話說先前應蘭風把應蕊帶回了公府之中，先回了昔日楊姨娘的院子，前頭那些陪嫁程府的丫鬟婆子們也都一並回來，此刻都站在門外靜候。
應蘭風進了裏屋，沉默片刻，才回過頭來，便看著應蕊，道：“你如今，還有什麼話說？”
應蕊垂著頭，道：“父親，我……知道我犯下大錯，惹了父親動怒，還求父親看在我知錯的份兒上，寬恕女兒。”
應蘭風瞅了她半晌，轉頭環顧這屋內，道：“這是昔日你娘住過的地方，倘若她在天之靈看著，你當她會不會寬恕你？”
應蕊不由落淚，道：“我娘向來疼我……是女兒太不爭氣，如今已經是知錯了……”
應蘭風仍是淡淡地打量著她的神色，點了點頭，道：“你既然知錯，且同我說，如今你想如何是好。”
應蕊聞言，自以為應蘭風是原諒自己了，便上前來，道：“父親……既然如今已經跟程家和離，女兒便是自由之身了，還求父親速速尋二舅舅……女兒……”欲言又止，麵上略露喜色。
應蘭風聽到這裏，心如一團寒冰似的，麵無表情，隻看著應蕊。
應蕊含羞帶盼說了這句，忽地察覺應蘭風眼神不對，便驀地停口，怯怯喚道：“父親……”
應蘭風道：“現如今，你倒是還想著要嫁了穀晏灝？”
應蕊垂下頭去，小聲道：“除了他……女兒也沒別的歸宿了，還請、請父親成全。”
應蘭風聽了這許多話，不怒反笑。
應蕊心中正忐忑著，卻聽應蘭風笑了兩聲，道：“我生得好女兒，竟讓我無話可說了。如今還打量著嫁給那畜生，你真是……”
應蕊輕聲說道：“畢竟，如今也是別無出路了……”
應蘭風已經等不及她說完，便淡淡冷冷地說道：“程公子一表人才，性格溫柔，你放著金鑲玉不要，卻同那種畜生苟且，如今還想跟他有結果？這會兒他還不知躲在哪裏，我也正派人四處找他呢，若找到了，少不得斬成肉醬，那時候，你且再找一條出路如何？”
應蕊魂飛魄散，忙握住應蘭風的手臂，求道：“父親，萬萬不可！”
應蘭風冷眼看她，一聲不發。
應蕊生怕他當真害了穀晏灝性命，便哭著求道：“我自小不見父親的麵，跟著娘在府內熬了許多年，娘偏又早死，我跟懷真同樣都是父親的女兒，卻是為什麼是這樣天地兩別似的？她就能嫁的那樣風光，我就給隨意扔到程家去？”
應蘭風冷笑道：“你竟敢說這話？縱然你從小受苦又如何？難道活該長大了就得作惡？當初佩兒也是從小受苦，他且比你更苦一層，他的親娘早就沒了的，如今且看他是如何？你又是如何？”
應蕊張了張口，不知要說什麼。
應蘭風深吸一口氣，又道：“誰又說你是隨意扔到程家的？若不是賢淑從中周旋，你還能得這樣一個人家？早不知給扔給什麼泥豬癩狗婚配了。我知道你心裏必然不服，然而懷真先前定給的是淩絕，他卻是跟程公子同科的進士！又誰差誰強多少？後來皇上又行賜婚，這種種又哪裏是我們能夠做主的？你竟然拿這點兒來不忿？”
應蕊垂頭，應蘭風又道：“你也說，你跟懷真是這樣的天地兩別，叫我看，果然就是天地兩別，似你這樣的人品，就不必巴望著什麼唐家了，就算是嫁到程家，也是玷汙了人家，當初竟是我跟賢淑錯了！”
應蕊不由也一陣心冷，顫聲喚道：“父親……”
應蘭風冷看著應蕊，道：“你趁早兒別喚我父親，我應蘭風雖非聖賢，卻也不是那品格卑賤之人，你作出這種醜事，差點連累闔府，我並沒有順程家的意思結果了你，是因念在‘虎毒不食子’，本以為你會愧疚，不料你竟全無悔恨之意，方才提到那穀二畜生，竟還麵帶喜色……”
應蘭風說到這裏，便氣得又笑了出來，道：“似你這般，全不思量顧及家府，姊妹兄弟等，隻顧厚顏無恥，我豈能再容你？”
應蕊不明所以，驚心動魄地問道：“父親要做什麼？”
應蘭風轉頭，又看了一眼這屋子，道：“我為了你，幾乎丟盡了畢生的臉麵，今日留了你一條命，已經算是盡了父女之情了……如今，你且隨我去見老太君罷，回明了老太君，一切都由她發付。”
應蘭風說著，邁步往外而行，應蕊聽聞他那幾句話，魂魄飄蕩，覺著不好，卻又不信應蘭風會如此絕情，忽地說要帶自己去看老太君，她心中一怔，卻又泛起一絲希望，便忙隨著跟上。
應蘭風出門，就叫了幾個小廝把守這院門，把跟隨應蕊的丫鬟婆子都攔在裏頭，不許出外。
且說先前程家派人來，應公府本已經有些知聞，卻隻知是因應蕊之事，具體如何卻不知道。
如今應蘭風領著應蕊，進了老太君房中，此刻應夫人，李賢淑，穀晏珂等都在，應蘭風冷然道：“老太君，孫兒有話要說。”
應老太君便把丫鬟們都遣退了，穀晏珂也隨之欲退，應蘭風掃她一眼，道：“三奶奶且留下。”
穀晏珂隻好又住了腳。
應蘭風便把應蕊在程家的所做，略說了一番。
應老太君聽了這些，臉皮紫漲，渾身發抖，道：“這話可是當真？”
應蘭風道：“現如今蕊兒就在跟前，到底真不真，她自個兒也能說的。”
應老太君瞪向應蕊，狠狠地先啐了口，道：“我們公府裏，怎麼竟生出這麼個不要臉麵的下作貨色！”又看向應蘭風，道：“既然出了這樣的事，你把她領回來做什麼？還嫌我們府裏不夠丟臉？為何不亂棍把她打死！”
應蕊跪在地上，聽到此，臉色已經雪白。
應蘭風道：“老太君且先別惱，因此事不光關乎蕊兒一個，還有一個人難辭其咎。”
應老太君目光一動，緊鎖眉頭。
穀晏珂微微垂頭……而應夫人仍是端然穩坐，麵無表情，李賢淑冷笑著看穀晏珂，心中自然知道應蘭風說的是誰。