先跟荷蘭人交易，培養勢力之後再將其打倒。
這個方法很簡單。而自古以來，這種“先客後主”的做法其實也非常普遍。不管是東方還是西方，順手都可以拈得無數的例子。於是，按照這一“行動的指導思想”，小北荒很快開始了謀求與荷蘭人建立貿易關係的行動。同時，特謝拉.科雷亞等葡萄牙人也非常迅速的進入到了自己的崗位。這些軍事與火器的鑄造顧問都有著相當不錯的職業素養和品德，在孔有德攻打登州的時候，他們就曾為了守城，與叛軍激烈交戰，即便是後來得耿仲明打開城市，官軍敗局己定，他們依舊在很長的一段時間內都沒有放下武器，結果，三十多人組成的團隊，，足足戰死了十二名，另外還有十五名重傷，可以說是相當的盡忠職守。
而放過小北荒內部的事情不說，那奉命前往建州左衛進行賑濟，並打算順便調查一下“凶手”線索的阿巴泰在建州隻是發現了一個個被掃平了的寨子村落，其他的一無所獲，隻知道那些凶手是從圖們江口下的海。不過，被派去朝鮮“詢問”朝鮮國王李倧的多爾袞和濟爾哈朗卻是收獲頗豐。這兩個在八旗貴胄之中還算年輕的幹將，以不足一萬兵力，再次橫掃朝鮮，不到一個月的功夫就殺到了漢城之下。朝鮮君臣除了驚恐交加之外，就是將後宮與各自的親屬送去江華島，然後調動各地兵馬救援自己。可是，跟上次一樣，各路援軍全數敗在了多爾袞跟濟爾哈朗之手。而且，多爾袞跟濟爾哈朗還派人收集船隻，攻入江華島，將朝鮮國王的皇後、妃嬪、皇子以及各大臣的家眷盡數俘虜。於是，兩個月之後，朝鮮再次投降。
然而，雖然投降了，朝鮮君臣卻堅持聲稱不知道那支橫掃建州左衛的軍隊到底是哪裏來的。而且，李倧還非常的委屈向多爾袞與濟爾哈朗表示，滿浦和茂山，還有同樣受到洗劫的會寧，都是朝鮮的領土，他們也算是受害者，不應該被後金上下當成了幫凶。對此，為了避免朝鮮陷入“無有首領”的狀態，多爾袞跟濟爾哈朗隻得先放過這位倒黴的國王，同時向皇太極建議，派兵在朝鮮各處港口嚴密排查所有船隻，希望能夠發現蛛絲螞跡。
……
大明之外的事情越來越多，也越來越複雜，可是，一向都認為自己是主角的大明朝廷卻一點兒也沒有在意。事實上，雖然祟禎通過某些途徑知道了建州左衛被人掃蕩的消息，也隻是樂嗬了一會兒，跟朝中的那些馬屁精們鼓吹了一番“大明自有天佑”，之後，就為山東的叛亂而頭疼不已。
孔有德把孫元化“賣”給楚鍾南以後，為了應對再次攻來的官兵，一邊搜羅第二次東江兵變後逃離東江鎮的亂卒，以擴充實力，一麵轉而圍攻另一要塞萊州。祟禎五年正月二十八，官軍集中山東、保定、天津諸鎮在登萊的數萬兵力攻打孔有德叛軍，雙方一場野戰，結果，官軍大敗，幾乎形成第二個“薩爾滸”。潰軍敗回萊州者僅有數百人，山東新任巡撫徐從治，萊州知府朱萬年隻好據城死戰。孔有德乘勝攻城，雖一時難以攻克，但卻把由總督劉宇烈、總兵吳安邦等人所率領的官兵援軍打得大敗，而且還不隻是勝了一場，劉宇烈等托大之輩，竟被孔有德率軍連連擊潰了好幾次。而就在劉宇烈等人連戰連敗的時候，皮島東江鎮總兵黃龍派遼將孫應龍前往援救，結果，孫應龍也中計覆滅。一時間，山東局勢糜爛。四月十六日，在萊州城督戰的徐從治也被叛軍大炮轟斃。
麵對如此情境，那些每每高談闊論，一向自認“天下舍我其誰”的東林分子們十分“明智”的改弦易幟，由原先的豎決進剿變為一意主撫。而關內各軍又一向戰力薄弱，各線將領都十分畏懼“東江強兵”，也紛紛以朝廷有意招撫為名不敢與孔有德等人決戰，結果，被叛軍多次利用。祟禎五年七夕，繼任的山東巡撫謝璉與朱萬成被一支詐降叛軍所挾持，意圖詐開萊州城門，結果，總兵楊禦蕃不顧後果開炮轟擊，朱萬成人被炸死。
而就在登萊兩地大戰不已，孔有德一時傲視齊魯的時候，崇禎五年六月初六日，黃河於孟津決口，軍民商戶死傷無數，百姓轉徙，到處乞食，許多無路可走的百姓開始聚眾造反。可是，麵對中原大地的遍野餓殍，大明朝廷卻根本沒什麼作為。七月初六，祟禎以太監曹化淳提督京營，加強京師守衛。八月，明廷決心集中大兵進剿山東，以浙江人朱大典接任山東巡撫，太監高起潛監軍，率領從關寧軍中調來的五千勁卒，合同各地援軍共計三萬人圍剿叛軍。孔有德由於幾戰告捷，過於自負，結果在沙河遭到遼東騎兵（剛剛在大淩河前線臨陣脫逃）襲擊遭到慘敗，損失半數部隊，大將陳有時戰死。喪失了機動部隊的叛軍不得不退守根據地登州。萊州總兵楊禦蕃由於對東江軍恐懼萬分，在官軍戰勝之後，居然還一時不敢開城迎入援軍，以至拖延了不少時間。直到太監趕來傳令，楊禦蕃才敢相信。萊