懷真聽了這話，臉上越發紅了，猛地把應玉推開，惱道：“姐姐你……”
應玉心裏歡喜，便也不理她慍怒，隻管捂著嘴笑起來，道：“罷了，知道你怕羞，我不同你說了就是。”
懷真本來憂愁欲死，忽地見她竟是這般想開，竟全然的是一副快活之態，卻反而也自憂悶中生出一絲無奈的笑來，道：“我……我真真兒是想不通……你們心裏到底是怎麼樣的呢……”
說到最後，便歎了一聲，停住不語罷了。
此刻，心底卻是百感交集。
眼見便回到了應公府，懷真便又叮囑道：“姐姐，這件事，你萬別給人知道。還要再正經行事才好……不然，連表哥的聲譽也是不好了。”
應玉點頭道：“好妹妹，我聽你的就是了。”直到此刻，應玉仍是一派喜歡，無懼無憂。
懷真看著她如此，便也一笑低頭，兩個人下車，便進了府內。
當晚上，李賢淑因問起懷真來，道：“怎麼下午你跟玉兒一塊兒回來了呢？”
懷真隻掩飾說道：“半路上遇見的。”
李賢淑看了她一會兒，見她正低頭翻書，很是認真的模樣，就並沒再追問，隻道：“是了，前兒在唐府，我見那唐夫人待你很好呢？”
懷真道：“太太一向是很疼我的。”
李賢淑便笑起來，道：“這位唐夫人倒是極好的，瞧著也是真心疼你。”
懷真瞥她一眼，因她不問應玉的事兒了，便暗中鬆了口氣。
李賢淑又道：“如今想想，倘若那唐大人年紀再小個幾歲……就像是你小表舅那個年紀，也是使得的呢，我就什麼也足了。”
懷真啼笑皆非，道：“娘怎麼又來胡說了？”
李賢淑眼中有些憂色地看她，便道：“你這丫頭，平日我問你兩句正經話，你隻是不同我交底，你又怎知道爹娘擔心什麼？”
懷真見她這般說，不由地就問。
李賢淑道：“這兩天你爹跟我在商議呢……你瞧，唐大人畢竟已經是這把年紀了，他們家裏肯定不願意再耽擱，一定想著要早些成親。而你，才及笄呢，我跟你爹原本想，你配了淩絕，好歹也要多留你兩年，至少也要到個十七八歲才嫁……如今既然是唐大人，隻怕……”
懷真聽了這話，才又心跳起來，書也忘了翻，就看李賢淑，道：“隻怕什麼呢？”
李賢淑道：“隻怕人家等不得，最遲也是明年罷了。”
懷真生生地咽了口唾沫：“明、明年？”
李賢淑掃她一眼，想到這樣好的女兒，委實還沒疼夠，居然不到一年的功夫就要嫁到別人家裏去了，心裏萬分不舍，便把手裏的花樣子扔了，走到懷真跟前兒，便摟住她道：“先前娘多問你兩句……並不是有什麼別的心思，就是怕你年紀小不懂事，會吃虧……爹娘雖然沒用，卻到底是真心實意地想為了你好呢……你可明白？”
懷真聽了這話，眼中就也見了淚，道：“娘……”
李賢淑摸摸她的頭，道：“我跟你爹，也不是要故意為難那唐大人，隻是……不管他是何等身份、如何了得的人，就算他是個皇子，在爹娘心裏，也都比不上你矜貴……”
李賢淑說到這裏，便低下頭，在懷真發端親了一下，道：“你爹因跟我說……你原來不喜歡淩絕，倒是喜歡唐大人的，倘若真的是你看中的人，那我們自然也沒什麼說的了，好孩子……隻要你好，我跟你爹就都足了。”
懷真正淚眼汪汪地，李賢淑忽然又咬牙切齒地說道：“但是倘若那唐大人對你有半點兒不好，我跟你爹就算豁出命來，也要跟他拚個你死我活！”
懷真聽了，忍不住又破涕為笑，便鑽到李賢淑懷中，帶淚笑道：“娘……”伸出雙手，便抱住李賢淑的腰，撒起嬌來。
次日，應蘭風退朝回來，滿麵愁容，自回了東院。
因見懷真不在屋子裏，便問起丫頭，丫鬟們道：“姑娘去了花園裏看花兒了。”
應蘭風本想去找她，正看到李賢淑回來，當下拉住了，皺眉道：“唉，不好不好了。”
李賢淑豎起眼睛，叫道：“又是什麼事兒？為何這些日子你每次回來都是這般模樣，遲早晚給你嚇死了！你可別說皇上又賜婚了呢！”
應蘭風啼笑皆非，喝道：“少胡說！我隻是想跟你說，先前不是說欽天監跟禮部商議擇定日期麼？如今已經有了！”
李賢淑忙屏住呼吸：“是幾時呢？”
應蘭風苦笑道：“說是有兩個黃道吉日，一個是今年十一月，另一個，是明年六月。”
李賢淑昨晚上本正跟懷真說這話，如今聽得果然如此，卻頓時痛心疾首起來，道：“天殺的！怎麼竟這麼著急了呢？這會子已經快十月了，倘若是選在今年，那豈不是立刻就要操辦起來？不成不成不成！”
李賢淑一疊聲地嚷嚷，應蘭風又哭又笑，道：“你且別著急，田監正因同我交情不錯，便特跟我說了，我也是這般同他說的，今年是斷斷不成的，懷真才方及笄，哪裏就這麼著急起來？……然而就算推到明年去，也不過隻是多幾個月而已。”說到最後一句，便也有些哭喪著臉。
李賢淑看應蘭風一眼，兩夫妻都是一樣的心意，李賢淑便道：“那你可跟他說了，讓他在往後選一選？”
應蘭風搖頭，道：“我何嚐沒說？然而他說再往後連續三年，都有客星來犯之兆，都不如今年跟明年的日子好。”
李賢淑呆若木雞，應蘭風也低頭耷腦，雖這是一件大喜事，但是在兩個人看來，若懷真出嫁，自然不能在家裏當掌上明珠這般自在了，以後若是再見麵兒，得須到人家家裏去……縱然她想回來，也不是隔三差五能走動的……明明是自己的女孩兒，千寵百愛，尚未疼夠呢，就要雙手捧著給人去……以後連見都非容易。
先前懷真沒有著落時候，兩個都急得熱鍋上螞蟻似的，如今有了著落，卻又雙雙如喪考妣，很不自在。
因此李賢淑跟應蘭風格外苦悶，又怕在此唉聲歎氣，叫人看了不像話，兩個人便進了屋內去罷了。