祟禎七年，十二月二十八。
沈陽。
年關將近，雖然後金的主政者們是一群女真人，但春節依然是女真一族傳統的重大節日，他們自然也是十分看重。由於這個時候中國還是用的自己的曆法，而沒有引進公元紀年，所以，春節也就是“元旦”，滿語稱“阿涅業能業”。
後金的春節源於漢族習俗。努爾哈赤建立後金政權後，天命三年起兵進入遼陽、沈陽地區，在漢族經濟文化的影響下，女真一族的社會發展其實就已經開始發生了很大的變化。尤其是皇太極即位後，在民族政策上采到了一些比較平和的政策，女真人開始漸漸的與漢族雜居共處，在經濟文化彼此交流，互相影響，關係密切。
與大多數的漢人一樣，節前，女真人也積極地置辦年貨，清掃庭院，張貼對聯、掛箋（亦稱掛旗）、窗花和福字，蒸年糕、烙粘水勺。按照習俗，初一淩晨子時，家家戶戶鳴放鞭炮，辭舊迎新。同時，在自家西牆祖宗板下擺設供品、點燃韃子香，叩拜祖宗，祈求神靈保佑全家大小在新的一年中平安無事，萬事如意。新年伊始，全家團聚吃團圓餃子，俗稱“揣元寶”。煮餃子時，家主要吆喝：“小日子起來了嗎？”其他人同時回答：“起來了！”他們把餃子從鍋底浮起來比作日子起來了。然後讓小孩爬上櫃子上蹦三下，以示新日子“蹦個高”。
這天晚輩要向長輩叩頭拜年，女性則要行跪拜撫鬢禮，家長也要給小孩守歲錢。宗族近親也要互相拜年，親朋好友則筵宴相邀，一起敘舊話新。男孩子成群結隊鳴放煙花、鞭炮，玩耍木爬犁，或興高采烈地溜冰；姑娘和少婦們則身著盛裝，玩耍嘎拉哈（用豬或牛膝關節骨製成的玩具）。
當然，那些都隻是尋常的女真人過節時的習俗。在沈陽城，八旗貴胄們自然有著更加盛大的儀式和歡聚的方法。
……
阿濟格府。
多爾袞坐在軟榻上，叫人把自己抬到了院子裏，看藍藍的天空，感受著那似乎可以穿過輕暖的狐裘而直入筋骨的寒冷，忍不住微微地哈出了一口熱氣。
“爺，天太冷了，您還是回屋裏去吧。”一個穿著花盆底鞋的大丫環輕輕地搓了搓已經被凍得紅通通的雙手，輕輕地說道。
“不用，屋裏還悶，外麵通透些。”多爾袞搖了搖頭，又深深地吸了一口冷氣。在自己親兄弟的府裏他倒也沒有太多的拘束，這些侍候他的丫環嬤嬤都是自己府裏招過來的，連他的福晉也已經在阿濟格的府裏住了好幾個月……當然，他本來是不樂意阿濟格這樣做的。因為阿濟格這種名為保護的行為，實際上卻是表達了對大汗皇太極極度的不信任。不過，麵對阿濟格的堅持，多爾袞也沒有堅決要求回去。一來，他自己一個人呆在府裏，家裏除了女人就是下人，沒個人能商量事情，有事情還得過府來找阿濟格，與其那麼麻煩，還不如直接就住在這邊；二麼，就是他相信皇太極不是那種小肚雞腸的人。雖然那家夥也算不上什麼寬宏大量，但絕不會因為阿濟格的這個舉動而心懷不滿。
“十二爺還在忙？”多爾袞坐了一會兒，又開口問道。
“嗯。馬上過節了，十二爺招呼了不少人來府上，最近可忙了。”剛剛那大丫環答道。
“逢年過節的，確實該樂嗬樂嗬……”多爾袞苦笑了一下。他知道，雖然表麵上沈陽是一片安樂熱烈的過節氣氛，可底下未必有那麼輕鬆，尤其是皇太極與邊。北荒軍這幾次都是在雪季對後金發動的進攻。可想而知對方肯定十分擅長雪地行軍作戰。這種情況已經連續兩年了，凡事可一可二不可三，如果他們後金這一回再讓對方給捅上一記，那不管別人，宮裏的皇太極也沒臉過這個年了。
“爺，您的傷還沒好，還是回屋裏歇歇吧。”大丫環又說道。多爾袞被北荒軍的神臂弩射穿了小腹，雖然僥幸撿了一條命回來，但終究是傷在內髒。禦醫告誡一定要好好休養，萬不可有太多的動作，也不能動氣，否則後果難以預料。對此，阿濟格和多爾袞的嫡福晉，也就是曾與楚鍾南有過一麵之緣的科爾沁族長明安之子桑噶爾齋的女兒小玉兒都曾經下過嚴令，任何人在多爾袞麵前都不得亂說亂講，否則家法伺候。而這個家法，自然是要命的那種。