回來……倒也不是不可能的。
這種驚世駭俗的舉止，別人做出來隻怕不信，放在他身上卻絲毫也不違和。
大概郭建儀也明白他的心情，所以在他惹出禍端之前，忙將他攔住了，這樣一想，倒也十分合情合理。
懷真便又冷笑道：“誰知道呢？這個人的心事埋得那樣深沉，等閑之人也是看不穿的，幸而小表舅機警，不然差點兒就給他鬧出事來……”
應佩聽這話似乎另有意思，便道：“鬧出事來？”
懷真伸手掩了掩口，悄聲道：“沒什麼，總之還是不提此人罷了。”
應佩見狀，便試著問道：“妹妹，為何你總像是不喜歡小絕似的？”
懷真本欲褒貶幾句，然想到他如今拜了應蘭風為師，當初……又也曾承他的情，何況郭白露也已經要嫁給熙王，此人竟想因此在瓊林宴上生事，這樣癡心，倒也令人感歎，他前世對自己那樣絕情，如今卻又有個郭白露來磨他，倒也是報應了。
若此刻自個兒再說他的壞話，仿佛有背後嚼舌的嫌疑，何必貪圖一時爽快而多嘴呢。
懷真便不欲再說什麼，隻笑道：“哥哥說哪裏話，並沒有什麼喜歡不喜歡的，隻是跟我不相幹罷了。”
說到這裏，便想把話題轉開，誰知正要開口，便聽到外頭春暉笑了聲，竟揚聲說道：“你倒是走什麼呢？”
懷真跟應佩麵麵相覷，不知如何，應佩便走出去看，卻見春暉正撩起簾子進來，三個人見了麵兒，應佩因問道：“哥哥在外頭跟誰說話？”
春暉眉開眼笑，便道：“我方才帶著小絕過來，本想進來跟你們說話的，不料在外頭反聽了你們說他……他大概是麵上過不去，便自去了。”
懷真心中一驚，立刻便回想方才自己可說了什麼露行跡的話不曾。
應佩怨念道：“哥哥也壞了，怎麼也不提一聲的？我們倘若說了些不好聽的，不免從此得罪他了。”
春暉便笑道：“你們別以小人之心度君子之腹，小絕並不是那樣的人，他因怕這個時候進來，反羞臊了你們，所以才悄悄地去了，還特意叮囑我不許聲張……是我忍不住才叫出來的。”
懷真聽到這裏，心裏似有個結，就也皺眉道：“不是這樣說，或許他嘴上不言語，心裏反而仇恨了我們呢？春暉哥哥隻管不當回事兒，何況……無緣無故的，貿貿然把他帶來這裏是做什麼？也不知道避嫌？以後若還這樣，看我不告訴大奶奶去。”
因淩絕拜了應蘭風，近來更是時常出入應公府，春暉從小跟他一塊兒的，也自恃跟懷真彼此都認得，就也沒格外避忌，此刻聽了懷真如此說，這才怕了，忙向懷真求饒，又說再不敢了，於是大家又說別的，才把此事撂下。
如此又過了數日，便到了女兒節，因應蘭風憐惜懷真自上京後，鎮日裏隻困在府中，等閑難得開懷，自個兒又在外放了許多年，白錯過那些好時光，好不容易回來了，自然要舉家和樂一回。
因此應蘭風便向著應老太君求了，隻說在這一日，要帶一家子出城去遊玩踏春。