祟禎十八年是屬於北京，屬於楚鍾南的。這一年，全天下的人都在看著楚鍾南的“表演”，雖然這個“表演”讓許多人感到難受，甚至是惡心、討厭，可是誰也不能否認這一年來楚鍾南對天下人的衝擊。可以說，他帶來的東西實在是太多了，多到人們幾乎無法反應。而這個表演，更在楚鍾南之子楚辭與祟禎長女長平公主確定了親事之後變得讓人更加無語。
因為楚鍾南與祟禎在確定兩家的親事之後，明確表示，長平公主不僅將是楚辭的正妻，而且他們的孩子將成為楚氏家族的第一繼承人選。這也就是說，楚家即便是獲得了天下，朱家祟禎一係的血統也將有很大的可能繼續留在帝室之中。這讓許多原本還心向大明的人感到極為滿意，對北京方麵的抵觸大為降低。畢竟，楚鍾南的強勢已經讓所有人都看到了，不說攤丁入畝那些，光是一個土地改革，已經足以讓所有的有識之士閉上嘴巴。沒辦法，別說在這亂世，就是太平年間，老百姓也能為了幾畝地拚命。楚鍾南的土改運動直接就將全天下普通老百姓的民心給收走了九成以上。而更可怕的是，現今這年月，別人就算是想學楚鍾南也沒有辦法，哪怕是農民軍出身的李自成也做不到這一點。沒錯，曆史上那些提出“均貧富、等貴賤”之類口號的起義軍基本上全部失敗，起義成果也多被各種地主士族出身的勢力所消滅或者攫取，可是，與那些盲目的農民起義者不同，楚鍾南的勢力是有係統、有規章，尤其是全民識字運動更加為其提供了強大的潛力，可謂是底氣十足。
楚鍾南還會怕什麼？沒有人知道，真的！能夠“創造”出漢語拚音這種東西，為全天下人識字提供一個簡捷的途徑，這已經可以媲美聖人了。而且，漢語拚音還有規範天下口音的效果，這對一統天下，消除地域之隔也是極為有利。再加上本身強大的軍事與財政實力，在這爭奪天下的戰事之中，隻要不犯大的錯誤，他確實沒有什麼可怕的。
而沒什麼可怕的，是否就是無敵？
楚鍾南用自己的實際行動向人們展示了自己的力量。
就在耿仲明費盡唇舌，不惜采用各種手段意圖說降紅娘子的時候，祟禎十八年除夕夜，大年三十的晚上，衛國軍第一集團軍突然對陝西潼關發動猛攻。集團軍總指揮沃爾姆斯帶著一股不服氣的怒火，命令手下發動了不間斷的攻勢，按守軍大將李過的戰後向李自成的報道：“炮聲隆隆，其勢難擋，餘軍所處，瞬間有如天塌地陷……尚不及出，敵軍已殺至關內！”
戰事激烈，在經過乍然間受到突襲的愕然之後，李過雖拚命抵擋，但麵對第一集團軍的凶猛攻勢，還是極為不支，連連敗退，以至於在短短的一個時辰之內，他居然連續派出了五撥求援信使前往西安求救。而衛國軍如此攻勢，還沉浸在過年喜慶氣氛之中的大順君臣在一開始的時候竟然還不知道，即便是得到了李過派人送回的十萬火急軍報，也無人相信，直到李過的第二撥信使到來，李自成等人才大驚失色。潼關自古以來便是入陝要道，潼關一失，他們便失去了對衛國軍的有利地勢，相反，他們還要隨時麵對敵軍的進攻。可這還不算，不等李自成等人反應過來撥派援兵，大年初一的中午，李過便已經帶領殘餘的千餘潼關守軍倉惶回到了西安，而李過的敗歸，自在也帶來了潼關失守的消息。
麵對如此局勢，李自成等人終於感到了可怕的壓力。然而，就在李自成準備召集大軍抵禦第一集團軍的進攻，號召大家保衛西安的時候，陝北來報：祟禎十八年臘月二十八，衛國軍第二集團軍五萬騎兵突然兵分兩路，一路由大同出發，另一路則在太原向西挺進，兩軍一南一北，橫掃陝西北部，先破李自成家鄉米脂，再克安塞，爾後兩軍幾乎齊頭並進，如今正朝著西安直撲而來。
西安危急！
而且，這裏是大順王朝的首都，是所有心向大順的那些人的心中的旗幟。潼關的快速失守，陝北的接連失地雖然可怕，但李自成向來不喜歡派遣重兵守禦地方，雖然迫於衛國軍的壓力，原本諸如河南懷慶、河北真定，還有潼關等地都有重兵防守，可是，隨著錢糧日益萎縮，同時也隨著楚鍾南各項政策的出台，他不得不將戰線一而再、再而三的退後。而這樣做雖然使得戰線靠近自己的腹地，但也變相的使大順一方的兵力越發集中。而且，大順建立的年歲還短，兩年來基本沒什麼發展，各地也沒什麼成果，丟了也沒什麼可怕，可以說，隻要大家一直駐守的西安守住了，就一切都好說。而同樣的，一旦西安失守，對整個大順軍民的信心都將是一場難言的打擊。不少大順軍將領都看到了這一點，紛紛要求李自成倚靠西安的城高牆厚和城內豐富的儲備，與衛國軍決戰於西安城。但是，誰也沒有想到，最終，李自成卻並沒有接受這些諫議。曾經屢敗屢戰，但麵對強敵之時更加擅長迂回，戰敗之時更加擅於逃跑的李“闖”王這回依然沒有真正的發揮出自己的“闖”勁兒。