當晚上，懷真便叫徐姥姥跟自己同房裏睡，徐姥姥因疼愛外孫女兒，也十分樂意。
李賢淑見如此，便叫人送了些點心果子並榛子花生等過來，自己又去外間忙碌。
懷真便陪著徐姥姥，坐在桌邊兒上，自在地且吃且說。
兩個人說了一會子閑話，懷真也把李霍跑去相見的事兒說了，又著實地把李霍誇獎了一番，果然徐姥姥很是開懷，笑了會子，才歎道：“我們家裏，這也算是走了運了……先前去泰州找你們的時候，本以為即將家破人散……又哪裏想到會有今日呢？”
懷真嗑著瓜子，便笑著說道：“姥姥的福氣大著呢，何必提先前那些，以後表哥更是出息了，姥姥隻管享福罷了。”
徐姥姥點了點頭，就把懷真的小手兒握了，道：“真哥兒，你雖然不說什麼，姥姥心裏卻似明鏡兒一樣……我們李家如今能有這般，實則是多虧了你。”
懷真一愣，喃喃叫了聲，徐姥姥眼中微微有淚出來，忙抬起袖子擦了擦，又道：“你這孩子……隻是心事多，我聽你娘說，前日你不知為什麼很發了一頓脾氣？卻死活也不說緣由呢？”
懷真便低了頭，徐姥姥見她默默地，便道：“姥姥已經是這把年紀了……什麼人沒見過，什麼事兒沒經曆過，這世間甜的苦的，鹹的辣的，幾乎都也嚐過了，隻是打小兒我便見你是跟別人不同的，就像是心裏有一萬件事藏著一樣……我聽人說，前幾年北邊起了叛亂，可巧是你舅媽娘家那個地方……死傷了不知道有多少人，倘若你舅舅早幾年跟著搬去了，這會子哪裏還有他們，哪裏還有你表哥在呢？”
懷真道：“姥姥，隻管說這些做什麼呢？”
徐姥姥道：“那日，你把自個兒的金項圈給了姥姥，我瞧著你的眼睛，竟也像是懂了似的，你是不想你舅舅走的，也很想你表哥好……那會子我就想，這哪裏是個孩子的眼神呢？”
懷真不由地眼圈發紅，徐姥姥笑了笑，語重心長地，又道：“你心裏雖然有事，可是不說，必定是有個不能說的道理，姥姥自然也不敢苦問……隻是好孩子……不管如何，可要想的開些，千萬別隻管著別人好，反把苦楚都埋在自個兒心裏呢？”
懷真聽到這裏，已經忍不住抽噎起來，隻生怕徐姥姥越發擔憂，少不得快快忍住了，掏出帕子拭淚。
徐姥姥見狀，便笑道：“我本是勸你高興些，反招惹了你的淚出來了，罷了，都是我老糊塗了。”
懷真忙道：“姥姥，不是這樣說，是我心裏……高興才哭了的。”
徐姥姥細看著她，見她嬌容帶淚，楚楚可人，雙眸明澈，似能看懂人心，越看越覺著憐惜疼愛，便靠近了些，將懷真的肩頭摟住，輕輕地擁在懷中，歎息說道：“似你這樣的好孩子，將來必然會遇上個疼你知你的好人……姥姥說話是最靈驗的，不哭了。”
懷真聽了這話，卻又破涕為笑起來，道：“才說了些知心知意的好話，轉頭卻又來打趣我了。”
徐姥姥笑道：“外人說是打趣，姥姥同你說，字字都是真真兒的心意。乖孩子。”
說著，便拿手來，把懷真臉上的淚一點一點抹幹了，又借著燈光細看了會子，笑道：“我天仙兒一樣的外孫女兒，寶珠子一般，捧在手心裏都怕不夠妥帖，將來倒不知會有那個福氣滔天的人得了去……”
懷真聽她又如此說，便鑽到她老人家懷中，道：“越發沒正經……姥姥再說我就不依了。”徐姥姥見她認真羞臊，方笑著停了。
次日，果然應公府內大擺筵席，將近正午，前來賀壽的人也逐漸到齊了，其中便有那朱少卿之女，同夫人一塊兒過府飲宴。
李賢淑冷眼相看，見這小姐果然是生得花容月貌，且談吐也是不俗，瞧著舉止應對，也並無可挑之處。應老太君仿佛也是十分中意的，拉著手兒說了許久的話。
李賢淑見狀，心中有三分喜歡，便暗暗叫人把應佩帶進來，想讓他好歹先偷偷地親自看一眼。
半晌，應佩果然也來了，李賢淑拉著他，便在那窗戶後麵站住，指著哪個是朱家小姐，一邊兒低低說道：“佩兒且認真看一看，不必羞臊，橫豎是你終身大事，須得你自己高興了才使得。”
應佩知道是李賢淑特意為了自己，才請了朱家的人過府的，心中感激自不必提，當下也隻好仔仔細細看了會兒，卻見那朱小姐雖非絕色，卻也美貌動人，遠遠地看那言談，倒也不錯，於是便點了點頭。
李賢淑見狀，也放了心，便笑著推他一把，道：“既然你也喜歡，娘也放心了，回頭跟老太太回一聲兒，選個日子定下來。”
應佩麵上一紅，便道：“多謝娘替我操心。”
李賢淑聽了一聲“娘”，笑了笑，抬手在應佩肩頭輕拍了拍，低聲道：“快去前邊罷，還得去應酬呢，隻別多吃了酒。”
應佩點頭道：“娘放心，我心裏有數。”又行了禮，果然便才去了。
且說應佩自退出來，因覺著朱家小姐品貌絕佳，很是稱心，不免高興，隻是思量方才在外頭已經吃了幾杯酒，又得了李賢淑的叮囑，他生怕醉了，便先不著急回去，正好兒見一個小丫頭端著茶水經過，便喚住，要了一盞茶，走到山石後麵，慢慢地吃了散散酒意。