“小的劉采青，見過孔將軍。”
“劉采青？”孔有德仔細地打量著眼前這個約摸三十歲左右，一身農夫打扮，卻麵皮白淨，幹淨的不像話的家夥，微微皺起了眉頭：“你到底是什麼人？為何膽敢自稱是本將軍的舊識？”
“將軍，是舊友，不是舊識！”劉采青站在房屋中央，笑嘻嘻地說道。當年跟孔有德在定州城見過麵，之後雖然又一起逃到了鹹興府，又進了興南城，但總共也不過才一個多月的功夫，期間他跟劉德正父子倆又主動去照顧那些加入的難友，跟孔有德並不算熟。如今算一算也是四五年的功夫過去了，一時認不出來倒也正常。
“你好大的膽子！我大哥堂堂副將，豈會和你這小小的農漢是‘舊友’？”剛剛跟孔有德一起說話的年青人突然跳了起來，“說，你到底是誰派來的。”
“嗬嗬，小的是奉我家大人之命前來的。我家大人跟孔將軍可是生死患難之交，當然稱得上是舊友！”劉采青依舊笑道。
“生死患難之交？”年青人疑惑地看向了孔有德。
“我好像確實見過你。你姓劉……”孔有德皺著眉頭想了想，又拍了拍腦門兒，卻依舊想不起來劉采青到底是哪個。不過話說回來，這幾年發生了那麼多的事情，雖然有許多都用不著他操心，但要他操心的卻也是多如牛毛，記不起隻是粗粗見過幾麵的某個人也很正常。他畢竟不是那種能把自己手下的兵不論大小全都認出來的將領。
“我家大人姓楚……”
“楚鍾南！！！”孔有德突地從椅子上蹦了起來，接著就一個箭步邁到劉采青麵前：“他人呢？他不是坐船南下，結果全部三千多人都屍沉大海了嗎？”
“嗬嗬，我家大人福大命大。努爾哈赤，皇太極，林丹汗，代善，莽古爾泰，多爾袞這些人都沒能將他老人家如何，區區坐船出海，又豈能出得了什麼事兒？”劉采青不屑地說道。
“哈哈哈，好！”孔有德大笑，“我就說，楚兄弟能留下機關坑死後金一個總兵官，又豈會那麼倒黴屍沉大海？哈哈哈，那些韃子打了這麼多年的仗，可還沒死過這麼大的將領呢。這下可好了。他沒死，隻要把消息傳出去，不信氣不死那個皇太極！哈哈哈……”
“孔將軍，其實，小的此次前來，是奉我家將軍之命……”
“楚兄弟要你來有什麼事兒？”孔有德急急地追問道。
“我家大人聽說毛大帥已被袁祟煥督師所殺，覺得皮島恐怕已經留不住您與耿仲明、尚可喜三位將軍。所以想請您率部前去彙合。反正，我們那兒也正好缺少將領。”劉采青答道。
“讓我跟大哥和可喜兄一起去？好大的氣魄！你知道我們三人麾下有多少兵馬？”年青人突然問道。
“您就是耿將軍？小的失禮了！”劉采青看了一眼這個年青人，立刻從對方的話裏反應了過來，急忙拱了拱手，又笑嗬嗬地說道：“我們小北荒方圓幾千裏，便是幾百萬人也住得下，倒不是怕三位將軍的手下多。”
“方圓幾千裏？”
孔有德跟耿仲明都有些疑惑。這遼東、朝鮮附近的地域，能有幾千裏的土地空出來給他楚鍾南養兵？真要是有那麼好的地方，豈不是早就被那些女真韃子發現了？小北荒，聽著好像是在北邊兒，不過，如果真的有方圓幾千裏的土地，何必還要帶個什麼“小”字？
“我家大人說了，兩位如果無處可去，可以帶兵前往小北荒。由小的為兩位指路。如果兩位暫時沒那個想法，也沒有關係。以後有事，盡可到朝鮮釜山港。小的在那兒開了家劉記米鋪，倒也不難打聽。”劉采青又接著說道。
“楚兄弟這幾年過得如何？”孔有德又問道。他聽得出來，在他們答應去那什麼“小北荒”之前，劉采青是不會透露那到底是什麼地方的。而讓他在這麼短的時間內就做出決定，也肯定不可能。所以，也沒打算去打聽什麼消息。