可事實卻是殘酷的。
明軍因為朝廷的掣肘未能出兵，而蒙古人卻敗在了皇太極之手。後金不僅沒有弱下去，反而愈加的強大。
所以，許多漢人變得失魂落魄。回家無路，隻有重新南下。可在朝鮮蹉跎了這麼長的時間，留在朝鮮的漢人大部分都已經沒有多少財產，又南南北北的躥來躥去，數不清的人都破產了。許多人連南下的口糧都不夠，隻有呆在北部的一些城市裏找些活計糊口。而更多的人則因為找不到事作，隻能流浪，或者乞討！
這個時候，楚鍾南這麼一支突然出現的由漢人帶領的隊伍自然就成了這些人的目標。
在寧遠，楚鍾南就無奈地接收了七百多名麵黃饑瘦的漢人百姓，其中有一半是老弱婦孺。之後，在孟山，在永興，又有五百餘人加入，整支隊伍，已經差不多接近兩千！
……
“再接著往下走，咱們還能撐多久？”
站在山路邊的斜坡上，看著自己手下這支稀稀落落地排起了差不多兩三裏長的隊伍，楚鍾南隻覺得渾身無力。他隻是想找個地方坐船而已，可這一下子來了將近兩千號，得用多少船？可要讓他就這樣放棄這些人，他又做不到。他可以在大敵壓境的時候坑一把朝鮮人，但對自己的同胞，他下不了這個狠心。何況，兩千人也未必就運不走。孔有德跟他說過，去年的時候，毛文龍曾派屬下遊擊將軍王輔、時可達率兵五千，進入朝鮮東北之鹹興府，並要求朝鮮沿途準備糧草。雖然朝鮮以北道荒歉，人民鮮少為由沒有答應，可最終，王輔與時可達還是帶著五千人到了鹹興，意圖攻擊後金東部邊界的輝發。雖然這場行動最後失敗了，可在鹹興，毛文龍還是有一定的勢力的。鹹興庶尹還是個漢人舉子出身。
所以，他們如果能夠到達那裏，既可以暫時躲開烽火正盛的朝鮮西部，也可以占據一塊地方休養一二。而鹹興本就臨海，是朝鮮北部有名的漁業城市。在這裏，他們說不定還能找到急需的船隻。現在的朝鮮，因為女真人的突然入侵，西部平原沿海，已經沒什麼船隻敢於靠岸。雖然再往南一些還有些船能堅持一二，可楚鍾南已經得罪了朝鮮人，兩千多人的隊伍行進起來又極為緩慢，如果南下的話，不說能不能得到船隻，就算朝鮮人肯撥付幾條大船，恐怕等後金大軍殺到漢城，他們都還沒走到港口呢。
“在沿途的幾個地方買了一些糧食，可就算節衣縮食，也隻夠兩天。再這樣下去，就隻有殺馬了！”劉德正站在楚鍾南身前稍稍靠下的位置，聽到這話後無奈地歎道。
“殺馬？沒了馬，等那些辮子兵追上來，上哪兒逃？”楚鍾南問道。
“咱們不已經把他們打退了嗎？”劉采青站在楚鍾南另一邊，聞言問道。自從漢人開始成為這支隊伍裏的絕對“主力”，他們父子倆的地位就直線上升。因為是一直跟隨著楚鍾南的“元老”，這將近兩千的遼東老鄉如果有事，都會先向劉德正報告一聲，就算有外人想加入，這些人也會先指導這些想加入的同胞去找劉德正，再由劉德正向“楚大人”稟報。而劉采青因為是劉德正的兒子，自然也就沾了老子的便宜，成了隊伍裏的一號人物。
“那一次我們隻是殺了七十多個追兵，他們還有最起碼二十名戰鬥力完好無損的騎兵。根據沃爾姆斯他們的偵察，這些人依然在我們的身後緊緊地追逐著。”相比起劉氏父子，美洛妲卻是一直站在楚鍾南的側後方。
“那就再埋伏他們一回。這些韃子，不多砍他們幾刀狠的，就不知道疼！” 劉采青憤憤地叫道。
“你當他們屬狗熊的？”楚鍾南沒好氣兒地瞪了劉采青一眼。多爾袞派來這支追蹤的人馬，明顯是想一直綴著他，等到抽出空來的時候來帶兵過來找他算帳。而這支追兵為了遲滯他們的行動，一路上總是出其不意地搞幾下襲擊，殺了隊伍裏的不少人。所以，上一回，他故意利用一支落後的隊伍做誘餌，打了這支有些粗心大意的家夥一個伏擊。可因為敵人全是騎兵，為了不引起敵人的注意，當時埋伏的地點地勢又較為平坦，再加上擔任一方阻擊任務的“漢人臨時兵”戰鬥力太差，所以，未能竟得全功，逃了二十多個。現在，這二十多名辮子兵就像是二十幾條幽魂，雖然不再囂張的騷擾過來，卻始終不緊不慢地跟在後麵，像是一群吊靴鬼似的，甩也甩不掉。