小唐到了府上，人人都知道是新姑爺，頓時一邊兒通報，一邊兒迎了入內。
李賢淑此刻正伺候老太君等吃飯呢，懷真並沒前去老太君大屋，自在東院裏吃飯。
應佩因她隻回來這兩日，便也在陪著，兩人才吃了一會兒，忽然聽說小唐來了，各自意外。
應佩想了會子，便笑對懷真道：“怎麼唐大人這會兒來了？妹妹才回家兩天呢，不會是有什麼著急事兒罷。”
懷真正也有些擔心，卻偏道：“又有什麼事兒呢……若真有事，自然是找爹爹去呢，找我們什麼用。”
應佩道：“爹這會兒還在工部呢，唐大人怎麼會不知道？偏來了府裏，自然是找你的。”
原來因工部尚書病了數月，工部一應大小事務，都落在應蘭風身上，一時忙碌非常，近來更因尚書病故了，越發是忙的不可開交，雖然懷真回來了，應蘭風也有心跟女兒親近，卻怎奈諸事繁雜，竟無法分/身。
這件事滿朝文武皆知，小唐自然也是知曉的。
兩個人當下也無心吃飯，果然頃刻功夫，就聽丫鬟在門外道：“新姑爺來了。”
懷真乍然聽了這一聲兒，燈影之下，臉上微紅。
應佩就悄聲笑道：“我說什麼來著？果然是來找妹妹的……必然是想妹妹了。”
此刻，應佩心中才也信了小唐是真個兒對懷真用心了的，不然，何至於才回來兩天，就巴巴地找上門來了呢。
懷真輕輕啐了口，還未及說話，就見小唐從外進來了，一看他兩個在桌邊兒守著菜色，便笑道：“我來的不巧了呢？”
應佩忙上前行禮，小唐扶住，眉眼帶笑道：“佩哥兒快不必多禮。”
應佩一看見他，便口幹舌燥，有些無法應對。
——雖小唐每每總是笑顏相待，然那股威嚴懾人氣質，卻是骨子裏透出來的，應佩心底更是立刻就生出敬畏之意來，手足也越發拘謹。
應佩便垂眸斂手，仍是恭敬地說道：“我正同妹妹吃飯呢，您可用了晚飯了？”
小唐笑吟吟道：“方才在部裏忙的緊，竟忘了還未用飯呢，你們正吃著？”
應佩聽了這話，不敢怠慢，立刻便道：“正是的呢……您且坐，我吩咐他們再多備一副碗筷。”說著，便拱手作揖，忙退了出去，吩咐丫鬟加菜加飯。
小唐見應佩不由分說去了，卻正合他意，因此便轉回身來，就看向懷真，卻見她站在跟前兒……這會子，似是而非，又像是他的小娘子，又像是那個未嫁的、嬌嫋可人的小丫頭。
小唐不由便又露出笑意，故意問道：“在吃什麼呢？”
懷真才抬眸看他，問道：“你怎麼這會子來了？”
小唐道：“我正順路，心想著便過來看看也好……”
懷真便蹙了眉尖，因忍著笑，道：“你方才說從禮部過來……禮部從這裏順路？瞎話也不知道說。”從禮部回唐府，隻經過一條十字街，要往應公府來，卻是要錯過回唐府的路了。
小唐見她似笑非笑地，眼波流轉，便咳嗽了聲，道：“是那匹馬……必然是它走糊塗了，竟一徑來了這裏。”
懷真便再忍不住，竟笑出聲來，道：“真真兒地越發胡說了……竟又賴那匹馬，是小孩兒不成……”因咬著唇，且笑且看他，隻覺得這人竟也會用這種孩子才用的耍賴手段，當真是……又可笑，又覺著……
小唐見她一笑，若百花盛開，美不可言，早已經看怔了。
這會子應佩回來，便道：“妹妹，你且陪著……唐大人用飯，方才伯父那邊兒叫我，怕是有事，我得即刻過去一趟……”
懷真詫異，便斂了笑，上前問：“還沒吃完呢，這會子叫哥哥去做什麼？”
應佩哪裏是有事，隻是因見小唐來了，又知道他惦記懷真，自個兒何必留在這裏打眼呢？他既然敬愛小唐，自然便以他為重，因此便造了這個借口。
應佩便道：“我也不知如何……故而立刻要去看看，方才我吩咐他們，叫多加兩個菜，妹妹好生陪著慢慢吃才好。”
懷真怕當真有事兒耽擱，隻得點點頭，道：“既然如此，那快去罷了。”又見夜色深了，就囑咐他留神腳下。應佩又同小唐告了別，便退了。
小唐見應佩說“伯父那邊叫”，心中已經知道是應佩故意如此，便想：“佩兒倒是越發知趣了，真真兒的有眼色，又機警，必然是前途無量。”
因此送了應佩去了，懷真才重回到桌邊兒，便請小唐坐了，輕聲說道：“都是些家常的菜，你既然來了，可別嫌棄，好歹吃一些。”
小唐道：“多謝。”這會兒丫鬟奉了碗筷上來，小唐又問：“你喜歡吃的是什麼？”
懷真道：“我都喜歡吃，又問這個做什麼。”
小唐掃了一會兒，見有那銀魚燉蛋，便夾了一塊兒給她，道：“這個清淡，對你的身子卻好，多吃些。”
懷真道：“多謝，我自己來就好。”一時之間，兩個人竟有些“相敬如賓”之意了。