1629年，後金天聰四年，大明祟禎二年，冬！
一隻駝鹿雪撬隊正飛快地奔馳在已經結冰的興開湖麵上。駝鹿是世界最大的鹿種。成年後體長足有三米，身高將近兩米，體重一千多斤。巨大的鹿角使得鹿首頗有威嚴感，使得它們經常被一些有錢人把腦袋做成裝飾品擺到家裏，以抬高身份，並寓意吉祥、如意。隻是，許多人雖然都把駝鹿的鹿首當作了“財鹿”，卻並不知道，這種體重可達千斤的巨型鹿在奔路的時候，速度可以比得上獵犬！
……
深灰色的天空不住的降下鵝毛般的大雪，雪層越來越厚，但拉雪撬的駝鹿即便是在齊膝深的大雪中也可以行動自如，雪撬隊倒是不虞會被陷住。
“這樣的天氣，很有可能就會有白毛風。我們還是趕快些。”為首的一架雪撬上，圖拉諾夫身是裹著一張熊皮，但依舊擋不住四麵紛飛的大雪，胡子、眉毛全都被染成了一片白。不過，身為俄羅斯人，他倒是並不在意這點兒寒冷。隻是擔心自己這支隊伍無法在更加劇烈的寒風之前趕到目的地。白毛風可是一大災害，出現的時候大風呼嘯,雪花飛舞,到處是白茫茫一片,能見度極低，人在風中行，不僅艱難，而且還極有可能會迷路。
“上尉，我們還在湖中央，像這樣的天氣，沒有幾天根本趕不出去的。”契利訶夫背著風大聲喊道。
“那我也沒什麼辦法。先生們，還是繼續趕路吧。莫斯科在等著我們！”圖拉諾夫大聲吼道。在中國彎彎繞繞呆了已經五六年，雖然隨著在小北荒的定居，哥薩克們的生活已經安定了下來。而且，因為小北荒的生活安定，又沒有多少苛捐雜稅，許多原本生活窮困的哥薩克已經不打算回歐洲。但是，這並不是所有人的心思。那些雇傭兵，還有幾十名哥薩克都希望能回俄羅斯看一看。而在小北荒定居一年以後，三年來，他們分幾次勘察去西伯利亞的道路。不過，因為擔心會被女真人或者蒙古人發現，他們每次都是在冬季的時候才會出發。雖然天冷，但總好過暴露自己。而根據楚鍾南所提供的部分信息，他們已經超越了當初的行程，並在黑龍江的上遊開辟了一個據點，並駐下了二十多名哥薩克。現在他們這支小隊就是前去接班，換回已經在那裏駐守了一年的哥薩克們，並接替對方繼續向前。
“我們為什麼一定要走這條路。那條烏蘇裏江不是直接就跟黑龍江交彙嗎？我們應該順著那條河向北，然後再順著黑龍江向上……”後麵雪撬上的一名哥薩克叫道。
“你這個笨蛋。烏蘇裏江跟黑龍江的交彙處太過於靠東。就算那條路比較好走，可你想我們在這種鬼天氣裏再多趕多少天？那可要多出上千裏的路程！”契利訶夫叫道。
“……上帝，我們為什麼一定要回莫斯科？我覺得，在小北荒的生活非常好。”那名哥薩克大聲喊道。
“難道你想永遠抱著你的野蠻女人過一輩子嗎？”圖拉諾夫大聲吼道。當初在小北荒定居之後，占大多數的漢人倒敢罷了，可在初始的時候擔任護衛以及戡測人員的哥薩克和雇傭兵們就有問題了。這些家夥在歐洲的時候就已經全都是些精力飽滿到無處發泄的家夥，在東北又憋了兩三年……俗話說的好：當兵整三年，母豬變貂禪！何況對**這種東西本就不怎麼忌諱的歐洲人？為了解決這個問題，在小北荒發現一些沒開化的生女真或者一些不知道什麼民族的部落之後，態度好的，楚鍾南將之融入到渡海鎮，持敵對態度的，楚鍾南則連勸降都不做，直接就交給了那幫已經精力旺盛的無處發泄的家夥。雖然，小北荒附近的部落並不多，但總還能搜出那麼個千把。所以，現在，除了少數幾個家夥之外，大部分的哥薩克和雇傭兵倒都是有了一個“女伴兒”。
“上尉，你不是已經抱著你的女人過了兩年了嗎？你還說過，她不錯的……”
“你去吃大便吧！！”
圖拉諾夫突然從路邊抓起一把雪，揉成一個雪球，狠狠地向後砸了過去。
“上尉，如果你不想要喀秋莎，可以把她給我。反正按照中國人的規矩，男人是可以娶好幾個妻子，而且我也能養的起她！”那名哥薩克躲過了雪球，大聲笑了起來。圖拉諾夫的“女伴兒”喀秋莎是一個白種人，跟當初隊伍在葉尼塞斯克所見到的西伯利亞土著民族之一的通古斯人很像，而且相貌也頗為符合哥薩克們的審美觀點，算得上是個美人兒。當初，為了把喀秋莎弄到手，圖拉諾夫可是委委屈屈地足足求了楚鍾南好幾天。