且說隻因那沙羅國的使者見了懷真，雖然覺得這女孩子年紀尚幼，可不管氣質姿色，都屬上乘，竟比本國千挑萬選出來的“奉養女神”更出色百倍。
原來沙羅所謂的奉養女神，都是選的極年幼的小女孩兒，錦衣玉食地包裹著，受萬人崇敬膜拜，故而沙羅使者一見懷真，便驚為天人。
又因知道懷真有那等奇異的調香本事，更是喜不自禁，自詡乃是上天的啟示，必然正是天賜王妃罷了。因此便向成帝提出，竟不要公主，反而要迎娶應懷真為新王的後宮。
成帝聽了，心中驚詫之餘，有些後悔，當日不該縱口誇耀，竟讓這外邦之人覬覦起來，然欲拒絕，沙羅地處偏遠，本朝的邊界處卻有些空曠，邊防且又空虛，先前便跟沙羅有過幾次衝突，隻因邊界地勢險要，打起來委實艱難。
何況今年因為春汛，南邊有兩處地方發了水患，而又因戶部虧空之事，河南之地，有些百姓竟揭竿而起，何況邊邦除了沙羅之外，仍有幾個小國隱隱地不安分，因此竟是內憂外患，絲毫不能放鬆。
成帝便傳了太子，肅王，熙王三位上殿，在列的還有許多重臣，便說及沙羅國使者之事。
應蘭風此刻也在列，聽說是要應懷真和親，當下差點兒暈了過去，也不怕有失體統，便出列道：“皇上，此事萬萬不可！”
成帝知道他愛女心切，也不做聲。
應蘭風不顧一切，跪倒在地，已經淚如雨下，奏道：“微臣最疼惜的便是懷真，要她和親，如剜了微臣的心一般，求皇上開恩……”
太子跟肅王聽了，麵麵相覷，原來成帝年青時候，十分好戰，曾經有一年內連打三個國家的記錄，然而年紀越長，越不願開戰了，因此近來，更連“和親”之事也有過，若是放在成帝年青之事，隻怕早同沙羅打個你死我活。
太子跟肅王因明白成帝的心意，兩人不約而同，都有了打算，太子便出列道：“此刻國內諸事煩亂，正是不可正麵同沙羅開戰，倒不如滿足他們此等要求，趁機休養生息，以圖後著。”
肅王也道：“兒臣也是這般想的，何況西南地勢險要，若要派兵，隻怕要十萬精兵不止，又因地勢不便騎馬，因此若交戰起來，必然會耗費時日，虧空國庫，如今正應該集中所能，將南邊水患跟河南之事處置妥當，免得內憂外患，腹背受敵。”
朝中有一多半的大臣是太子跟肅王一派的，見他們兩人都出言主張和親，便也紛紛附和。
正在一片讚同聲中，此刻忽然有人出列道：“皇上，臣有本奏。”
成帝一看，見是戶部侍郎郭建儀，便問道：“卿有何言？”
郭建儀道：“沙羅國不過偏居一隅，因曆年來我國對他們百般謙讓，竟縱的他們夜郎自大，並不把我國放在眼裏，上回已經送了清弦公主和親，不過兩年的功夫，他們竟又貪心不足再要我國女子，如此窮凶極惡變本加厲，隻怕縱然滿足他們這次，也再拖不了一年半載，平白折了我朝的士氣，倒不如派兵開戰！重振我朝天威。”
成帝聽了，心中默默思量。而郭建儀說罷，朝中應和之人，不過三四罷了，縱然有那些主戰的，隻因先看了太子跟肅王主和，又哪裏敢直接出來跟兩人對抗呢？
寂寂無聲之中，成帝忽地看向熙王，道：“熙王覺著如何？”
此刻小唐卻也在場，然而麵上卻絲毫表情都無，聞言隻是看向熙王趙永慕。
卻見熙王頓了一頓，終於出列，道：“兒臣，覺著郭侍郎所言雖有些道理，然而目前，仿佛太子跟肅王殿下的提議更合適些……”
小唐聽了這一句，這才有些變了臉色，眼底震驚之色難以掩飾，盯著趙永慕，半晌轉不開眼。
熙王說完之後，略回頭看向小唐，朝堂上兩人目光相對，小唐深深望去，頃刻下頜微微揚起，便轉開頭去，再也不看熙王一眼。
應蘭風聽了這許多話，跪行向前，哭道：“皇上開恩！小女不能去和親！”說著，便以頭搶地，咚然有聲，成帝忙道：“快扶應侍郎起身！”
兩邊太監忙敢上前，將應蘭風攙扶住，應蘭風拚命掙開，仍是跪地欲求。
成帝左顧右盼，心中為難，正在此刻，卻聽有人說道：“皇上，應侍郎的愛女不能去和親。”
成帝一怔，卻見兩班之中，走出一人來，垂眸低眉，麵無表情，正是小唐。
成帝忙問道：“愛卿此話何意？莫非也是主戰？”
小唐一笑，道：“並非如此。隻是，皇上如何忘了……那在瓊林宴上之事？皇上早已經許了新科狀元淩絕，要為他賜婚的。”
成帝愣住，滿朝文武也都怔住了，應蘭風聽了這話，轉頭看向小唐，雙眸之中，微有一絲喜色，卻隻是不敢全信。
成帝遲疑問道：“這……朕的確是記得有此事，隻不過……”
小唐緩緩接口道：“隻不過當時新科狀元醉了，未曾說出來，其實他當時欲說的，正是應侍郎的愛女應懷真，皇上金口玉言，當時既然已經說了要給狀元郎賜婚，此刻當然也不能反悔的，應懷真既然已經許配人家，自然不能再前去和親。”