應老太君張了張口：“你，是說……”
應蘭風道：“不錯，正是穀二，如今他跑的不知下落，程家雖然安撫住了，但他在外頭，保不準會胡說八道，還求老太君示下，該如何料理此人。”
應老太君又哆嗦起來，不由看了一眼穀晏珂，有些沉吟之意。
穀晏珂仍是一言不發，李賢淑見狀，便冷笑問道：“三奶奶，那畜生可是你親弟弟，他如今在哪裏，你這當姐姐的難道不知？”
穀晏珂低低說道：“他早就出府去住了……也很少來探望我，我又哪裏知道呢。”
李賢淑道：“當初蕊兒在府內住的時候，他就常來常往的……如今蕊兒跟他作出這種見不得人的醜事，保不準當初就有了根兒！當初你跟蕊兒可也親厚的很，難道你竟是個死人，這兩個於你來說都是最親近的，你卻一絲兒也不知道？”
穀晏珂道：“好端端地，我如何知道？我若是知道，也一定會攔著的。”
李賢淑又冷笑了聲，道：“三奶奶撇的好幹淨，原來你竟是個清清白白的人了。”
應老太君聽到這裏，便喝道：“罷了，不要說了！當務之急，是快些把晏灝那畜生找到！絕不能叫他在外頭另生事端。”
應蘭風又道：“另外還請老太君的示下，蕊兒該如何料理？”
應老太君盯著應蕊，半晌道：“這樣敗壞家門的混賬娼/婦，還留著做什麼？當初她先是做出那種惡事來，就不該再嫁出去，隻該打發到家廟裏，讓她剃了頭當姑子去幹淨，如今果然又鬧出這等禍事來……”
應蕊忙求道：“老太君饒恕，二舅舅曾答應過我，隻要我離了程家，他便娶我，我以為這樣一來，豈不是親上加親？老太太必然也喜歡，故而才從了他……如今他不見了，還求老太君把他找了回來，當麵一問就知道，老太君素來也疼愛舅舅的，求看在這情麵上，成全了蕊兒跟他罷。”
老太君聽她公然說出此話來，更是氣得渾身亂顫，因指著應蕊道：“這下/流不知悔改的賤/人，這種話也說得出口！你如今白得了一條命，不知自愧，反而還在做夢！說的什麼混賬話！”
應蕊抬頭看向老太君，又有些張皇地看向穀晏珂，卻見穀晏珂仍低著頭，應蕊便道：“三奶奶，你且替我說一句話呢。”
穀晏珂微微皺眉，道：“你們做出這種事來，又叫我說什麼？可知我心裏也是惱怒，氣得不知如何是好呢。”
應蕊臉色才變，半晌道：“先前舅舅跟我說過，是二奶奶串通了太太，才把我打發到程家的，難道這話，三奶奶也不知道？”
穀晏珂驀地抬頭，道：“這話是從哪裏說起的？我如何知道！”
李賢淑便問：“蕊兒，你說的這話可是當真？”
應蕊停了停，道：“他先前便是這樣對我說的，還說……”
穀晏珂臉上也有些發白，便道：“蕊兒住口，你不要隨意亂說！如今你鬧出禍事來，難道更要牽扯別人不成？”
應蕊道：“又牽扯什麼？我不過是說實話罷了，他還說，是二奶奶私心，才用了那麼一點兒嫁妝打發了我……其他的好東西，都留著給了懷真。”
李賢淑又氣又笑，道：“蕊兒，楊姨娘留下那點兒東西，你也該知道，你出嫁的那些，也是我拚了力給你湊齊了的，怕你在程家失了體麵罷了！你也須不小了，不是那三歲小孩兒，總該有點兒明辨是非的能耐，這種挑撥離間的話，你竟都信了不成？”
應蕊此刻慢慢地有些回過味來，怔了半天，便道：“他對我那樣好，我自然是信的，他且同我說，如今懷真嫁了唐毅，府內必然看重名頭，就算是我鬧著要離開程家，府內為了顏麵著想，也不會為難我們，或許會成全了也不一定……”
李賢淑聽到這裏，也忍不住渾身亂戰，竟不理會應蕊，隻走到穀晏珂身邊兒，舉手一個耳光先摑下去。
穀晏珂渾無防備，叫道：“做什麼打人！”
李賢淑步步緊逼，道：“打的就是你！你如今還裝無事人呢？平日裏你暗中挪用府內的物件兒出去，都是給了誰的？你當我不知道呢？還不是都填補給穀晏灝了？先前老太君房內的物件，陸陸續續，總該也少了一二十件了罷？我因覺著大概是老太君疼你，私底下答應了你叫你如此……也是有的，所以才一直都沒有說，如今看來，竟是容著忍著，養出一個狼心狗肺的反賊來！”
李賢淑停了停，又咬牙切齒地道：“你既然同那畜生這樣親密，他做的這些事你能一點兒也不知道？暗中挑唆蕊兒，讓她記恨我跟二爺，讓她妒心懷真……難道竟沒有你的授意？”
穀晏珂捂著臉，道：“這些事果然跟我無關……我可以對天發誓……”
李賢淑狠啐了一口，握住她的肩頭，狠命地搖了一搖，道：“呸！你發的什麼誓？空口白牙說的倒是好，橫豎天上不會立刻降下雷來劈死你罷了！你們姐弟素來都是一個鼻孔出氣，何況如今那畜生已經走了，你們同胞手足的，我隻拿你來問罪，——你說，你到底是如何想的，竟如此處心積慮地要害我們呢？敢情二爺的前途斷了，懷真跟唐府的事兒壞了，更連累了族內眾人的臉麵，你就快意了？應家跟你們穀家有什麼深仇大恨的！”
穀晏珂被她撕扯著，一陣頭暈，應老太君見了，不免有些不忍，又見李賢淑發了粗野，說的話也刺心……才要出聲叫她住手，李賢淑卻又揪住穀晏珂上前，對著應老太君道：“老太君在上，如今大家把話說清楚，我素來忍讓，竟忍出了這種喪心病狂的無恥賤/人們，我知道老太君素來寬容，然而這一次，卻是無論如何都忍不得了，老太君且拿個主意，對這樣包藏禍心的混賬王八，要如何料理才是！難道要看她再在背地裏吹陰風使壞招不成？這一次已經是鬧得如此，倘若還有下一次，隻怕大家夥兒都要遭殃，什麼公府大族，什麼有教養的世家子弟，到時候都齊齊地獲了罪，橫豎誰也不用撇清，誰也不用高高在上了！”