內疚，故名思義就是在內心裏產生了強烈的負罪感，它是建立在自我內心標準和期望之上的。大多數心理學家都認為內疚感有不可忽視的作用。唐納·米勒和蓋伊·斯旺遜研究了兒童看連環畫時的反應。將神經性的內疚和人際間內疚區分開來。前者是由於莫名其妙或違背常理的原因而懲罰自己，後者是由關心別人的想法而引起，能起到減少自我批評從而擴大孩子個人關係的作用。
許多研究證明，人際間內疚感（或許更準確地說是良心）在控製孩子行為方麵的作用，遠比外部威脅或恐懼要大得多。事實上，當我們激發了孩子的內疚感時，他們內心對社會準則的理解更嚴格，把自己行為的後果考慮得更嚴重。
例如，當7歲的布魯斯在拚寫測試中作弊被抓住時，父母問他應該怎麼懲罰。布魯斯眼含淚花，說三個月不玩遊戲機，一個月不看電視，並多幹家務，直至學期結束，這些懲罰遠比父母想像的要重得多，但經專家谘詢以後，他的父母決定照他說的辦。
魯特吉斯大學的唐納·麥卡教授經過研究認為，即使兒童期已過，內疚感仍能有效地影響道德行為，其作用遠比害怕懲罰要大得多。他對一所競爭性極強的私立大學的考試作弊行為進行了研究，78%的學生承認作弊一次。但在實行榮譽規範的學校，每個學生都發誓考試時不作弊，並且沒有監考老師，統計結果降為57%。
利用“負麵”情感培養