平靖夫人便道：“傻孩子，我已是這把年紀，什麼沒見過的？你隻是說，看我能不能給你開解。”
懷真想了想，才說道：“太姑奶奶也知道，皇上賜婚的事了……這門親事，我……不喜歡。”
先前懷真來府內的時候，平靖夫人也曾偶然同她提起此事，但每當說起，懷真都是個愀然不樂的模樣，因此平靖夫人心中倒也略有幾分知情，此刻見她直說出來，便點頭道：“原來如此，可這又是為了什麼？這門親事，當初還是毅兒給你定的呢？淩絕那個孩子我也見過，倒是個很不錯的，難道我竟看錯了，他也是個表裏不一的人，所以冒犯了你？”
懷真暗中咬了咬唇，便道：“並不是，然而我從小跟他不對付，竟是天生的對頭冤家，每次見了他，都要大吵一番，太姑奶奶別笑，這真個兒不是玩笑的，我是真的，惱的連死了的心也有了……”懷真說到最後，聲音漸弱，便不由地落下淚了，隻是掩著口忍著，生怕真的哭出來了，反而不好。
平靖夫人起初還以為是小兒女拌嘴生惱罷了，不料聽到最後，見她是如此的聲氣，才知道懷真是真的不喜這門親事，不由詫異，忙安撫道：“你乖一些，這本是一件好事，怎麼竟鬧得這個樣兒呢？不哭了……讓太姑奶奶想一想。”
說著，便又摟在懷中，輕輕地在背上摸著安撫。
懷真被老人家溫聲勸著，不知不覺，便也睡了過去，誰知次日早上醒來，卻見平靖夫人並不在房中。
懷真因問起來，伺候的丫鬟便道：“夫人一早兒便進宮去了，叫姑娘好生歇息，先吃早飯，晌午不到夫人就會回來的。”
懷真怔怔地，便隻好先起身來，用了早飯，果然又過了半個時辰，平靖夫人便回府來了。
懷真迎著，便問平靖夫人因何匆匆進宮去了，平靖夫人握著手道：“我且問你，昨晚上你同我說的那些話，可是真心的呢？”
懷真一愣，便點了點頭。平靖夫人道：“我方才進宮去見皇上，同他說起了這件事……”
懷真心頭一緊，不由驚看平靖夫人，不知如何。
平靖夫人點頭道：“皇上先前倒是很聽我的話，隻不過你這件事，是當初對著群臣跟使節都宣布了的……皇上金口玉言，到底不好就再更改。我也不能難為他……隻是我跟他說了之後，他卻問我：明明是才子佳人，天生的一對兒，怎麼竟然不喜歡呢？我瞧他的意思，多半是覺著你小孩子的心性在玩鬧，隻沒想明白罷了。”
懷真見平靖夫人說的如此，知道成帝並沒有因此動怒，心頭一寬，又聽到最後，便抓住平靖夫人的手臂，道：“我不是小孩子玩鬧，太姑奶奶知道的。”
平靖夫人在她的手上拍了拍，道：“我心裏是知道的，可是皇上他並不知道……叫我看，若是真的要皇上收回成命，倒也未必不能，隻不過……最好是讓他知道，你是真心不願，另外……淩絕那邊，最好也是同你一樣的想法，皇上到底是開明賢君，若是見你們兩個都不樂意，難道還非要擰這鴛鴦不成？”
懷真聽了平靖夫人這番話，心知有理，也未嚐不是個法子，隻是淩絕那人，嘴硬的像是金剛石一般，若讓他說“不願”，隻怕比登天還難。
懷真又念平靖夫人為了自己，竟特意進宮一趟，這本是件極難開口的事，若不是平靖夫人這個年紀，如此地位，隻怕也絕不能開口，而成帝的反應也絕不會是如今這般淡淡的。
雖然並沒有達成所願，但懷真十分感激，當下便道：“太姑奶奶的心意我已知了，這件事委實難辦，就不必替我憂心了。”
當下，反而不再思想此事，隻是一味地跟平靖夫人說些別的閑話，吃食玩樂之類，生怕老人家再替自己琢磨著也憂心。
懷真在平靖府內住了三日，每一日便有許多唐府的後背們過來給平靖夫人請安，這兩年來也都跟懷真相熟了，多半都是認得。
第二日上，唐紹因得閑，便也來拜見。唐紹見了懷真，不免心中有些傷情，隻因他從年少之時就惦記著的人，曾經還為她夢縈魂牽寢食不安的……卻想不到，一道賜婚旨意，把他所有的念想都橫刀斬斷了。
因此唐紹見了，隻好收斂心中所想，隻以“懷真妹妹”相稱，不敢再把自己心底那點念想表露分毫罷了。
到第四日早上，應公府派人來接，平靖夫人這邊又派了一個貼身能幹的侍女陪伴相送，一直把人送進了府內才又回來。
如此之間，時光悠悠，眼見又到了年底。這段日子，應公府內連辦了兩件喜事，第一，是應蕊的親事，對方也是跟應佩春暉他們同一期的進士，如今也在中書科任個閑職，因應佩春暉都是見過的，人品倒還算是可靠。
雖然應蕊先前做了許多錯事，加上又得罪了應老太君跟應夫人，兩人竟並不理會應蕊的親事，隻想淡淡打發了就是。
李賢淑自忖，畢竟楊姨娘已經去了，臨死之前又特叮囑過她那些話，因此李賢淑仍是盡心竭力，給應蕊張羅了各色嫁妝，是日，到底是風風光光地發付了。
這第二件喜事，自然便是應竹韻娶續弦之事，這倒是有些容易了，因為穀晏珂如今住在府裏，一來一往，不過是走個場麵罷了，不必贅述。
幾件事下來，便過了正月，才開春的功夫，天又冷了下來，北風竟一陣緊似一陣。
唐夫人因為每到年底，便要思念小唐，雖知道他人還在，隻不得見，到底是難捱的，於是又犯了心疼舊疾。
雖然唐府中也有許多後輩，每日探望請安，但到底沒有個貼心知意的，唐夫人又每每思念，想上回懷真來照顧了一個多月，是何等的可人心意，然而又疼惜她人小勞累，因此心中雖然格外想念，卻仍不願驚動，更命人不許去應公府走漏了消息。
不料，因唐紹無意中同應佩說了一句，應佩無意中又漏給了懷真，懷真才知道，當下忙又收拾東西，過府照料。
唐夫人病的昏昏沉沉，迷糊之中隻喚“毅兒”，見懷真來了，都也認不出來。
懷真見狀，不免又流下淚來，忙靠前安慰。
如此無微不至地照料了兩日，唐夫人才清醒過來，見懷真在跟前兒，不由抱住，心肝兒肉地哭成一團。
因懷真搬來唐府，唐夫人精神也逐漸好轉，又加上許多後輩子侄們時不時地也過來探望，唐夫人瞧著唐森唐紹等情形，隻覺得如小唐在跟前兒一般，雖然不免有些心酸，看著他們少年們熱鬧，倒也寬慰開心。
這兩日，天越發冷了，不似個倒春寒的模樣，反像是寒冬臘月又重臨了一遍，昨晚上竟飄了雪花，到了中午，地上已經是厚厚地一層。
懷真因覺著天冷的不尋常，又念唐夫人是體弱之人，總是吃藥，未免傷身，必須要長久地用些食補才好，因此同丫鬟們一塊兒擬了許多食補的方子，每日輪換著或燉或煮或蒸。
因唐夫人近來想吃鮮魚，廚下今日又得了很新鮮的破冰生魚，於是便叫做百合栗子生魚湯去，懷真又特意把魚刺兒都除去了，果然唐夫人愛吃，甜甜美/美地吃了一碗，又喝了藥，便睡著了。
如此眾丫頭才也散去，自作針線，或者歇晌，或者打鬧，各行其是。
懷真看外頭天色仍是陰沉的，又看那滿地雪白，好個琉璃世界，倒是有心出去走走。
此刻吉祥正跟唐府的丫頭們在一塊鬥牌，懷真見她們玩的熱鬧，便也不叫丫頭跟著，隻披了披風，自己出了門，沿著上房往前，遠遠地看去，見那湖麵如同明鏡一般，也不知是不是結了冰，湖邊兒鑲嵌著一團玉白，那架在湖上的遊廊，翠瓦也被白雪覆蓋，隻露出紅色的柱子，若隱若現，竟是美妙絕倫的場景。