且說兩日前，懷真受平靖夫人之邀，正在府上做客。
相談甚歡之時，宮內忽然又派了人來相請，仍是先前見過麵兒的楊九公。
平靖夫人見了他，不免笑起來，道：“你可是又來的不巧了，今兒我仍有貴客在，卻不能進宮去的。”
楊九公看了懷真一會子，卻笑吟吟地說道：“可不正是因為懷真姑娘在這兒，姑奶奶您才更要進宮去呢。”
平靖夫人聽這話似乎另有深意，便看一眼懷真，因對楊九公道：“別信口哄我，你可是知道我的脾氣的。”
楊九公賠著笑道：“借我一百個膽子也不敢呢，您老且聽我的：這一遭兒，是好事兒，您必然是想去的。”說話間，又笑看懷真。
平靖夫人料到有事，且此事必然跟懷真有關，心中略一思忖，便對懷真道：“你且自在坐會兒……我去看看到底是何事，不會太耽擱的。”
懷真因常來府內，便不覺拘束，起身答應了。
平靖夫人才出了上房，在門口上一站，便問楊九公，兩人說了幾句，平靖夫人雙眉一挑，又一點頭，便隨著進宮見駕去了。
懷真在裏頭瞧了會兒，不解這意思，因屋裏坐著悶，便信步出來，自在院子裏閑逛。
平靖夫人的侍女們都跟她熟絡了，但凡經過，便過來見禮，十分自在。
如此，眼見半個時辰過去了，平靖夫人仍是未回來，懷真也逛得累了，便走到那桂花樹下乘涼。
這會子吉祥跟恭喜兩個，早隨著平靖府的丫鬟們四處玩耍去了，懷真看著落了滿地的桂花，不由蹲在地上，便撿了幾顆拿在手中玩耍，過了許久，忽地一陣風過，樹上金桂搖落，便撒了她一頭一身。
懷真正覺好笑，忽地目光一動，卻見前方地上，有一角深青色織雲紋的紵絲袍擺蕩過來，底下是同色的雲頭靴，分明是個男子的裝束。
懷真一愣，慢慢抬頭看去，對上來人的雙眼之時，才徐徐鬆了口氣：“唐叔叔，怎麼是你？嚇了我一跳，還以為不知是哪裏來的……”
小唐笑道：“你又蹲在這裏玩兒什麼呢？”
懷真忙把手中攏著的桂花都又撒了，道：“沒有什麼。”
小唐見她的手上都沾了些灰土，便又一笑，握著手道：“眼見及笄了，還像是小孩子一般？不過……我方才卻想著……今兒你倒是老實，並沒有爬到樹上去，我還等著在樹下接你呢。”一邊兒說，一邊兒掏出一方帕子，就給懷真擦手。
懷真聽他又說起小時候泰州時候的事兒，便微微麵紅，忙抽回手來，道：“唐叔叔既知道我要及笄了，如何還是這麼的……叫丫鬟姐姐們看見，像什麼呢？”
說了這句，忽地又問道：“你怎麼這會兒來了？太姑奶奶方才跟九爺爺進宮去了，若是有事，可就不巧了。”
小唐笑看著她，道：“我卻覺著……我來的正巧兒呢。”
懷真歪頭看他，忽地覺著他今日仿佛有些不同，便道：“這是什麼意思？”
小唐仍是一眼不眨地看她，懷真微微蹙眉，道：“再不說話，我便走了。”說著，作勢轉身。
小唐見狀，便道：“懷真，你可知道姑奶奶此刻進宮……是為了何事？”
懷真回頭道：“我又如何知道？”
小唐道：“我也……正是為了此事來的。”
懷真這才留心起來，仰頭看向小唐，眼中透出疑惑好奇之色。
小唐看著她的雙眸，清淨若水，以及這般無邪的神情，竟無端又覺著幾分口渴，忙咳嗽了聲，道：“罷了，不逗你了，我……其實是想來跟你說一件好事。”
懷真忍不住笑道：“我又有什麼好事呢？你且說來聽聽。”
小唐道：“真個兒是好事，方才我從宮內出來，才聽得的消息……皇上……有意解除你同淩絕的賜婚了。”
懷真乍然聽了這句，轟然雷動似的，萬萬不能信，斂笑怔道：“什麼？”
小唐含笑道：“你聽得沒有錯。正是為了此事……皇上特意請姑奶奶進宮，也正是想問她的意思。若是不出意外、一切妥當的話……你們的婚約，很快便會解除了。”
懷真聽了這詳細的話，就仿佛壓在身上的千斤重的一塊兒大石被人提了起來一樣，一時竟有些緩不過氣兒來，伸手捂著心口，這驚喜來的委實太過突然，竟叫她難以適應。
小唐見狀，便上前將她扶住，道：“以後不要總蹲在地上，留神起來頭暈。”
懷真反手抓住他的衣袖，急切問道：“唐叔叔，你說的……可是真的？不是哄我的？”
小唐目光之中一片柔和，溫聲道：“這種事情也能拿來玩笑的？我因知道了消息，又聽說你在姑奶奶這裏，便即刻想來跟你說知，也好叫你歡喜……”
懷真聽了，又想哭，又想笑，卻又說不出來，原地跳了兩下，便上前抱住小唐，卻仍是不知要說什麼好。
小唐深解其意，對懷真來說，解除這門婚約，大概就像是逃出生天一般了，這許多年來她雖然從不提及此事，也並不露出愁苦怨憤之色，但她心底，卻始終都是抑鬱沉埋的，小唐因見過她曾不顧一切想要擺脫這門親事時的失態之狀，故而感同深受，此刻，便將她抱了，抬手在她背上輕輕撫過。
懷真趴在小唐胸前，眼中便流出淚來，忙又擦去，離開小唐，仰頭問道：“這是怎麼回事，為何忽然又要解除了？是……唐叔叔從中行事了麼？”
小唐卻搖了搖頭，道：“並不是這樣……”他望著懷真，心中躊躇了一番，終於說道：“我簡要些同你說，其實是清妍公主看上了淩絕，他們兩個……有些說不清楚，皇上因此想要成全他們，然而若是拆散了你跟淩絕，未免便覺著對不住你……因此皇上正在猶豫。”