左右為難了片刻，還是先去尋李賢淑，一口氣跑到上房，那裏的人卻說二奶奶不在，叫他往老太君那邊去。
應佩心中焦急，忙忙地走到半路，忽然間一人從外頭進來，應佩一眼看見，頓時如見了救星，忙三兩步跑上前去，道：“父親！您可回來了！”
應蘭風見他神色慌張，便停住腳問道：“怎麼了？”
應佩忙把方才周嬤嬤領人搜查房子，懷真如何問出實情，方才自己無意中又撞見周嬤嬤帶人趾高氣揚地從應蕊房中出來，又如何偷聽到應蕊房中說話的事，統統跟應蘭風說了一遍。
應蘭風聽罷之後，卻並不見如何詫異，隻微微思忖，便仍叫應佩去找李賢淑，自己卻轉身，往前而行。
不多時候便來到應蕊房中，誰知屋內靜悄悄地，應蕊跟兩個丫鬟竟都不在此處了。
應蘭風站在空空的房中，半晌，才轉身自回到東院，見懷真正站在門口發呆，應蘭風便笑著走過去，道：“這門口上風大，又出什麼神呢？”
懷真見他回來了，心才安穩下來，便道：“爹，方才有人來搜檢房子……你可知道緣由了？”
應蘭風道：“才遇到你哥哥，都跟我說了。”說罷之後，便又一笑，拉住她的手，將懷真從門口帶到屋裏，溫聲道：“放心，這件事兒我盡都知道了，跟咱們不相幹，你也不必理會。”
懷真見他雲淡風輕的，雖然不信，但倒也不好一直追問，便又想到郭建儀，於是問道：“我聽聞小表舅遇刺了，爹可去看過他了？究竟如何呢？”
應蘭風道：“必然也是佩兒跟你說的？這個孩子幾時學的這樣嘴快。”
懷真見他仿佛是個責怪的意思，便道：“哥哥乃是好意，總比我從別人口中聽三不聽四的瞎擔心要好。”
應蘭風見她維護著應佩，才笑道：“爹知道你的心……也不礙事，隻是手臂上劃傷了一道，雖然不免受些驚嚇，總是有驚無險的。”
懷真聽他跟應佩說的一樣，才點點頭，應蘭風怕她心裏積壓著事兒，便故意又道：“你猜這一回，是誰救了你小表舅的呢？”
懷真有些意外，便問：“這個哥哥並沒跟我說，可是什麼人？”
應蘭風便笑道：“可不正是淩絕的兄長，親衛都統淩景深麼？虧得他當時率軍經過，不然的話可就無可挽回了。”
應蘭風說著，便又笑著讚道：“淩家這兩兄弟，一武一文，文武雙全，卻都是一樣出色的人物，不錯，不錯。”說話間，就又看懷真。
懷真察覺應蘭風的眼中別有深意，便哼道：“爹你不用這樣，但凡找到機會，就在我跟前兒變著法的誇他們……所謂‘知人知麵不知心’呢，世間多有金玉其外敗絮其中的人，不然也就沒有衣冠禽獸之說了。”
應蘭風見她褒貶的這樣厲害，不由挑眉。懷真卻又歎了口氣，道：“罷了罷了，好好地又提他們做什麼，平添心煩……娘怎麼還不回來呢？”
正說著，外頭丫鬟道：“二奶奶回來了。”
懷真忙起身，抬頭就見應佩同李賢淑兩個進了門來。
李賢淑見應蘭風也在屋裏，不及理會，已被懷真迎著，問道：“娘，這外頭到底是怎麼一回事？”
李賢淑見她問，才歎了口氣，道：“這倒是也難說，先前我在老太君房中，忽然就把我打發出來了，有幾個老嬤嬤鬼鬼祟祟的不知怎麼樣呢，過了會子才又叫我進去，竟像是防著我，方才回來的路上我才聽佩兒說了，敢情是為了那什麼巫咒的事兒。”
應蘭風一字不發，李賢淑回頭看他，哼道：“你們這府裏越發厲害了，說搜檢就搜檢，床底下找出個作祟的偶人，第一個竟疑心到我身上，隻因三奶奶病了，每日裏都是我盡心竭力地操持，如今竟把我當賊一樣防備。”
李賢淑說著，不免又冷笑道：“方才佩兒又跟我說，原來是把蕊兒捉了去，竟是那丫頭弄得鬼，卻仍是一點消息也不叫我知道……我算是蕊兒半個娘，難不成是怕我護著她？或者是覺著我教導不力，仍是連我也懷疑上了？”
應蘭風咳嗽了聲，待要攔已經來不及，懷真聽見了，便忙問道：“這是什麼話，跟蕊姐姐相關？”
李賢淑沒想到懷真尚不知情，先看一眼應蘭風，見他麵色淡淡地，不免有些心虛，仍是道：“罷了，就算是瞞著一時，以後還能一直瞞著不成？如今人家已經是有心針對，又怕什麼說出來呢？”
當下，應佩就把在楊姨娘房中偷聽到的話都跟懷真說了，懷真抬手扶住額頭，半晌，便幽幽歎了口氣。
應蘭風見懷真如此，便又安撫說道：“不必先憂心起來，這件事未必是真的，又或許是別人栽贓的呢？”懷真微微點了點頭。
應佩聞言忙道：“必然是有人故意栽贓，方才她們在這屋裏亂搜，給妹妹跟我攔住了，然而我看那架勢，很有些窮凶極惡似的，其中不知有什麼鬼呢。如今又把蕊兒拉了去，也不知道將如何處置她？”
應蘭風不回答，隻對懷真和顏悅色說道：“真兒，你回房去，我跟你娘和哥哥商議商議此事。”
懷真詫異，不願離開，便問道：“有些什麼話，竟不能當著我的麵兒說？”
應蘭風道：“你年紀還小，且這些事不跟你相幹，難道我們三個竟料理不了不成？”
李賢淑聞言，忙也勸說：“好孩子，快聽你爹的話，回屋去罷，好歹我們商議成了，再跟你說就是了，自然不會悄悄瞞著你呢。”
懷真看看兩人，又看一眼應蘭風，終於低下頭去，丫鬟陪著，就自回房中去了。
應蘭風見懷真回房，才緩緩道：“我看這件事，隻怕不是外人弄鬼，府內其他人沒有這般膽量對太太下手，隻怕還是蕊兒一時想不開。”
應佩目瞪口呆，見他神色不愉，便道：“爹，好歹、好歹先救一救蕊兒妹妹呢？”
應蘭風淡淡道：“不用慌，一時半會兒是死不了的。”
應佩不明白他究竟何意，李賢淑道：“自然是不至於害死蕊兒，隻不過以後……可如何是好呢，這件事鬧得老太君都知道了，隻怕難以善了。”又道：“自打那小人兒拿出之後，夫人的情形果然好了些，如今已經能喝藥了，蕊兒到底是怎麼想不開，竟用這法子？”
應蘭風抬眸看向李賢淑，道：“事到如今，我且同你們說實話，蕊兒一直懷疑，是太太害死了她親娘的，故而才鋌而走險，用這法子替楊姨娘報仇罷了。”
李賢淑聽了，猛然也看應蘭風，卻並不言語。
應佩驚問：“這是真的？”
應蘭風道：“這個丫頭心性雖有些偏激，但如此的行事手法，不像是她一個閨閣小姐所能做出來的。”
李賢淑心中一動，便道：“你是什麼意思？”
應蘭風道：“她從來跟外頭的人接觸有限，又哪裏懂這些法子？我倒不是怕別的……隻是如今她人在老太君那邊，倘或……”
應佩聽了這種種言語，忍不住有些膽戰心驚。李賢淑冷笑道：“你的意思是，她會說是我教唆的？當初她就恨極了我，若是此刻說是我教導她這樣，倒也是有的。”
應佩聽了，忙道：“母親，蕊兒妹妹不至於如此！何況、何況……”
應蘭風點頭道：“何況倘若她真的有害你之心，既然能對太太下手，難道就不能對你下手麼？”
李賢淑方才其實也想過這個問題，此刻便不言語了。
應蘭風看看李賢淑，又看看應佩，將頭往後一仰，慢慢說道：“這件事尚不算完，隻怕還有後著，你們且等著看罷。”
李賢淑看著應蘭風似笑非笑的模樣，聽著那淡淡冷冷的聲音，不知為何竟有些心驚肉跳。
三人屋中說了片刻，應蘭風便起身往老太君處，入內拜見了，老太君道：“我正要命人去傳你，可巧你就來了。”
應蘭風便道：“可是為了蕊兒的事？”
應老太君望著他：“你已經知道了？不錯，正是為了她。”
應蘭風點了點頭，便道：“不知蕊兒怎麼說？我本來想問一問她，不料竟給老太君的人直接帶了過來，竟不得見麵兒。”
應老太君聽了這話，便冷笑說道：“你們房內教導出這樣的禍胎種子，差點幹出這種喪心病狂沒天理的事來，如今倒還想質問我嗎？”
應蘭風忙道：“孫兒自然不敢。”
應老太君淡淡說道：“何況，蕊兒一個丫頭，又哪裏知道那些厲害的害人手段？隻怕她留在你們那裏，也問不出什麼來，所以我特意叫人把她帶回來審問，何況她娘先前就不明不白地上吊死了，難保她也如何，放在我這裏倒是安穩些。”
應蘭風微微低著頭，聞言便道：“老太君，我想跟蕊兒見上一麵，不知可否。”
應老太君道：“她是你的女兒，難道不讓你們見，你去也好。”說著，果然叫了一個嬤嬤來，領著應蘭風便去見應蕊。
應蕊卻被關押在偏房內，有兩個極有經驗的嬤嬤看守著，見了應蘭風進來，又想上前，又自覺愧疚，便縮在角落裏不支聲。
那兩個老嬤嬤向著應蘭風行了禮，卻並不退出，隻站著說道：“老太君吩咐了的，不許我們離開這兒半步，倘若出什麼意外，我們都要擔幹係的。”
應蘭風便不理會，隻走到應蕊身旁，便問道：“蕊兒，你跟父親說，這件事當真是你做的？”
應蕊低著頭，並不說話，應蘭風道：“我好不容易跟老太君求了這個機會來見你，你當真沒有什麼要對我說的？”
應蕊聽到這裏，才抬頭，淚光盈盈問道：“父親是怪我了嗎？”
應蘭風看定應蕊的雙眸，伸手握住了她的手，慢慢道：“若不想我怪你，你該知道自個兒應怎麼做。”
應蕊一抖，目光不由地躲躲閃閃起來，隔了會兒，才冷笑道：“父親是在怕什麼？我如今落得這般地步，你卻仍是在為她著想？想我娘竟是做錯了何事？我娘從來都是一片好心，憑什麼要落得那樣的下場？你不管不問也就罷了，如今我這樣了，也不承望父親援手，隻是若要我維護她，也是不能夠的。”說到最後，卻已經漸漸地不平起來，麵帶惱色。
應蘭風見她忽然說了這一番話，又見那兩個老嬤嬤在旁，應蘭風便點了點頭，道：“的確是我對不起你跟你親娘，當初去泰州的時候，本該不顧其他，也要帶著你們一塊兒的，竟是我欠了你們的。”
應蕊乍然聽他如此說，便又愣住了，半晌才哭道：“現在說這些又有什麼用？我娘可還能聽見不成？當初你們回來之後，可知她有多高興？不成想你一步也不踏進我們院子，竟叫她白白指望了那許多日子，最後死也死的冤屈孤單！我怎能心安！”說到這裏，又大哭起來。
應蘭風聽到這裏，眼圈微紅，便上前一步，把應蕊慢慢地擁在了懷中。
應蕊愣了愣，身體有些僵硬，應蘭風把她抱住，手在背上輕輕地撫過，道：“好蕊兒，是爹對不住你們。”
應蕊聽了這話，複又放聲大哭起來，兩個老嬤嬤見狀，麵麵相覷，卻也不以為意。
應蕊正哭著，忽地聽到應蘭風在耳畔低語了一句什麼，應蕊一怔，又哽咽哭了起來。
父女兩個相處了半個時辰，老嬤嬤才催促應蘭風離開。應蘭風隻得放開應蕊，又仔細看了她一會兒，才起身往外而去，應蕊喃喃喚了聲“父親”，身不由己想要隨著他去，卻被老嬤嬤們攔住了。
又過兩日，應夫人的病已經大有起色，已經神智清醒，太醫們來看了，也說再吃兩幅藥就罷了，其他用補品等物慢慢調養即可。
與此同時，便有人說起應夫人這場突如其來的病症，據說是二奶奶跟應夫人素有不睦，才指使人所為。這些話在府內傳的隱秘，卻幾乎人人皆知了。