懷真聽了應佩說完，心中果然大驚。隻是當著應佩的麵兒，卻並不如何表露出來，想了半晌，隻道：“我對朝上這些事，並不明白，今兒也才聽說，這般說來，爹是一片忠君愛國之心，反被斥責了呢？”
應佩歎道：“莫說是妹妹，我也有些看不懂了，按理說本不該質疑唐大人的，然而畢竟是咱們的父親……且我看朝中各位大臣們，均都十分讚許父親的舉動……隻是礙於唐大人，又且是皇上下旨了，故而眾人不敢說什麼。”
試問，倘若此事是應蘭風理虧，這些臣子們最擅察言觀色，自然懂得望風向而行，這年下裏迎來送往的，他們當然也須避嫌……可直到如今，往日怎麼來拜會的，今兒也依舊怎麼來拜會，並沒有因皇帝的申飭而冷淡疏遠……可見公道自在人心，這也是應蘭風先前行事很得人心之故。
懷真點了點頭，應佩到底怕她著惱，便遲疑著說道：“妹妹聽我一句……雖然我們都不懂唐大人為何要維護那貪官，反跟父親對著……可是唐大人的為人，咱們都是有目共睹的，他最是個行事妥帖謹慎，能人所不能的，隻怕他看到咱們所沒看到的，知道咱們所不知道的，算計到咱們所算計不到的那些罷了……是以你萬萬別跟他著急起來，父親也是這個意思，他們在朝堂上雖然有政見之爭，可是你們兩個依舊得好好的呢，這是井水不犯河水，兩碼事兒的，你可明白這意思？”
懷真便笑道：“我如何不明白？哥哥放心就是了，難道我要跟他吵呢？何況我心裏也是覺著……三爺必然自有安排，隻再等等看罷了，別急在一時才好。”
應佩見她如此通情達理，且又麵色柔和，一顆心才又放下，便笑道：“妹妹果然是個善解人意的，我先前倒是白擔心了，既如此，我也鬆了口氣呢。”
懷真道：“哥哥既然知道，以後若還有諸如此類的事兒，你可不許再瞞著我了，不然的話，我是真會惱的。”
應佩道：“哪裏敢？可知我因藏著話沒對你說，心裏竟像是藏著一萬個荊棘般難過呢，如今跟你說了，反倒輕鬆起來。”說著，就有些不太好意思。
懷真掩口笑道：“哥哥都要是當爹的人了，還是這麼著，你快且回去罷，免得有人尋你。是了……倘若他們問起你去了哪裏，你可別認是跟我說話了呢？”應佩答應，自便去了。
一直到應佩離去之後，懷真才變了臉色，麵上的笑蕩然無存，抬手抵在唇上，眼中透出又急又惱之色來。
一瞬間，恨不得立刻叫人把小唐找來，問個究竟明白，可畢竟又明白，這會子絕不是爭執的時候，若真的一言不合，豈非又讓應蘭風李賢淑等過意不去，竟又多一件操心之事，反而不美。
懷真正思忖，應玉便尋了來，見她發呆，便笑說：“做什麼呢，你倒是清閑，快跟我喝酒去，今兒你也怪……竟一口酒也不喝。”
懷真笑道：“近來身上不好，喝了酒怕會鬧騰起來。”
應玉歎道：“這倒也罷了，橫豎今兒人多眼雜的，改日你去我家裏，咱們兩個自在喝上一通才好。”
懷真倒是明白她的心意，隻因李霍不在家，又偏在那個險要地方，應玉是懸著心呢，虧得如今有個狗娃絆著她，不然的話，隻怕那心事更是千重萬重了。
當下懷真打起精神，又略應酬了一會子，見時候差不多了，便托詞身上不好，要回府去。
丫頭出去說了，片刻，李賢淑先來問長問短，懷真一絲兒不露，隻說倦怠了。
李賢淑自知道她如今不同往日，忙問：“若真的覺著累，不如現在府內暫時歇息會子。”
懷真道：“不必了，家裏太太還盼著呢。”說話間，小唐便也進來接她……才說兩句話，應蘭風也聞訊來了，懷真雖看似無意，實則暗中留心打量他們兩個的舉止，卻見雖看似應酬自若，那神色之中，卻果然透出幾分疏離來了。
當下便出府，乘車自往回去，小唐卻是騎馬陪著，懷真閉眸想事情，忽地思及一事，便對夜雪道：“先前在府裏頭……我見郭侍郎後，無意遇見淩駙馬的事兒，不必跟三爺提起。”
夜雪詫異，心下一想，就說了聲“是”。
懷真說罷，從袖子裏掣出那一枝紅梅，端詳片刻，便撇給了夜雪，淡淡道：“你拿了去罷，回去後……或者好生把它插在瓶子裏養著……或者找個地方埋了，你自行處置就是。”
夜雪知道她甚是喜歡這紅梅花，故而先前還特意吩咐小丫頭回去尋找，可見珍愛……忽地聽這般吩咐，未免不解，仔細想想，又隱約明白幾分，便應允著，雙手接了過去。
不多時回到唐府，略安置了後，懷真靠在榻上，耳畔聽到腳步聲細微，正是小唐進來了，因不欲驚動她，便有意放輕了步子。
懷真睜開眼睛，便道：“三爺。”
小唐正將走到跟前兒，見她察覺了，便一笑道：“你要歇息，如何不脫了這鞋子，自在躺著？這個模樣豈不是白添勞累？”