成帝抬手摸了摸，才曉得原來是一點兒胭脂記，此前竟未留意的……他因笑道：“這樣無瑕的雪膚上，落著這一點兒，卻越發的美不勝收了。”
彼時德妃臉上也暈紅一片，釵光麗影，無瑕肌膚便自雪色裏泛出一抹粉紅，而那胭脂記越發鮮紅欲滴起來……
“不是她、不是……”
昏迷中的成帝後知後覺，後悔莫及，想要叫出聲，卻無法清醒地說上一句話，而那點兒胭脂記，越發清晰起來，逐漸竟化作一片血色滔滔，將成帝籠罩其中，掙紮不脫。
不提宮中自亂作一團，隻說唐毅進了兵部軍機大堂，卻見兵部尚書宋捷等幾個主事之人皆在，臉上的神色，卻如悲似喜，難以形容。
眾人見了他來到，均都肅然起身，唐毅拱手團團行禮罷了，隻先問道：“聽聞是新羅來了緊急軍情，不知如何？”
宋捷手中握著的，卻正是那方才送到的緊急公文，聽了唐毅說，卻低下頭去，其他眾人也是麵麵相覷，不發一言。
小唐看在眼中，大覺不自在，卻仍不動聲色。
宋捷略躊躇了會兒，方開口道：“說來，其實是大好事……半個月前，長平州守將聯合新羅水師，在海寧灣跟扶桑人大戰一場……”
唐毅挑眉，忙問：“結果如何？”
不由暗暗懸心：這一場大戰，其實原先早在眾人意料之中，連地點都早已經知道，也曾因此推演了數次……隻是紙上談兵終究覺淺，實戰起來，戰場上情形瞬息萬變，勝負自然也難說定。
如今見宋捷這樣欲言又止的，竟似不妙！
宋捷皺著眉，望著唐毅笑了笑：“您不必著急，放心，這一場戰是我方跟新羅大捷，已經將扶桑人擊潰了，他們的殘餘海船已經退卻。”
唐毅喜出望外，一顆心總算是放了回去，用力擊掌笑道：“太好了！”誰知一語方罷，心中又是一動，猛地轉頭看向在座幾人……
卻見眾人雖然臉上也有些喜歡之色，然而在這歡喜之外，卻仿佛更有一絲不可言說之意，竟把那喜色死死地壓住了。
這場膠著的戰事一直到如今，才終於得了眾人盼望已久的一場大捷，按理說，這會子兵部眾人很該拍手稱快，個個有揚眉吐氣之色才對，然而……不管是宋捷，還是……
唐毅斂了笑，擰眉問道：“既然是我方大勝，那還有什麼……是不可說的？”忽地又想到，倘若隻是打贏了這場仗，宋捷又何必十萬火急催著自己前來，難道還有別的異變不成？
頓時之間，複又懸心，忙又催問道：“宋尚書又什麼不能說的？難道是扶桑人又……”話一出口，又遽然打住：試問以宋捷為人，倘若是軍情之上有異變，哪裏還會吞吞吐吐，一臉不敢言說？
唐毅心性聰明，心底略一推算，便想到或許並不是因公事，然而倘若不是因公事，又有什麼了不得的私事，竟讓宋捷連舜軍大勝之喜都生生壓住了？要知道，這一場勝戰，可是從幾個月之前……眾人就都揚首渴盼的了。
何況，若隻是為了私事……又何必這般十萬火急一刻也不能等似的的催他過來？
正無頭緒中，唐毅忽地想到一事。
一念之間，那顆心竟急跳起來，隻顧死死地盯著宋捷，有些無法呼吸，連再問一聲都不能了。
卻見宋捷勉強挑唇，仿佛又要笑一笑，然而這笑卻比哭還要難看幾分，半晌，才低下頭去，喃喃地說道：“雖然是勝了這一仗，然而……”
宋捷的聲音極低，然而在這鴉雀無聲的軍機大堂上，卻宛若驚雷，每個人都聽得分明，包括唐毅。
當這一句話入耳之時，素來冷靜如他，竟是身心寒徹，踉蹌後退一步，無法承受。
兩個兵部主事忙上前扶住，待要勸慰，又不知如何開口，卻見唐毅直直地望著前頭虛空，半晌，慢慢地閉上雙眸，淚慢慢地蔓延如湧。
從兵部出來，本該回禮部去的……隻是不知為何，從頭到腳都是重若千鈞，連邁一步都覺得沉重非常。
唐毅站在兵部門口，原來的心平如鏡、無波無瀾再也不複，連眼底都時時刻刻地有些澀然，微微地潮濕。
他抬頭看看那耀眼的日色，卻總覺得那消息並不真……眼前道路通達，隻要他願意，可以去到京城之中任何一處，然而在他看來，此刻，卻隻是一個寸步難移，往哪一處去，都竟不能夠。
這會兒，自有些人來往兵部，見了他，自然行禮招呼，唐毅渾然不記得自己是如何應酬的眾人，隻覺著人來人往，而他全然不知都有誰在其中。
不知過了多久，腳步一轉，是往禮部的方向，然而還未挪動，卻又刹住，複轉身回來，卻是往唐府的方向。
誰知人才到半道，便見一個小廝自家裏來，道：“三爺，家裏太太讓來告訴，說是三奶奶不知何故，竟沒言語……便自回應府了，太太叫小的來說一聲兒，倘若三爺得閑，便去看一眼才好。”
唐毅隻聽到“回應府”三個字，底下的再也聽不進去，隻一揮鞭，打馬往前而去。
話說先前懷真自回了家，李賢淑徐姥姥還不知如何，便接了入內，進了裏間兒，才見原來應玉也在。
應玉卻還是原先那個模樣兒，兩人見了，便先把懷真打量了一陣，歎道：“不過幾天不見，你竟是憔悴的這個樣兒了，如何了得？天大的事兒也終須會過去呢……不必怕。”竭力安撫了一陣兒，又問她如何不帶小瑾兒回來玩耍，且把狗娃抱來給懷真看。
懷真望著狗娃，見小孩兒如今也早長開了，這般粉妝玉琢，自然格外可人，一時便想起小瑾兒來，心痛如絞，當下抱緊了狗娃，眼淚斷線珠子一般掉落。
應玉尚且不明白她的心思，便又憐又歎地，道：“怎麼哭的這個樣兒呢，別引得狗娃也哭起來才好。”
懷真生生停了，忙掏帕子擦了淚，便深吸了口氣，因問道：“我近來……一頭忙亂的，也顧不得別的了，表哥可有來信？”