第五章石舟
一
葫蘆挑著水擔沿著菜畦的田埂小心地走進來，而後，在茂盛的綠葉之間小心地放下水桶，葫蘆撩起敞開的衣襟抹了一把臉上的汗水，由衷地讚歎：
“這洋鐵皮的水桶就是好使喚，桶又輕省，盛的水又多！”
蓮兒手裏拿著用半個葫蘆做的水瓢站在菜畦裏，一直目不轉睛地看著葫蘆，她喜歡看葫蘆敞開衣襟擦汗的樣子，自從開春以後的這幾個月裏，蓮兒最喜歡幹的一件事情就是跟著葫蘆務弄菜園。最後，弄得老三都抱怨開了，“這是咋兒說的，你一個主子，見天兒紮在菜園子裏兒弄一身汗，哪兒還像個小姐！”蓮兒不搭理老三的抱怨，就給他三個字兒：“你少管。”老三不敢頂嘴，“敢情，小姐的事兒哪兒是我們當下人的敢插嘴的……可這園子裏兒的活兒本來是我的，你們倆這麼一弄，沒我插手的地方了不是。”蓮兒就笑：“那你就歇著，嚐嚐當主子的味兒！”老三看看蓮兒，又看看園子，把到了嘴邊的話又咽了回去。
葫蘆以為蓮兒沒聽見他的話，放下衣襟又說：“蓮兒，這洋鐵皮桶真好使喚，桶又輕省，盛的水又多！”沒等聽見回答他又問：“蓮兒，你說咋兒凡是沾了洋字邊兒的營生就都這麼好使喚呢？”
蓮兒不回答問話，蓮兒笑著把水瓢舉起來，“那也沒有這營生好使喚，把你鋸一半，剛好做個水瓢。”
葫蘆抿嘴笑笑，“反正在你手心兒裏兒攥著，想鋸就鋸唄。”
蓮兒說話就紅了眼圈，“又來了，誰手心兒裏兒攥著你啦？嫌攥著，你可找個寬敞地兒，找個沒人攥的地方去呀！”
葫蘆已經摸透了蓮兒的脾氣，葫蘆還是笑，“蓮兒，你現在是在蜜罐兒裏兒泡著，糖罐兒裏兒捂著，連弄個小脾氣味兒都是甜的。我就愛看你跟我耍個小性兒。”
蓮兒被葫蘆說得轉嗔為喜，“瞅你肚量大的，那我趕明兒個見天兒跟你耍小性兒，瞅你還笑不笑！”
葫蘆看著蓮兒的眼睛，由衷地表白，“蓮兒呀，那就是我一輩子的福氣，我就怕這都是假的，就怕這一轉眼就都沒了。”
說著話，蓮兒又紅了眼圈，蓮兒伸手拉住葫蘆，“百成哥，我就不願意聽你說這個——眼跟前兒站個大活人能是假的嗎，咋兒就能一轉眼就沒了？你要是還不信，我今兒個就跟我爹我娘說，咱們不等了，明兒個就成親！”
葫蘆連連搖頭，“可別，可別，大表舅還不得剝了我的皮呀！大表舅還不得罵死我呀！哪兒有上人家家裏兒來搶閨女的？吃根黃瓜你還得撒籽兒、栽秧、澆水做務好幾個月呢！”正說著，看了蓮兒一眼，忽然就捂了嘴，“瞅瞅，瞅瞅，又說錯話了，不是黃瓜，是蓮花兒，又白又紅水上照影兒的尖嘴兒紅睡蓮！”
蓮兒就從桶裏撩起井水來潑他，“壞葫蘆……破葫蘆……你個死不了的爛嘴兒葫蘆！偏你能，偏你就忒會寒磣人！”
葫蘆被冷水激得跳起來，連連求饒，“蓮兒，蓮兒，好妹子……我說錯了還不行……好不容易挑來的水是澆菜的，別都澆了我呀……”
正撩著，蓮兒忽然變了臉色喊起來，“老三！你咋帶這麼些個生人從後門進來了，你想咋兒著呀你？想造反呀你？”
葫蘆驚詫地回過身來，就看見了一臉冷笑的老三，和老三身後一群身穿紅衣、頭紮紅布條的義和團弟兄。
老三專門走到蓮兒跟前笑著說，“大小姐算你說對了，老三今天就是來造反來了！”說著回過頭來對身後一個手持雙鐵鐧的大漢說，“二師兄，你瞅瞅我說錯了沒？你瞅瞅這個丫頭頭上是不是別著個洋卡子？”
二師兄走上來二話不說，一把揪下來蓮兒頭上別的洋發卡摔到地上，又狠狠跺了一腳。
葫蘆急忙跑上來把尖叫的蓮兒擋在自己身後。葫蘆堆下滿臉的笑容，雙手抱拳連連作揖，“各位爺，各位爺，有話好好說，您各位爺有什麼事朝我說話，千萬別跟個女人家置氣！我這兒給您各位行禮了……求求各位爺高抬貴手……”
話還沒有說完，隻見二師兄一腳又踹倒了水桶，滿桶的井水嘩啦衝到地上，他揮起手裏的一對鐵鐧，咚、咚兩聲，把圓桶砸得七扭八歪。一邊砸，一邊罵：
“我看你個二毛子還使不使洋貨！我看你們還用不用這些髒營生！我他媽碎了你們這些洋雜種！”
正罵著，手裏的鐵鐧猛然拐上來砸到葫蘆頭上，葫蘆下意識地一躲，鐵鐧緊擦著耳邊砸下來，一陣劇痛，隨著鮮血飛濺，半個耳朵落在了菜畦上。
葫蘆被打得跪在了地上，跪在地上的葫蘆抬起頭來又作揖，“這位爺……要打您就打我，您有什麼氣往我身上撒……各位爺興許誤會了，這兒是縣衙門陳班頭的家，各位爺興許還不知道……”
“我告訴你我是誰，我是欽命義和團東河城裏的二師兄，轉世英雄秦瓊，秦叔寶，我們扶清滅洋專殺洋鬼子、二毛子！現在連朝廷都依仗我們義和團，管他媽你陳班頭還是王班頭，誰家裏兒有他媽洋貨就砸誰！誰他媽是二毛子就他媽宰了誰！”
話音未落，二師兄抬腳把葫蘆踹到一邊，伸手拉過蓮兒，一把撕開蓮兒的前襟，又一把扯斷了蓮兒貼身的兜兜，蓮兒雪白的胸脯和奶子暴露在光天化日之下。蓮兒一聲慘叫昏死過去。
葫蘆忽然像頭野獸一樣躥起來，把蓮兒死死抱在自己懷裏，失聲大哭，“蓮兒……蓮兒……哥對不起你……哥沒護住你……蓮兒、蓮兒，哥不是個東西，哥沒本事護你……”
眾人一擁而上，拳腳相加，從葫蘆的懷裏搶走了蓮兒。一切都是當著葫蘆的麵幹的，瘋狂的人群扒光了蓮兒的衣服，在菜園子裏輪奸了蓮兒，老三是最後一個爬上去的。碧綠鮮嫩的菜園子裏一片狼藉，到處都是被踩爛、被撕碎的翠綠的屍體和殘肢。
完事之後，老三挽著褲子走到呼天搶地的葫蘆跟前，“對不起啦，表少爺，老三今兒個還是趕在您前邊兒啦！”
葫蘆撕心裂肺地叫罵，“畜生——！畜生——！老三你就是個活畜生！”
老三露出一臉的冷笑，“罵得對，表少爺，我就是個活畜生。您不是也說過嘛，人要是餓瘋了就能變成吃人的活畜生，因為啥呀——因為他餓，因為他餓得就剩下吃這一件事兒了！我告給你表少爺，你知道我到他們老陳家多少年兒了嗎？十年！十年裏兒我長，她也長。十年裏兒我天天兒看著蓮兒，我是天天兒看著蓮兒長大的，她哪塊骨頭長了，哪塊肉多了，我天天兒看在眼裏兒，天天兒記在心上，可我就是摸不著，我就是吃不上，就是放不到嘴裏兒。表少爺，你知道一個人等十年吃不上是個啥滋味兒嗎？……你不知道。我告給你吧，就跟你餓瘋了想吃人一模一樣！十年呀……整整等十年，可不是人他媽就瘋了，可不是人就等得不是人了嗎！表少爺，你說說，你憑什麼呀你，你咋兒就人一來就搶了我嘴裏兒的肉啊？陳爺應許給我的蓮兒，你憑什麼說搶走就搶走呀——天理難容啊！我今兒個就是不能叫合了你的意，我就是要搶在你前邊嚐嚐我的肉！天理難容啊！我肏他十八輩兒的祖宗！我肏他一萬輩兒的祖宗！我就是要可世界的肏！全他媽屄的肏！我今兒個就是想當一回畜生！就是要把天理作踐成爛泥！”
老三覺得自己罵夠了，也恨夠了，撇下葫蘆掉過頭去又提醒：“二師兄，他們家飯堂裏兒還鑲著洋玻璃呢！”
二師兄猛揮鐵鐧，大吼一聲，“走——！”
葫蘆哭著爬起來，從滿地菜葉、瓜蔓的屍體、殘肢裏揀出蓮兒的衣服，葫蘆抱起蓮兒，把蓮兒抱到井台邊。葫蘆搖著轆轤從井裏提起水來，葫蘆輕輕地把水敷在蓮兒的臉上、身上，仔仔細細地洗，一邊洗，一邊叫，蓮兒，蓮兒，你醒惺……你醒醒呀蓮兒……忽然，葫蘆的臉上露出一絲慘笑……我真是糊塗呀蓮兒，幹嗎非得叫你醒過來呢，叫你醒過來可幹什麼呀……再看看這個世界有多麼狠毒，再看看自己個兒有多麼可憐……不看他們還不知道他們有多狠、有多壞嗎？不看他們還不知道人心有多黑嗎？不看他們還不知道畜生就是畜生嗎……蓮兒，我早就說給你了……全是假的，你還不信……現在信了吧，一轉眼全是假的，這個世界留不住好東西……常七彩留不住，常七彩的門神留不住，常七彩的兒子留不住，親人骨肉留不住……你留不住……我留不住……什麼都留不住……就像眼前這個菜園子，說毀就毀……就像一張畫兒，說撕就撕……這個世界留不住好東西，這壓根兒就不是個留好東西的地方……一轉眼全是假的……
葫蘆把蓮兒洗幹淨，把衣服替蓮兒一件一件穿好，抻平整，把自己也洗幹淨。葫蘆就把幹幹淨淨、整整齊齊的蓮兒緊緊抱在自己懷裏。葫蘆朝井口走過去，葫蘆朝井裏看看，幽深的水井裏有一片像鏡子一樣的亮光……葫蘆在那片鏡子裏看見了自己和自己抱在懷裏的蓮兒，葫蘆說，蓮兒，那個地方你去過一回了……那回是你一個人去的，這回是兩人，兩人一塊堆兒去就更不用害怕了……今兒個這件事情就我做主了，咱們不在這兒呆著了，咱們走……說完，葫蘆抱著蓮兒一頭栽下去……水井裏那片明亮的鏡子就被打碎成千萬塊碎片……
二
從天津出發，一路護送著聶提督的靈柩走到吳橋，眼看就要走出直隸了，張天保也還是沒能從死不甘心的幻覺中拔出身來……聶大人是武衛前軍的魂，身經百戰、威武奪人的聶大人怎麼就會死了呢，武衛前軍一萬多弟兄怎麼能沒有聶大人，怎麼能沒有魂呢？聶大人死了，還留著行營衛隊有什麼用？弟兄們還用護衛誰呢？……可聶大人就是死了，聶大人的靈柩裝在馬車上，聶大人的靈幡掛在旗杆上，皇上下旨賜的諡號就在靈幡上寫著……身經百戰、威武奪人的聶提督，就變成了隨風飄蕩的“忠節公”……現在，聶大人要回江南，聶大人的老母親還在老家等著兒子回家，等著兒子魂歸故裏呢……白發人送黑發人啊白發人送黑發人……聶大人總是說，家國一日不幸，軍人一日生不如死！甲午之恥至今，聶某人天天覺得生不如死！……天天生不如死的聶大人現在躺在棺材裏，到底如願了……聶大人從此不會再覺得生不如死了……聶大人騎馬站在八裏台的橋頭上，聶大人舉起望遠鏡，聶大人從望遠鏡裏看見了自己的老對手西摩將軍。前些日子，西摩將軍率領遠征軍馳援北京，數經鏖戰，被迫退回天津。現在，攻占了大沽炮台的聯軍，要攻占天津城，要撕破對租界的包圍圈，救援北京被圍困的各國使館。西摩將軍騎在高頭大馬上，站在自己的炮兵陣地後麵，也舉起了望遠鏡，西摩將軍也看見了聶提督……兩個老對手相視而笑……聶軍門告訴身邊的人，西摩將軍就在對麵……兩位親臨前線的將軍指揮若定，在軍號和旗語的調度下，炮火覆蓋，騎兵突擊，步兵跟進，一環緊扣一環，一浪緊跟一浪……你來我往之間，槍炮齊鳴，殺聲震天，像一首樂章嚴謹、配器豐富的交響樂，威武雄壯地在廣闊的平原上演奏。就在雙方的步兵、騎兵廝殺得難解難分的時候，西摩將軍的炮兵開始了集群轟擊。六磅速射炮，九磅後膛野戰炮，九磅前膛野戰炮，十二磅後膛大炮，炮彈密集發射，彈著點迅速接近橋頭的聶提督。身邊的弟兄們一擁而上，呼喊著聶軍門躲避！地動山搖的爆炸中，硝煙四起，彈片橫飛……可聶軍門勒緊韁繩一動不動，聶軍門的戰馬也一動不動。弟兄們撥轉馬頭包圍在聶軍門身邊，爆炸聲中人仰馬翻……聶軍門的戰馬忽然中彈倒地，他命令換了戰馬，照樣站在原地。戰馬再倒地，再換戰馬站在原地……一連換了四次戰馬的聶軍門，身負重傷，血流如注。弟兄們哭求聶大人躲避，聶軍門麵不改色，巋然不動。聶軍門發話說，“此吾致命之所也，逾此一步非丈夫也！”……槍炮齊鳴，殺聲震天中聶軍門發話說，“逾此一步非丈夫也……逾此一步非丈夫也……逾此一步非丈夫也……”一語落地，飛迸的彈片穿頭而過……弟兄們衝上去撫屍大哭……就是從那一刻起，張天保才明白了什麼叫生不如死……
裝著靈柩的馬車輪子從北往南，從天津到吳橋……靜海……青縣……滄州……東光……每天每日、每時每刻，一下不停地從心窩子上碾過去，碾過來，碾過去，碾過來……真想替他死呀，誰死了都行，就是聶大人不能死！……可聶大人就是死了……聶軍門的帥旗倒下來了，聶軍門的靈旗舉起來了……聶“忠節公”迎風飄揚……
知道天氣熱，知道身子保不住，往棺材裏裝殮的時候給聶大人鋪滿了木炭，擺滿了香樟，又鋪了厚厚的絲棉被，再用膩子把棺材縫都膩嚴實，用桐漆髹了一遍又一遍，……可走著走著，蒼蠅們就蹤上來了，給聶大人點了艾蒿，點了炷香，蒼蠅們還是一個勁兒地追著不放，聶大人的棺材上蒼蠅們飛了一層，又落一層，飛了一層，又落一層……身經百戰、威武奪人的聶大人，騎在高頭大馬上指揮千軍萬馬的聶大人，就變成了這麼個連蒼蠅也想欺負的人……裝著靈柩的馬車輪子從北往南，從天津到吳橋……靜海……青縣……滄州……東光……每天每日、每時每刻，一下不停地從心窩子上碾過去，碾過來，碾過去，碾過來……真想替他死呀，誰死了都行，就是聶大人不能死！……可聶大人就是死了……聶“忠節公”的旗杆就插在心窩子上……
靈車走到吳橋驛，領隊的副官說，天保，如今咱們已經無仗可打、無帥可保，吳橋離你家不算太遠，騎馬回去就更快，你那封家信上不是說要讓你回家看看麼？我準你三天假回家探親，我們在下邊的德州驛等你歸隊。直魯兩省拳亂熾烈，你這一路上可要當心。我準你帶著武器槍械，是為了讓你防身，決不可以私自動用。你記住，私動槍械軍法從事！
張天保走到聶提督靈柩前雙膝跪地，磕了三個頭……聶軍門，天保回家探親三天，三天之後天保一定回來奉陪大人回家！
三
熱辣辣的太陽直射下來，院子裏熱得像是在著火。家人和仆人們雜亂匆忙的身影和腳步聲轉眼之間沒有了，瘋狂的砸門聲一陣緊似一陣從前院傳過來，佟掌櫃在自己胸前畫了一個十字，而後，深深舒了一口氣，佟掌櫃又在胸前畫了一個十字，毅然朝門樓走過去，他剛剛抬起木杠門閂，就被撞開的門扇擠到了門板後麵的磚牆上，嘈雜的人群一擁而進，每個人都穿了一件粗布的紅背心，額頭上紮了一根紅布條。攢動的人頭上麵晃動著三麵火焰鑲邊的三角旗，一紅兩黃，紅旗上寫著“欽命義和團”，一麵黃旗上寫的是“天齊仁聖大帝總管人間凶吉福禍”，另一麵寫的是“替天行道轉世英雄黃飛虎”。
洪水一樣的人群叫喊著四下散開，到處翻找。一轉眼散開的人群又亂紛紛聚攏回院子裏來，有人手裏提著煤油馬燈，有人拿著聖像圖畫，有人抬著玻璃鏡，有人舉著瞻禮單，有人從大門的後邊拉出來佟掌櫃。人們叫罵著，“瞅瞅！瞅瞅！瞅瞅這個二毛子家裏兒藏了多少洋貨，有多少這些髒玩意兒！”“揍他個二毛子呀！瞅瞅他還信不信他的洋教！”“交出來！叫他交出那個張執事來！問問他，他到底兒把那個洋鬼子藏在哪兒啦！”“交啊——今兒個不交出來就宰了他個狗日的！”“大師兄，快發話吧！”
一直站在旗子下麵的大師兄對著人群揮揮手，“大家夥兒先別嚷了！”等人群安靜下來，他走到佟掌櫃跟前：“你就是那個信教的佟掌櫃？”
佟掌櫃下意識地在自己胸前畫出一個十字，“是我。”
大師兄立刻沉下臉來，“你別跟我鬼畫符，再畫我剁了你的手！”
佟掌櫃顫抖著把手垂下來，緊緊抓住自己上衣的下擺。
大師兄又問，“年前臘月裏有人親眼看見，就是你把那個姓張的洋鬼子接回家裏兒的，這是真的吧？”
佟掌櫃忽然想起來自己貼身掛在脖子上的十字架，他舉起一隻手來按在胸口上，“是，去年冬天是我把張執事救回家裏兒來的，他叫人搶了，渾身的棉衣裳都給扒光了，我不能眼瞅著他凍死在大街上。”