且說那日，小唐請了郭建儀前來，把懷真帶回之後，仍隨著隊伍往前而行。
此一時的心情，卻跟先前出城之後有天壤之別。
回想方才那匆匆一吻，齒頰兀自留香，淡淡清甜之意縈繞肺腑，卻因為那一刻的分別，舌尖更有一絲微微的苦澀，於甜意之中悄然糾纏，難解難分。
想上次和親，起初雖然有些小覷清弦公主，但從她現身誘敵之時，便明白她絕非等閑女子，也跟他先前所見過的閨閣小姐們都不同，自有一種叫人敬慕之意。小唐心中自覺著這般女子和親異邦，前途未卜，就如明珠投暗，叫人未免心中歎息。
然而雖有一念如此，他的心意卻始終堅定如初：既是為與睦鄰友好，讓兩國不生戰事，清弦公主此行，卻是理所當然、義不容辭的。
然而這一次，當沙羅使者提及要懷真之時，小唐心中，卻毫無先前那般平淡堅定心情，朝堂上郭建儀所說的那一番話，竟也似他的心聲。
雖然他身為禮部侍郎，這許多年來也迎來送往招呼了許多臨近諸國的使者，明白兩國之間，能避免直接交戰，則一定不可輕易動武，不然的話，生靈塗炭不說，出兵自然要軍費，軍費開支需要國庫，而國庫從何而來，自然是百姓身上所出。
加上本國今年並不甚太平，因此成帝的顧慮，小唐也自明白。
但是懷真卻不行。
——這念頭竟像是一枚楔子一般牢牢地釘在心裏深處。
隻是他拚力護著的人，終究要推到別的男子懷中，這半生素來不懂情為何物，乍然遇見，便懵頭昏腦，失去著落似的，因此竟主動要求擔任去沙羅國的和親正使，隻想著索性遠離京城，或許過了兩三年，滿心隻在國事之上，那心裏所念自然便淡了。
卻想不到，陰差陽錯裏，他竟弄錯了懷真的心意，她居然是寧肯去和親，也不願嫁給淩絕。
明白懷真心思之後，雖然也有那麼一刹那，小唐心中有個狂妄的想法：索性這一路便帶著她去，總比從此迢迢分離的好，隻要有她在身邊兒，不管天涯海角，他都能去的。
然而畢竟是不成的：隻因他心裏也明知，這一次出使，並非是簡單的和親，倘若真的動起刀兵來，又如何護住她？如何讓她遠離那些刀光劍影，血肉橫飛的可怖情形？
隻是看著郭建儀將她帶走，那一刻，竟有種像是再也無法相見的預感，讓他略覺不安。
而他的預感果然便如噩夢一般實現了，在還未進入沙羅邊界之時，忽然冒出一支伏兵來，猝不及防掩殺過來。
雖說和親隊伍之中足有八成以上是訓練有素的士兵，然而一來長途跋涉，體力不足，二來對方占了地形之利，前來偷襲的人數又是數倍之眾，經過一番苦戰，終究敵眾我寡，折損人數在一半以上。
這些前來偷襲之人將殘餘舜人捆綁起來，便押往沙羅。
後來小唐才知道，原來半個月前，沙羅王位紛爭不斷，終究是東沙羅的王叔造反，把才登基不久的新王又砍了，又生怕舜朝來人對他不利，故而才特意安排了伏兵。
隻因兩國路途遙遠，消息滯後，此事又且是才發生的，因此沙羅國的線人竟來不及將這消息傳出。
小唐醒來的時候，人在沙羅的皇宮之中，身邊之人正是清弦公主，數年不見，容顏卻一如昨日，隻雙眸越多幾分精明幹練。
見他醒來，清弦公主便笑道：“終於醒來了，不然的話我可真不知要如何是好了。”
小唐欲起身，胸口卻一陣劇痛傳來，清弦公主忙輕輕按住他的肩膀，道：“你不必動，你的傷在胸前，差一點兒便中了心髒要害，需要好生靜養才成。”
小唐環目四顧，道：“其他人呢？我……昏迷了多久？”
清弦公主歎息道：“還活著的眾人，都關押在牢房裏，因我求情，又同那王說了些利害關係，才把你留在這裏，你已經昏迷三天了，神醫說隻要及早醒來，就不會有性命之憂了。”
小唐略一思忖，便問道：“揚烈將軍還活著麼？”他隻記得最後一幕的情形，是他揮刀斬斷了一支射向李霍的箭，不料下一刻，胸前便倏地一涼，如被冰錐刺中。
清弦公主道：“還活著，孟將軍每日都在地牢裏大罵，我悄悄地派人去跟他說讓他安靜些，免得受皮肉之苦，奈何他性烈如火……倒是更吃了不少拷打。”
小唐雙眉皺起，把那股怒意壓下，便問清弦公主沙羅國如今的情形。
清弦公主一一說明，見左右無人，便又道：“新王名喚大日王，為人喜猜忌，性情殘暴，隻是他畢竟有些忌憚我朝，才未曾傷我的性命……”說到這裏，又小聲道：“但據我觀之，此人對我朝大有覬覦之心，近來守衛看的十分嚴密，我已經暗中聯絡你先前布下的細作們，等一個合適的時機，便救你出去……”
小唐道：“揚烈將軍等人又如何？”
清弦公主道：“若還要救他們，則難度更上一層了。”
小唐隻是看著公主，清弦公主明白他的意思，便將手覆在他的手上，輕輕一握，道：“你放心，我必將盡我所能。”