話說這數日來，自南邊而來的流民越發多了，工部跟戶部聯手建了安民所，做他們的棲身之地，又安排專人打理。
然而流民紛集，也有些不便之處，譬如良莠不齊，不免鬧出許多事端來，還有人生些疾病之患之類……京內眾人唯恐避之不及，又有些怨噪之聲四起。
這一日，郭建儀來到應府，因上回自懷真這兒拿了兩樣香去使用，此次來見她，便道：“據太醫院所派的太醫說，這兩樣香甚好，他們隨身戴著，行走間也覺著安心，不知是不是此物的功效，隨行之人並未被時疫所感，他們甚是多謝。”
懷真聞言喜悅：“果然若有一二功效，便是莫大之好了。”
郭建儀笑微微看她，忽又歎了聲：“隻是調治的法子，太醫們正在著緊研製，一時竟也沒什麼頭緒。”
懷真也道：“近來京內多了好些流民，我聽大家都有些不安，生怕他們帶病而來。若是能找到治病之法就好了。”
郭建儀點了點頭：“雖然暫時將流民安置在安民所內，但畢竟不是長久之計，若是不管，他們四處流竄自然大不好，可若長遠下去，外間的流民聽了風聲，倘若都趕來京城的話，隻怕遲早晚會有禍患。”
懷真見他麵帶憂色，雙眼都有些微微地青，可見連日來操心過甚。懷真便道：“小表舅，可有什麼我們能幫得上的麼？”
郭建儀聽她聲音帶著憂慮之意，忙又一笑道：“如何也讓你憂心起來，不妨事，虧得你爹爹也回來了，他在工部主持，多有配合，倒也應付得。”
兩個人說了半晌，郭建儀見她坐在跟前兒，臉色明媚，言語體貼，顧盼之間，更勝春光，如此秀容麗色，溫柔可親，令人忘憂。
一時竟覺心頭那些憂悶也都緩緩散去，他方才來前，本覺身心皆疲憊不堪，然而此刻看著她，卻仿佛自疲乏之中，又緩緩複生出許多力氣來，當下那眉間的悒鬱之色才略退去幾分。
小半個時辰過後，郭建儀隻得起身離去，懷真送出門來，從背後看，見他肩膀端直，腰間玉帶略鬆，卻明顯比先前清減了些，心中未免疼惜之意。
懷真想再叮囑兩句，又怕說的太過親密了，正在遲疑，卻見郭建儀回身道：“不必送了。”
懷真隻得垂眸，誰知偏望見他腰間那昔日她所送的香囊，不由道：“這個香囊也舊了，隻怕早就不香了。”
郭建儀隨之看了一眼，笑道：“自然是香的，一直都極好。”
懷真本是隨口說了句，忽地聽他這般回答，卻仿佛有些意思，於是又無言了。
郭建儀頓了頓，亦溫聲勸道：“你回屋裏去罷，也不必胡思亂想，改日我再來看望。”見她靜靜垂眸，鬢邊有縷發絲晃了下來，看來有些打眼，他想給她一拂，卻終究沒敢貿然，隻把手負在身後暗暗握住了，點頭道：“我去了。”
是夜，應蘭風回來，因知道白日郭建儀來過，便歎道：“建儀近來果然是不輕鬆的，又要照料國庫的虧空，又要分神南邊的疫情，兵部還在虎視眈眈的想要錢呢，可巧婦難為無米之炊，竟是風箱裏的老鼠，兩頭擠逼。”
懷真聽在心裏，問應蘭風道：“真的有那樣窮麼？”
應蘭風道：“你自然是不知道的，如今唐毅跟兵部宋捷商議，除了要補齊水師的戰艦，還要造什麼火銃火炮之類，想那火藥之物凶險，哪裏是好擺弄的，如今我工部底下的軍器局跟內府監造之人在西城那邊兒倒騰，昨兒還死了兩個人呢，且除去火藥自然更用鐵器……豈不是處處都用錢。”
懷真心驚：“怎麼死了人？”
應蘭風歎道：“自然是一不留神弄差了，火藥炸了，就……這還是好的，若是造化差了，就不是這兩個人的損傷了。”
懷真不忍：“既然這樣凶險，為何還要弄呢？”
應蘭風搖頭道：“孩子氣的傻話，聽說是從在海戰中得了的倭國跟紅毛國的火器，都比咱們的能用，因此正竭力想趕上……不然的話，火器比不過人家，將來起了戰事，豈不是白白挨打的境地？死的自然更多。”
懷真咬住唇，卻是這會子才知道……外間竟是這樣重重疊疊的事，先前竟一概不知不覺。
懷真因聽了這許多駭人的話，忍不住又問：“原來……三爺他們就是在弄這些麼？”
應蘭風見她主動提起唐毅，就點頭：“他隔幾天總也要去軍器局看望一次。”
懷真心裏仍還有話，卻不知從哪裏說起，隻幽幽地歎了句：“不管行什麼，都要謹慎小心才好……”
應蘭風笑了笑，抬手在她頭上撫摸了把：“小丫頭子，想什麼別的呢。是了，前兒不是叫你做那香麼，可有頭緒了？我聽說這香也是難製的，你有歎別人的心思，自己卻也要留神。”
懷真點頭道：“我有數的，爹放心就是了。正是因為難製，雖成過一遭兒，也是有些運氣在內，這回仍是不能掉以輕心，故而一時不敢動手罷了。”
應蘭風道：“我前兒把此事跟唐毅說了，看他的樣子，也不是很著急，你就慢慢來罷了。”
到了晚間，懷真哄著小瑾兒，正要睡去，因想到白日裏郭建儀跟應蘭風的話，一時半會兒便睡不著。
誰知迷迷糊糊躺了會兒，忽然想起一件事來，便忙爬起身，走到梳妝台前，把抽屜裏的小匣子拿出來，打開來時，就見燈光之下，金光燦燦的，正是那一枚禦製的宮闕美人金釵。
原來當時懷真拿著入宮，掙紮時候跌在地上，後被含煙拿了去，用以自戕……上回太上皇前往平靖夫人府上，把此物給了平靖夫人，隻說是懷真之物，讓轉交給她，是以如今仍落在她的手中。