如果隻是殺人，倒是不用多麼麻煩。把俘虜塞進礦洞，然後炸礦，目的其實非常簡單，就是報複和震懾。
女真人這些年，除了在寧錦一戰受到了袁祟煥的頑強阻擊，幾乎是都是屢戰屢勝。去年，也就是祟禎三年的時候，皇太極親率大軍伐明，阿敏留守沈陽。後金八旗軍勢不可擋，殺進關去，奪得明朝的京東四鎮――灤州、永平、遷安、遵化。這一空前勝利，使皇太極雄心勃勃地製定了內外夾攻山海關，而後向關內迅速推進的計劃。之後，後金大軍在關內肆虐，燒殺搶掠無數。今年年初，三月，阿敏受命替換濟爾哈朗鎮守永平，統轄京東四鎮的後金兵馬。之後，孫承宗率兵攻伐四鎮，不到三個月，四鎮盡失，阿敏失地前大肆殺降，撤退時，又將永平、遷安的官民屠盡。可說的是上凶殘無比，不在後世的日本人與俄羅斯人之下。
六月，失地屠民的阿敏回到沈陽，就連皇太極也憤怒地不準其人和敗歸的諸將入城，並嚴厲斥責阿敏指揮失誤，敗壞大局，並因屠民而留下無窮後患。最後，一向妄自尊大的阿敏被議有十六項大罪，當死，皇太極寬免其罪，著永遠圈禁。
可是，這個仇豈能就這麼算了？你能殺降，我們自然也能殺。雖然女真人軍法嚴酷，投降者當死，可這並不代表著女真士兵就真的在所有的時候悍不畏死。而被俘的那些女真士兵即使被救回去也要受到軍法的嚴懲，但這並不代表著女真人已經不再把那些俘虜當成自己人。所以，屠殺俘虜的事如果落到他們的頭上，也絕對可以他們氣怒難當。楚鍾南的目的，就是極盡可能的刺激女真人。讓他們因此而對茂山“多看一眼”。而且，茂山雖然處於兩山間隔之中，地勢複雜，利於防守，但終究離小北荒太遠。尤其是到茂山還要經過建州左衛，那裏是一片小平原，屯有不少女真人，如果女真兵從那裏截斷他們的歸路，對小北荒的部隊來說自然不是什麼好事。所以，楚鍾南聽從眾人的意見，也沒有死守茂山的意思。而既然不能守護，自然隻有毀掉這片礦山。
於是，當扈爾堪等人被迫的鑽進礦洞，還沒來得及挖出第一籃子的礦石，就在幾聲轟隆的悶響之後，跟出產豐富的茂山鐵礦一起，被沃爾姆斯用火藥埋在了山下。小北荒的許多物品都十分缺乏，這些用來炸礦的火藥可著實讓沃爾姆斯肉痛不已。
……
滿浦原本屬於朝鮮。但自從多爾袞和阿敏先後率軍攻入朝鮮半島，把朝鮮各路軍馬打得找不著北，隻能四處潰散之後，朝鮮北部其實已經基本上屬於後金的地盤兒。鹹鏡道靠著巨大的山脈和複雜的地形還能勉強保持一下“獨立”的地位，北部的茂山、會寧等地卻還是被女真人搶了去；至於靠西的平安道，則是連首府平壤都成了後金的駐兵之地。而位於鴨綠江邊，曾經被毛文龍作為進攻後金兵寨的跳板，如今又成了運送茂山鐵礦的重要中轉站的滿浦，自然也不可能被交到朝鮮人手裏。雖然這裏依然有不少的朝鮮駐兵，但也隻能做為後金的仆從。
滿浦的守將名叫濟屯，與扈爾堪一樣都是牛錄章京，也就是佐領。不過，像濟屯跟扈爾堪這樣的的佐領，是無法與那些在旗內帶領八旗兵的佐領相提並論的。不僅手中的兵力相差甚遠，權力地位也不能相比，也就頂多與大明的守備差不多。不過，沒有相應的權位，自然也就無須帶兵打仗，日子過得也就舒服了許多。而且，背靠朝鮮，偶爾還能在這裏搶掠一番，濟屯倒也覺得自己的小日子蠻不錯，雖然在聽說八旗大軍在皇太極的帶領下，在去年打到大明境內很是搶掠了一番，人人都掙到了不小的戰利品之後，他眼紅的要命。
但是，安靜的日子終於還是到頭了。
當濟屯聽說有一支大約兩百多人的隊伍在風雪之夜突襲了茂山鐵礦，茂山守衛的扈爾堪也被對方俘虜，被押著去挖礦的消息之後，勃然大怒。立即命人前往平壤報告，同時，組織兵馬先行而動，沿鴨綠江向東北而上，意圖將茂山重新奪回。