應佩念到這裏，屋內隻有一片隱忍的低低啜泣。
無邊寂靜中，忽地聽外頭一陣慌亂腳步聲響，有人挾一陣風自門外衝了進來，叫道：“為什麼我聽人家說我哥哥……”猛然見屋內人人垂淚，便一下子停了口。
原來這來人，正是李霍的胞弟李準，原本李準在尚武堂中，因是休息日子，便回了幽縣，傍晚方回，路上聽到風聲，不知如何，忙來到應府。
李賢淑見李準來了，猛抬頭——這樣搖曳的燈火光中，卻似少年的李霍又在跟前兒一樣，越發悲愴難以自禁，索性帕子捂著臉，便哭出聲來。
李準挨個看了過來，最後隻盯著應佩問：“表哥，你同我……說句話，是假的是不是？”
應佩哪裏能答，還未曾說一個字兒，淚早就紛紛落下來。
李準痛心徹骨，死死地握著門扇，厲聲叫嚷起來：“我不信，我不信！你們都是騙我的！”將門扇亂踢亂打了一番，又道：“我自去兵部問！”也不再多言，拔腿往外跑去。
應佩忙要攔住，李準卻早不見了，郭建儀見狀起身道：“我去照應著。”
走了兩步，又回身對應佩小聲說道：“家裏如今隻你一個男子，你且……好些寬慰……別自己先傷懷難禁的。”
應佩心中之難過，無法形容，聞聽叮囑，隻含淚點頭：“我知道了，小表舅在外，也自謹慎行事。”
郭建儀回頭又看懷真一眼，見她正抱著李賢淑，哭的身子抽搐，郭建儀無聲一歎，邁步自去了。
話說先前唐毅離開應府，心底那種滋味，竟是平生不識的難過，茫茫然下了台階，小廝來迎著，便問他要去哪裏。
這會兒那宮中的太監便道：“尚書大人，快請入宮罷，先前太上皇暈了……皇上有緊急事兒呢……”
唐毅點了點頭，閉眸擰眉片刻，終究把心中那許許多多無法遏製難以理清的種種生生壓下，隻凝神專注往國事上想，翻身上馬之時，便把新羅之戰在心底過了一遍。
原來因先前兵部的通信出了差池，軍機泄露，被扶桑人搶的先機，竟然一路派兵高進，將新羅幾個縣城都攻破了，幾乎就要打到了新羅首府，眼見新羅已經搖搖欲墜。
虧得長平州守將鄧老將軍跟李霍等不等朝廷指派，便迅速出擊，把扶桑兵馬攔下，兩下交鋒，才得了一場小勝，把扶桑人阻了一阻。
然而畢竟是人生地不熟，且又長途行軍，疲憊不堪，李霍下令暫時駐紮……誰知當夜，扶桑人以忍者暗中刺殺，裏應外合，長平州一名副將殉國，李霍負傷，卻仍是屹立不倒，沉沉靜靜指揮反擊，才堪堪地不曾全軍覆滅。
至此之後，朝廷的援軍前來，又跟新羅的兵馬彙合，才對扶桑人展開全麵反擊，一直把扶桑兵馬逼退回了海上。
而三國之兵決戰之地，卻是在海寧灣。
長平州派出了一百餘艘戰艦，同新羅的五十艘戰艦並戰，怎奈船上得用的火炮卻甚是陳舊，再加上士兵操練不勤，未免不得力。
而扶桑人船隻足有四百餘艘，船上火炮器械配備更甚是齊全，何況他們常在海上行劫，海上作戰，對他們卻是如魚得水，以至於戰事十分艱苦。
然而若放任扶桑人如此猖狂，等舜軍退了後，他們自會卷土重來，屢次騷擾，如此隻怕還要再拉鋸似的作戰，自然不是長久之計。
因此李霍同鄧老將軍商議，必須要一鼓作氣、不管付出什麼代價，都要一戰必勝！
在這種情形下，李霍似已經意識到自己的歸處……才寫了這封絕筆書，隻交給一名親信保存。
一路上，唐毅便把新羅戰事在心底過了一遍，神智冷靜，靈台清明。
到了宮門口翻身下馬，望內而去，誰知還未到殿上，就見有個人迎麵匆匆而來，見了他，忙上前攔住，行禮道：“三叔！”
原來來的正是唐紹，唐毅見他臉色惶然，心中猜到是為何。果然，唐紹不等他開口，便忙問道：“三叔，我為何聽聞……海寧灣一戰中，土娃、土娃他……”
唐紹張了張口，隻顧瞪著眼問道：“這必然是假的……三叔……”
因先前在應府經曆了，此刻唐毅的表情反而顯得極為淡漠，麵沉似水，渾然不動聲色似的，道：“李霍已經殉國。”
唐紹猝不及防，猛地聽見這一句，就像是有人把自個兒狠狠地摔在地上一般，疼得叫也叫不出，通身發麻了，隻有眼淚不由自主地紛如泉湧。
唐毅看他一眼，終於抬手，在他肩頭輕輕按落，然後一言不發，邁步又自去了。
一直到緩步拾級而上，將進大殿之時，唐毅才聽見身後傳來一聲哭嚎，含恨帶痛，仿佛是虎狼行至絕路，仰天發出的痛嚎一般。
唐毅腳步略一頓，卻終究未停，也並不回頭，隻仍是目不斜視，邁步自進金殿。