張珍擰眉道：“畢竟將來妹妹要嫁給小絕的，自然會以他為緊要。”
唐紹聽了，又哼了聲，因見春暉跟應佩還未回來，便說：“此人性子頗冷，我倒是覺著懷真妹妹未必中意，嫁了他別是委屈了罷。”
一時之間，三個人各懷心事，就未再做聲。
正在此刻，應佩跟春暉便回來了，應佩進來，便對李霍說道：“土娃，方才我們回來，遇到個丫頭……說是懷真那邊兒，叫你過去，似是有事呢。”
李霍精神一振，便道：“叫我這會兒過去麼？”
應佩點了點頭，道：“我也不好問是何事，索性你此刻便去，隻記得……若不是要緊事，就趕緊回來，還等你吃酒呢。”
李霍便應承了，忙起身往內跑去，唐紹瞧著，心底惆悵，隻恨不能同去……便低頭悶悶又吃了一杯酒。
且說李霍聽了應佩傳話，急急忙忙便往內宅而去，走到門上，果然見個小丫頭等候，瞧他來了，便笑道：“我才等了一會子，李爺這麼快就來了。”說著，轉身領路。
李霍便隨她入內，不多時到了東院，便自進門去見懷真，不料進了屋內，卻見懷真正跟一人在說話，正是應玉。
兩人見他來了，雙雙起身，應玉上前行禮，李霍打量了她幾眼，道：“妹妹也在這裏呢？一向可好？”
應玉微微點頭，雙眼卻有些泛紅。
李霍還未細看，懷真忽地問道：“表哥，上回玉姐姐送你的荷包，你可還留著？”
李霍聽了，微覺茫然，忙在身上摸了摸，想了一會子，便笑道：“我記起來了……上回去沙羅的時候本隨身帶著，不知何時竟丟了。”
懷真卻並不追究，隻道：“表哥，你且同玉姐姐坐會兒，大元寶從泰州回來，帶了些東西，我有幾樣要你捎回幽縣，先去整理整理。”
李霍本想跟她說淩絕喝醉之事，見狀隻好作罷。
當下懷真入內，這邊隻剩下他兩人，李霍看一眼應玉，卻不知要如何跟個姑娘說話，又見應玉不開口，他便撿著話頭說道：“上回那個荷包真是費心了，不是有意丟了的，對不住。”
應玉道：“一個荷包罷了，算得了什麼……”
李霍笑道：“好歹是一針一線做出來的，怪精致的，就是給了我有些白瞎了。”
應玉聞言，麵上一紅，道：“怎麼說是白瞎了？”
李霍因吃了酒，便笑道：“我入了行伍，是個老粗……哪裏用得著那風雅東西？要給也隻給淩兄弟、佩大哥他們那樣的人罷了。”
應玉咬了咬唇，便道：“那倘若……我隻想給你呢？”
李霍聽了這句，才覺有些異樣，便定睛看應玉，道：“這話……我……”
應玉垂著頭，輕聲道：“李哥哥，我的心意……你難道……一直都不明白麼？”
李霍聞言，渾身一震，便從炕沿上跳下地來，瞪著應玉。
此刻應玉便橫了心，抬頭道：“我的心意，早同懷真妹妹說起……隻是你不知罷了，先前跟家裏說過一遭兒，也鬧了場。這一次和親不成，我更是鐵了心……偏偏家裏要把我許配給別的人，我、我是非你不嫁的，隻是……你可對我……有沒有心呢？”
李霍自入行伍，便從未想過此等兒女之事，就算是先前曾對懷真有意，然而知道懷真於自己無心之後，便隻把她當作妹妹看待，意圖好生保護就是了。先前應玉雖送荷包，但他也並未放在心上，隻覺得那東西怪香的，然而他一個武將戴在身上，倒是顯得娘兒氣，可那香氣嗅的久了，便習慣了，因此便放在懷中，不料偏偏竟又丟了。
這會兒聽了這一番話，才明白應玉的心思。
李霍卻受驚不小：他雖然入尚武堂，後來跟了孟飛熊……一步一步，憑著自身之能到了現在這個小小武官的地位，然而他從未有過驕橫之心，因從來知道自個兒的出身，更加不曾妄想如何……何況應玉，好歹也是應公府內的嫡出小姐，嬌滴滴地如一朵花兒似的，對李霍來說，這種貴門小姐，自然也是一個無緣無分而已。
卻沒有想到，應玉竟是對他如此有心……李霍呆了一呆，又恐聽錯了，便問：“你、你是說……”
應玉一急，漲紅了臉，她的性子雖外向，但畢竟是頭一次這樣對人表露心跡，又擔心李霍輕視自己，便又羞又怕，落下淚來，道：“你若是……對我無心……我當初，就該去沙羅，然後死在那裏。”
李霍是個武將，曾親見過生死之慘烈，最恨人輕易說些生死的話，便皺眉斥道：“瞎說什麼！好端端地，說什麼死呢？”
應玉垂淚：“你若不要我……我就隻能一死……”
李霍從未遇到過這類情形，更不知如何是好，呆站半晌，急得便叫：“懷真，懷真！”
懷真本來是有意避開的，這會子偏聽李霍叫自己，因不好再躲，便從裏屋出來，道：“喚我做什麼？”
李霍道：“她、她……”
懷真見他急得滿臉通紅，便歎了聲，索性道：“表哥別急……玉姐姐既然說開了，你且回去仔細想想，倘若有心呢，便叫舅舅派人上門來提親……其他的慢慢再商議。”
李霍的心七上八下，聽了懷真慢聲細語，才道：“這、這樣……”
懷真叮囑道：“你隻別對人聲張，自個兒好好兒地想想呢？”
此刻應玉見他臉色發紅，額頭見汗，看來委實是又惹人愛，又……便也下了地，走到跟前兒，道：“又不是逼著你如何，竟出了這一頭的汗……”說著，便把自己的一塊帕子拿出來，想給他擦，卻又遞到他手中去。
應玉轉身對懷真道：“我先回去了。”說著，便將她的手握了一握，眼中透出感激之色。
直到應玉去了，李霍還呆站著，懷真歪頭看了會子，便道：“定然是吃了不少酒，看這臉上，若給娘看見了，又要說了。”說著，就吩咐丫鬟倒茶過來。
李霍定了定神，後退一步，坐著不言語。
頃刻丫鬟送茶上來，懷真便遞了一杯給他喝，李霍抬手要喝，忽地看到手中還捏著帕子，想了想，便手忙腳亂地塞到懷中去了。
懷真隻裝不見，就道：“我怎麼聽說，連唐紹哥哥也在呢？今兒來的果然齊全？”
李霍吃了兩口茶，總算定下心來，便說：“可不是，紹哥兒陪著我一塊兒來的，隻不好進來見你。”
李霍因回過神來，便想到淩絕之事，一時笑道：“懷真，今兒我跟紹哥兒兩個，把淩絕灌醉了，如今他在佩大哥房內歇息呢。”
懷真聽了，便問道：“灌醉了？他……喝酒了？”
李霍見她並無不悅之色，便道：“正是因他不喝，我們不依呢，他竟賭氣喝了兩杯，誰知道就不行了……可笑還跟我們叫板兒，說等你們成親之日，還要盡興呢。”想到淩絕醉態，又笑起來。
懷真聽到“成親之日”，便咳嗽了聲，並不搭腔。
李霍又想到應佩叮囑的話，便起身道：“妹妹，我先出去了，佩大哥還等我呢……”
懷真才起身相送，見無人，便小聲道：“玉姐姐是個好的，她一心在你身上，哥哥細細想想……不過，若然不喜的話，便不必勉強。”
李霍便斂了笑，半晌才說：“我、我……隻是他們這種人家，隻怕看不上我……我自也不願攀附。”
懷真皺眉，啐了聲道：“瞎說，誰敢看不上表哥，你是正經有爵位有軍功在身的，怕誰呢？你比京內一多半兒的男子都強呢，何況嫁娶，隻看那人好與不好就是了，實話同你說，你先前還在尚武堂的時候，玉姐姐就覺著你好了……何況是現在？故而不必理會別的。”
李霍眼睛微亮，便又笑起來，道：“罷了，我知道了。”抬手在懷真臂上輕輕一按，又歎了口氣，道：“好妹妹，你自管放心，我回頭……家去跟爹娘、姥姥商議再說罷。”