虞堯在星子的攙扶下捂著胸口的傷，緩慢地走在皇宮的長青石磚上，他亦步亦趨走起來步履維艱，撕裂般的傷痛時不時從胸口傳來。
瑞陽公主坐在轎子裏離開皇上的養心殿，離宮前她特意來養心殿請安，瑞陽公主的轎子正與虞堯擦身而過。
如果她再晚一刻鍾離開，如果他再早一刻鍾覲見，她的轎子就會正好與他相撞，出於禮儀他要行君臣之禮，或許她一時興起掀開珠簾，就能看到那張朝思夢想的麵孔。
情深緣淺，多日沁心刺骨的思念，隻是換來了這次的擦肩而過，緣分是如此玄妙的東西，日思夜寐不見它來，不做強求的卻會悄然而至。
虞堯跪在養心殿與皇上痛陳利害，鬼女洞在十年前的確燒殺搶擄無惡不作，虞南翊自廢武功以來，鬼女桑也算信守當年承諾並沒有接殺手生意，隻是搶掠了不少財物囤積洞中，如果能將這大量的財物收繳朝廷衝入國庫，對大燕國的軍資務用也是非常有裨益的。
他所需要的隻是多些時日能夠參透鬼女洞機關的解竅，皇上將桌邊的湄江翠片茶放到嘴邊抿了抿，漆黑如墨的瞳孔裏裝了很多內容，他向前欠了欠身子淩厲的語調道：“虞堯，你們虞家在鬼女洞栽的跟頭還少嗎？連朕都對他們一忍再忍，兵器坊新研製的炸藥威力十足，斬草不除根難道是要留下什麼後患嗎？剿滅鬼女洞眾匪，是應了你的祖母虞氏所求，你一而再再而三的拖延是何居心？難不成你也像你爹當年那樣，被鬼女洞的毀容女人所蠱惑。”
虞堯雙膝跪地，磕頭行大禮道：“皇上，微臣的妻子被鬼女桑脅迫，一旦炸洞她必然不能保全，求皇上看在虞家多年為朝廷殫精竭慮的份上，再寬限些時日，微臣定然破掉鬼女洞機關。”
皇上聽了這話滿肚子的怒火中燒，原來虞堯拒絕瑞陽公主的婚事竟然是為了鬼女洞的鬼女，這也太令人匪夷所思了，隻是他若斷然拒絕了虞堯的請求，也會傷了他為朝廷盡忠之心，他不著痕跡的冷笑，想了半天終於開口道：“既然你執意堅持要尋找機關解竅，朕也不能置你夫人的性命於不顧，朕就再給你一日時間，一日後你若還不能找到機關解竅，攻進鬼女洞活捉眾鬼女，也就別怪朕不留餘地了。”
虞堯的臉色出奇的難堪，他右手按住隱隱作痛的胸口，驚異的抬眸，滾燙的喉嚨重重吐出兩個字：“一日？”
一日的時間給與不給其實並無區別，皇上隻不過想用這一日的時間堵住虞堯的嘴罷了。
“對，就是一日，朕已經給了你很多時間，這一日是天意，你若能在一日之內找到機關解竅，救出你的夫人自然是好。如若救不出，朕也不能因她一人，遲遲不解決鬼女洞之事，你是軍中將軍，是大燕國的棟梁之才，關鍵時刻要懂得以大局為重，要知道如何為朕分憂，也是給你們虞家掙回些顏麵。”
皇上字字句句說得堅定有力絲毫不容許辯駁，虞堯臉上的表情僵硬，隻得木納的吐出幾個字，“是，微臣謹遵皇上旨意。”
竹林小屋，虞堯將星子遣來，吩咐要在最短的時間內帶兵攻入鬼女洞。巧奪天卻擺出緊巴的苦瓜臉，不著痕跡的潑著冷水道：“上次帶人闖洞星子是占到什麼便宜了嗎？這次還讓他繼續去占便宜？”
星子的臉一紅，搶白道：“巧神醫，星子上次雖中了流箭，卻對部分機關已然明了，少將軍負傷在身，星子是最好的人選。”
虞堯的臉色麵沉如冰，他的手按住床角，清冷決然的聲音道：“師叔，我知道強攻是下下策，可是皇上隻給了一日時間，找到機關解竅已經是不可能。陛下下了狠心，看來是定要置鬼女洞於死地，為今之計隻有星子拚力闖洞，或許還能……”
他的眼神突然迷離錯亂，眼前浮現出莫非殤的身影和強中帶柔的眼神，如果莫非殤真的被炸死在鬼女洞裏，他的人生就失去了繼續下去的勇氣，他與莫非殤幾經生死，她已經成為他生命裏的一部分，不可分割的一部分。
星子轉身離開，卻迎麵遇上了藍馨，藍馨神色慌張匆忙地差點與星子撞了個滿懷，藍馨算得上將軍府最穩重的丫鬟，這樣的情形定然是出了不同尋常的事情。
她幾步走到虞堯的跟前，做了個萬福，語調焦急地道：“少將軍，公主駕臨將軍府，虞老夫人吩咐您趕緊回府呢？”
虞堯的神情明顯的一滯，追問道：“公主？我已經與她解除婚約，她為何會來將軍府？公主出宮住將軍府於理不合啊。”