陸子虞沒回家鄉越州山陰，暗想：隻有跟著像杜杲這樣的能人異士，自己才有一番作為，他為自己先前對杜杲的求全責備而抱罪懷瑕、羞慚滿麵。
杜杲看出了陸子虞的憂心所在，他悄悄地走了過去，輕聲說道：“子昕十分崇拜放翁（陸遊，號：放翁）前輩的愛國情懷，他堅持抗金卻屢遭排斥，隻能主持編修（兩朝實錄）和（三朝史），而書成之後，放翁前輩卻蟄居山陰，嘉定二年（1210年）與世長辭，留下絕筆《示兒》律詩。子昕所述可否屬實？”
“沒想，杜杲大人對我陸子虞的父親竟如此了解？可現今王師又何時能夠北定中原……”
“怎麼又聊起了這般傷心的話題？還是杜杲通判說得對，蒙古人的理想是世界大同，隻有統一才能結束戰爭，隻有將蒙、金、宋三國連成一體成為蒙古稱霸世界的大後方，蒙古才能征服世界，才能實現真正意義上的世界大同。”江淮製置大使趙善湘生怕陸子虞解不開心中的疙瘩，於是連忙走到二人中間大聲說道。
“放心吧！我陸子虞算是想通了，願意在二位大人的手下做點事情。”
趙善湘笑了笑道：“子虞不是發誓永不仕宦？可如今又怎麼想通了，竟然願意在本官的手下…….”
“王大人此話不妥，子虞當年不願當官，那是因為沒有遇到像王大人這般好的上級官員，加上父親病重，故而致仕離開濠州，倘若子昕所猜不錯，你子虞曾經和賈涉參與了朝廷的邊防實務……”
陸子虞連忙說道：“往後的子虞跟定杜杲。”
杜杲點頭應允，隨後三人又來到了一家酒肆，他們頻頻舉杯，之後便在關公廟前滴血誓盟，結拜兄弟。
杜杲和子虞年歲相當，子虞的月份略大，可趙善湘卻足足大了他們十五歲。
於是三人喝血酒，立誓言：“雖非親骨肉，但比骨肉親，從此以後有福同享，有難同當，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，黃天在上，厚土為證，如有違背，不得好死。”
結拜儀式結束後，趙善湘想讓陸子虞做自己江淮製置司的幕僚，可陸子虞死不同意，說要待在濠州幫杜杲一把。
正當杜杲和趙善湘、陸子虞在江淮一帶做得聲名鵲起的時候，卻從京城臨安傳來寧宗皇帝駕崩的消息。
宋寧宗先後有九個兒子，但都在未成年時夭折，因此他不得不從宗室子弟中另尋儲嗣。
慶元四年（1198年），選太祖後裔燕懿王德昭九世孫、六歲的趙與願養在宮裏，賜名日嚴。嘉泰二年（1202年）封衛國公。趙日嚴13歲時被立為皇子，封為榮王。次年立為皇太子，更名恃，後又改名為詢。但趙詢沒有當皇帝的命，於嘉定十三年（1220年）八月病死，時年29歲，諡景獻，與莊文太子一起葬在杭州的太子灣。這就是如今杭州西湖太子灣公園地名的由來。
嘉定十四年（1221年），又進沂靖惠王柄嗣子貴和為皇子，賜名竑，授寧武軍節度使，封祁國公。次年又加檢校少保，封濟國公。趙竑對史彌遠專權非常不滿，曾書“史彌遠當決配八千裏”，他還指著壁上地圖中的瓊崖說：我今後要是得誌，就要把史彌遠發配到這裏。然而這一切都被史彌遠送去監視趙竑的侍女看在眼裏，她報告給了史彌遠。史彌遠聽了以後非常害怕，心想，今後要是趙竑當了皇帝，就沒有自己的好日子。於是他就開始羅織趙竑的短處，經常向皇帝說趙竑的不是。
宋寧宗病死後，史彌遠和楊皇後召趙昀入宮，在宋寧宗靈柩前即皇位，並由楊皇後垂簾一同聽政。趙竑在愕然之中，見到了新皇帝登基，百官朝拜。趙竑認為當皇帝的應該是自己，因此不肯朝拜，結果被別人強摁著頭下拜。趙竑被封為濟陽郡王，後來又被封為濟王，出居湖州。
還在宋寧宗病重時，史彌遠便派鄭清之赴沂王府，向趙貴誠表明擁立的意思，但趙貴誠始終一言不發。最後，鄭清之說：“丞相是因為我與他的交往時間很久了，所以讓我擔任你的心腹。現在你不答語，我怎麼向丞相複命？”趙貴誠這才拱手答道：“老母尚在。”這一回答看似答非所問，卻是既表明了想做皇帝的意願，又不失沉著、穩重。鄭清之回報史彌遠後，兩人更加讚歎趙貴誠的極其“不凡”。有了趙貴誠的意向，史彌遠開始實施他的廢立陰謀。宋寧宗彌留之際，他將兩府大臣和負責起草詔書的翰林學士都攔在了宮殿門外。
丞相另外召鄭清之和直學士院程佖入宮，矯詔將趙貴誠立為皇子，賜名昀，授武泰軍節度使、為貴誠繼承皇位奠定了基礎。農曆閏8月3日，宋寧宗去世。
宋寧宗的死因是一個難以破解的謎團，未知宋寧宗身患何病？盡管此事難以查明，但還是留下了蛛絲馬跡，《宋史》援引大臣鄧若水的奏章，明確指出宋寧宗並非壽終正寢，而是被謀害的，這是史彌遠急於廢立的結果。據傳：宋寧宗病重時，史彌遠曾獻過金丹百粒，宋寧宗服用後不久便撒手人寰。這樣看來，是史彌遠毒殺了宋寧宗。
宋寧宗逝世後，誰來繼承皇位，楊皇後的態度至關重要，得到她的同意，史彌遠便立即遣宮使去接皇子，臨行前再三交代：“現在宣的是沂靖惠王府的皇子(指趙昀)，不是萬歲巷的皇子(指趙竑)，如果接錯了，你們都要處斬。”