“趙公公放心，錢某並不是等得焦急，隻是在猜測那楚鍾南是否會按皇上的旨意行事。他的北荒軍畢竟不比關內各軍啊。”老頭微微搖頭說道。
“正因為摸不準他的脈博，所以才要您錢大人出馬呀。”林喜笑了笑：“您錢大人名滿天下，就算是在朝鮮也多有仰慕之人。朝廷此次將您從南京調回京師，也是知人善用。”
“知人善用？嗬嗬……”老頭輕輕笑了笑，但笑容裏麵卻讓人看不出到底有什麼意思。而這時，客房的門被人推開，一個身穿蘭緞儒衫，青巾束發，典型的富家書生打扮的年青人走了進來。不過，雖然是一身男裝打扮，舉止也有板有眼，這人年青人的身材卻異常的嬌小，似乎缺少一種男子的陽剛之氣。再瞧麵貌，明眸生輝，鼻挺嘴秀，皮膚白嫩，清秀有餘而剛健不足。
“如是，有事？”老頭看到那人，笑容益發的燦爛起來，仿佛綻開的第二春，竟不顧兩名大太監在側，起身將來人攙到了自己剛才的座位上。
“嗬嗬，柳公子！”林喜笑嘻嘻地朝年青人拱了拱手，趙長山也微微點了點頭，卻並沒有在意剛才老頭的舉動。
“如是在偏房呆得無聊，冒昧打攪二位公公與受之商議正事，還請見諒！”年青人示意老頭也先坐下，又朝林趙兩人抱拳說道。
“嗬嗬，無妨無妨，柳公子肯打攪我二人才是我二人的榮幸，若是別人，恐怕就是心裏想，也隻能幹瞪眼呢。這是我二人的福氣。”林喜嘻嘻笑道。
“如是，這一路疲累，你應當早早休息才是。”老頭在又一邊關心地說道。
“初到異地，難免有些心中不安。受之，不知你與二位公公剛才在聊些什麼？”
男裝打扮的女人正是赫赫有名的秦淮名妓柳如是。此女本名楊愛，一說楊朝，楊影憐，楊雲娟。十歲那年因家庭窘迫被賣入娼寮。娼門賣俏所必備之技藝，便是她人生的第一章，因天資聰慧，容貌俏麗，詩文丹青出色，頗負聲名。柳如是本改名愛柳，因讀辛棄疾詞：“我見青山多嫵媚，料青山見我應如是”，故自號如是；後又稱“河東君”、“蘼蕪君”。雖為妓女，卻非常憎惡賣笑生涯.在鬆江，她以絕世才貌，與複社、幾社、東林黨人相交往，常著儒服男裝，與諸文人縱談時勢，詩歌唱和。柳氏擇婿要求很高，許多名士求婚她都看不中，有的隻停留在友誼階段。可誰也沒有想到，在柳如是挑來挑去，卻看上了老東林黨領袖錢謙益。此時的錢謙益已經年過半百，幾近花甲，柳如是卻才芳齡二十。雖說曾為東林領袖的錢謙益是常熟著名才子。早在多年前便已馳名文壇，家中府第連雲，肥田千頃，奴婢過百，財力雄厚。但早年被周延儒、溫體仁打擊，被指控納賄舞弊，革職在家已十二年。這樣的兩個人，怎麼看都不相配才是。可是，柳如是就是這樣堅持，雖然這時兩人還沒有正式成親，但柳如是已經確定了“非君不嫁”，錢謙益也老來發春，準備納了柳如是。可是，就在眾人準備看一場“才子配佳人”的好戲的時候，北京卻突然傳來聖旨，要錢謙益進京。這件事簡直就讓人莫名其妙，不過，聖旨是不能違背的，雖然罷官十二年，錢謙益也早就斷了官場仕途的雄心壯誌，可既然有了機會，難免還是想順著往上爬一爬。於是，兩人暫時停止了籌備婚嫁之禮，一起到了北京。然而，錢謙益卻沒有想到，祟禎突然想起他卻並不是想重用他或者怎麼樣，而是讓他擔任欽差，前往朝鮮！目的也非常簡單：說服楚鍾南出兵為洪承疇助戰！這個任務絕對艱巨，錢謙益雖然早已遠離朝廷，卻非常明白這其中的艱難，本不願接下來，可是，柳如是卻非常支持，認為正是國家危難之機，錢謙益理應肩負起相應的責任，為國效力！