祟禎十七年五月，除龔鼎孳和吳偉業之外，另外還有一些其他的官員，乃至太監，都被祟禎和政務院“聯手”安排到了南京。這其中，尤以曾大開北京城門投降，並且在李自成、劉宗敏等人追贓助餉時主動捐出五萬兩存銀的原京營提督，大太監曹化淳最為惹人注目。不過，就在南京的大小官員們，尤其是一些年青的士子準備在曹化淳等人到達南京之後就狠狠羞辱一番這些在“伏於闖賊淫威，不能為國盡忠，有負君王聖恩”，如今又忝著臉接受皇上的任命的家夥的時候，曹化淳在出了北京城之後不久，卻突然自刎身亡。
不過，曹化淳的身死雖然讓許多人感到失望，覺得未能好好羞辱一下這個大太監、老閹貨，沒能盡興，可是，除了曹化淳，這次南下的依然還有不少官員可以供他們發泄。所以，眾人很快就把目光投向了那些人。這些南下的官員人還沒到，就已經感到了南京那邊傳過來的巨大壓力。可是，沒有人願意就這樣死去，尤其是遠在南京的大明太子朱慈烺下達諭旨，不許南京官員與北京官員相互攻訐，並且聲稱他老子祟禎希望各級官員能夠和睦相處之後，這些原本還覺得祟禎可能是想借輿論殺人的南下官員們又感受到了希望。接著，在有了希望之後，又有人有了重大的“發現”。那就是如今楚鍾南占據北京，掌控朝廷，祟禎不念他們這些人的舊惡，反而一反常態的授予官職，並且表示了親切的關懷，其實就是希望他們這些人能夠感恩戴德的去輔佐身在南京的那位太子殿下。自古，不就是有“使功不如使過”的做法麼？而祟禎這樣做的原因，自然也是不問可知。因為皇帝自己身不由己，受楚鍾南挾製，大明的希望全在南京太子殿下身上了。
不得不承認，這些南下官員的想象力是極為豐富的。而他們這些人所得出的結論也確實影響到了一些南方的官員和士子。但是，僅僅也隻是“一些”！南京的那位大明太子朱慈烺性格懦弱，根本就不符合一位亂世之時所需要的皇帝景象。南京各部的大權，除禮部錢謙益無人可以撼動之外，其全各部，還有都察院、大理寺等重要部門，盡為馬士英、阮大铖等人所掌握。這兩人外連各鎮軍閥，內結宦官，把持朝政。尤其是眼見著祟禎似乎已經成了新的“漢獻帝”，南京方麵極有可能會成為新的國都，他們也有極大的可能會在南方另立乾坤，與北京分庭抗禮，並列天下……如此誘惑，他們又哪裏允許他人來分自己的權柄？可是，同樣的，他們畢竟還是祟禎名下的臣子，太子朱慈烺也還在南京呆著，他們不能明目張膽的跟那些持有祟禎聖旨的南下官員對著幹，何況，那些南下官員之中也有許多是出身江南，本身就在江南有著不小的名望……所以，馬士英等人左思右想，終於先行開始了一場輿論之戰，發動江南的文人士子，不顧太子諭旨，四處攻訐南下官員，哪怕是那些並沒有傳聞投靠過李自成的，也紛紛被揪出了一係列的惡績，名聲迎風臭十裏！對此，南下官員們自然不會坐以待斃。而這些南下官員自然也有一批自己的擁躉，知道的東西也不少，在他們的口中、筆下，南京本地官員們的一些私隱，還有悲劣行徑都被掀了出來，而他們自己不能死節，並且投降李自成的行為都成了忍辱偷生，是為了保住有用之身，再為大明效力，比起南京官員自私自利的行徑，在道德上簡直是不可以道理計！雙方互方揩發，互相攻擊，南京官場再次陷入混亂。
而就在南下官員與南京本地官員展開爭鬥的時候，北方，東北軍在追擊了李自成差不多兩個月之後，漸漸的因為兵力不足而停止了大規模的軍事行動。轉而由東北調來大批的學生和候補官員，遞補到地方，建立自己的地方統治。並且，憑借著在東北早就組織好的工作隊，展開了一場聲勢浩大的“全民識字”運動。同時，政務院宣布重新舉行科舉，但又因為天下未定，時局動蕩，尤其是闖賊入京所進行的大破壞，致使朝廷的各種資料大為緊缺，再加上地方初定，考試條件不佳，所以，政務院總理楚鍾南下令，由東北軍護送各地士子進京參加科考。科考期間，所有進京士子的生活費用將由政務院統一調度。得此訊息，那些因為戰亂而生活不濟，尤其是又深深的受懾於“全民識字”運動的壓力，感到了漢語拚音的可怕的讀書人紛紛按照“政務院令”的要求，主動向當地駐軍請求護送，然後被成批成批的送往了北京城。而在這一過程中，東北軍為了預防那些偽裝士子的假貨所進行的一係列小小的“辯字試驗”，更是經由這些讀書人傳出了老遠。不久，“一名普通的東北軍士兵也要識字過千”的傳聞再次哄傳天下，使得那些原本還對全民識字運動心存不屑的頑固派大為驚恐。
……
“不識字，沒有知識，那麼，你們就沒有解讀國家法律的能力……”
“這位將軍，啥叫解，解讀？”
東北軍帶來了一股新風。隨著東北軍進駐各地，這股新鮮的風尚迅速地傳遍了政務院所能控製的所有區域。雖然李自成還是擁有幾十萬軍隊，並且在東北軍暫時停止攻擊之後，仍然在河北真定，井陘、河南懷慶、陝西潼關等地駐紮了重兵。可是，已經失了銳氣，並且每天都在為糧食，並且還有那些投降的官軍再次反叛的事情焦頭爛額的李自成等人哪裏還有心情發動反攻？事實上，東北軍能夠停止進攻已經讓李自成等人燒香拜佛，謝天謝地了。李自成也暫時安安穩穩的在西安當起了他的大順皇帝，隻希望能夠有足夠的時間重新囤聚實力，然後，再向東北軍發動進攻。而在這種情況下，山東又有孔有德的部隊擋著，南京方麵又隻顧著自己爭來爭去，自然也就給了楚鍾南一個穩定的發展空間。那些穿著軍裝，佩戴著軍銜的東北軍政治部的工作人員也在自己部隊的保護下，帶著讓人如沐春風的微笑展開了自己的工作。