懷真被他拉住了，步子便一停，小唐望著她，低聲問道：“真惱了？”
兩人站在廊下，麵麵相覷，小唐道：“何必這麼認真避著我？”
懷真對上他的目光，心中又是微微地酸痛，便道：“唐叔叔……原本是極好的人，隻是又何必……那樣，白墜了人品。”
小唐道：“你是說，我親你之事？”
懷真轉開頭去，道：“你明知道……且不說我願意與否，到底是皇上賜婚，你卻……三番兩次那樣……輕薄，我但凡有些氣性，早就一頭撞死了。”
小唐見她說著，那明眸裏便噙了淚，便上前握住她的手，道：“今兒在金鑾殿上，皇上還同我說了一句話，你可知道是什麼？”
懷真不解，眸光流轉，便問道：“什麼？”
小唐道：“我……把你曾想代替應玉和親的事兒都說了。”
懷真一驚，便看小唐，隱隱有些緊張，風把她帽兜吹得微微抖動，小唐忙伸手給她拉了一把，道：“我也說了賜婚之事，是我的失誤，本來是想拿這件事說出來，看看皇上的意思……然而皇上……倒並沒有說什麼。”
懷真懵懵懂懂，道：“皇上不曾怪罪麼？”
小唐道：“我因於國有功，所以不曾怪罪，隻是……到底，現在不是幫你解除婚約的最佳時候，還得另圖他想了。”
懷真未曾料到他竟是有此想法，便道：“你、你說什麼？”
小唐向著她一笑，道：“還不懂麼？我是想，趁機讓皇上解除你跟淩絕的婚約，你不是不喜歡的？”
原來白日，小唐將懷真欲和親，應玉不從，秀兒願代嫁之事都說明，末了便道：“懷真念在手足之情，秀兒念在主仆之情，本無可厚非，誰知出了大日王之事，傷了微臣，又將兩人搶去，後來微臣才知，秀兒假冒和親貴人，代替了應玉……且想不到這丫頭十分能耐，竟同清弦公主兩人，偷了大日王的令牌，才救了臣等……也方有後來的功績，如今應玉已經隨微臣歸來，臣自知是欺君之罪，也知道皇上明鑒萬裏，必然瞞不過，故而請罪。”
成帝聽完，思忖半晌，笑道：“愛卿何罪之有，想來這一切卻是自有定數，如今那秀兒丫頭何在？”
小唐道：“本想接她回國，然而她說自己已經代替應玉跟懷真做了和親之女，便自願留在沙羅，輔佐清弦公主。”
成帝連連點頭，道：“果然不愧是我大舜的兒女，有膽有識，忠義兩全，很好。”當下，竟命人敕封秀兒為“懷秀公主”，不日派使節回轉沙羅之時，便去冊封。
成帝說罷，又笑對小唐道：“真是非常之人，行非常之事，愛卿無罪，起來罷！”
小唐略鬆了口氣，成帝忽然又笑說：“是了，朕隻覺著與你的封賞尚且不夠……朕還有幾個公主，便隨你挑如何？”
小唐的心一跳，若想趁機再稟奏他心底的事，隻怕……是得隴望蜀罷了，按照成帝的性子，未必能夠寬宏至此。因此隻道：“皇上恕罪，臣目下尚無此意。”
成帝笑道：“雖然你一心報國，令朕寬慰。但似你這般，很該早些成家，再生幾個小子，將來亦是我國棟梁。罷了，就隨你是了。”
當下，小唐便把秀兒跟應玉的事同懷真也說了一遍。
懷真聽了，喜出望外，便道：“你說的是真？”
小唐道：“何曾騙你，改日你回家便知，所幸皇上又不怪罪……你可要不要謝我？”
懷真的確是感激的很，便笑道：“自然是要謝，隻怕無物可以報答如此深恩。”
小唐見她一笑，下頜上兩個梨渦若隱若現，委實嬌俏可人，不由看得怔住了，雖不回答，答案卻已在雙眼之中。
懷真目睹如此，心裏一跳，就仍轉過身去，小唐也默默地，兩人走了一會兒，小唐忽然說道：“你放心，賜婚是我促成的，以後，我終究會找機會，再給你解除。”
許是在外頭呆了太久，懷真通身冰涼，隔了會兒，便輕聲說道：“多謝唐叔叔，隻是，你總該知道，雖然淩絕我是萬萬不能嫁的……但，我這輩子，也是不嫁別的人的。”
小唐聽了，心中一顫，便道：“可是因為……淩絕曾背叛過你？”
懷真猛然聞聽這句，一時魂不附體，道：“你如何知……”一句話沒有說完，便掩住口，後退兩步，忽然轉過身便疾走。
小唐追上兩步，一把攥住她的手腕，道：“懷真！”
懷真眼中墜淚，心中駭然，不知他怎麼竟能看穿這其中真相，小唐見左右無人，便把她拉著，往那牆邊上走出幾步，道：“你且聽我說。”
懷真倒退一步，身子貼在牆上，這個地角，因正是隱蔽的屋角底下，旁邊一叢竹林，便把風都遮住了。
懷真驚慌失措，不由便道：“唐叔叔……求你、不要為難我……不然以後……再相見也是難的。”
幸而小唐並沒有別的舉止，隻是盯著她的眼睛，吸了口氣，緩緩說道：“你不用怕，我並不會為難你什麼……隻是想把有些話說開了些。你口中雖然不說，可是我隱約猜出幾分，你必然是因為……有些舊事內情，所以，才從來都有那個什麼不嫁的念頭，然而你總該知道，從你在齊州時候認得我，一直到現在，總也有十一年的時間了，我可曾做過傷你害你之事？”
懷真聽了這一句句，無言以對，小唐索性抓住她的手，也不理她掙紮，便把她的手拉到胸前，往自己胸口一按，道：“你摸一摸。”
懷真隻當他是調戲，正死命縮手，小唐道：“那日我便是這裏中了箭，性命垂危。”
懷真一驚，猛地停了動作，仰頭看他，無法相信，小唐盯著她的雙眼，便道：“那日我昏迷過去，人事不知，本以為必死無疑，隻是，心中卻仍有一事牽掛，朦朧之中，竟像是回到了京城，在應公府，你的房內。”
寒意徹骨，令牙關都忍不住打顫，懷真卻覺得手心所按之處卻隱隱地滾熱起來，竟燙得她魂不附體。
小唐仍道：“我看到你坐在屋內，忍不住便喚你，誰知你似聽見一樣，便回頭看了我一眼……那一刻，我心中痛極，隻覺得大概從此一別，便陰陽兩隔，再也見不到你了，不料你竟滿麵慌張地站起身來，喚了聲‘唐叔叔’，我親見到你眼中落淚，竟像是落在我心上一般，燙得我死去活來，我見你這樣，便想自己絕不能死，我不能撇下你，自從在齊州你抱住我的那一刻……我便永不能撇下你了。”
懷真睜大雙眼，眼中的淚無聲無息地自掉了下來。那日，她的確曾聽見過冥冥中有人在喚自己，才拚命地跑去找應蘭風派人查探，難不成……
小唐隻是盯著她，道：“不知是不是因為這一點執念，我竟活了過來。我說著三年內最想的是你，並不是輕薄的話，而是一片真心。你莫非……還不明白我的心意？”
這一刻，目光相對，懷真將小唐的眼神看得清清楚楚，而她的心，忍不住也依稀搖動起來，似乎有千萬個聲音在道：“明白，明白……怎能不明白？”
然而，另一個聲音卻又在鄙夷的叫囂：“你又是何德何等的小蹄子，值得這樣的男子傾心相待？”
懷真微微閉上眼睛，不敢再看小唐一眼，又忙將自己的手從他的胸前撤去，她手底那一顆心兀自怦怦地跳著，每一聲，都好像是個渴望的聲音在大叫著，在勾住她，讓她無法自/拔似的。
淚順著臉頰撲簌簌地落下來，小唐眼睜睜看著，終究歎了聲，一手在她腰間勾住，便微微地俯身，輕輕地向著她的臉上親去。
懷真若有所覺，不由瑟縮，然而臉上卻隻覺輕輕地一點濕潤，她睜開眼睛看去，卻見是小唐，正小心翼翼地，將她麵上的淚一點一點的吮了去，其神情動作，別有一番溫存憐惜之意。
懷真起初尚怔怔地，慢慢明白了過來，便輕輕轉開頭，不妨小唐深看她一眼，眸色一變之間，便又向著她唇上親去。
懷真正覺得心中戰栗，無法呼吸，是以唇角微張，不防他貼了過來，順勢便將她的唇瓣輕輕含住，她驀地睜大雙眸，一時間抖得愈發厲害。
小唐將她擁入懷中，起初還隻是輕柔含著，舔舐幼獸似的溫柔，慢慢地便又故技重施，竟長驅直入，懷真連呼吸亦無法，又覺著他不由分說地輕廝慢磨過來，抵死纏/綿之狀。
懷真腦中昏沉，眼前所見，是冰寒暮黑的夜色，耳畔仿佛是他的喘/息聲，及唇齒相交發出的聲響，伴隨著寒風吹動竹林發出的簌簌，如此一切，竟叫人忍不住靈魂出竅似的。
便是在此刻，懷真忽地想到前世的那一幕：她同淩絕成親之後，因愛極了他，每每想要有些親近之舉，譬如親一親他，怎奈淩絕似對此毫無興趣，又或者太過守禮，竟不肯親她。
有一次懷真鼓起勇氣主動索吻，淩絕似笑非笑道：“怎麼好好地大家閨秀竟是這樣……竟像是外頭那些淫/娃蕩/婦了不成？”從此之後，她再也不敢如此，生怕真的成了那一等下/流無恥之人。
然而此刻……竟是如何？莫非……她骨子裏真的是這等下/流之人？所以才一再招惹小唐如此，而她竟然忍不住也……微微地有些心動？