畫皮
最初，教他畫皮時，他的師傅就說，這是門危險的藝術。這話
像是對自己死期的預言。某一秋，師傅咳嗽了一個黃昏後死去，醫生
解剖，說他的肺被顏料的煙雲熏得五顏六色，像是調色盤。此前，
他負責整理畫皮，師傅負責具體繪畫。此後，他隻能一個人工作了。
沒有人肯給他當助手：女人們很希望自己的容顏如彩虹般絢麗，至
於毒害肺部，她們寧願叼細長的女士煙。
也幸好，女人們愛美心切，他才能繼續靠畫皮生活。這門技藝
說來並不難。用皮影戲模型的材料，做成巨大的皮套，在臉上繪就美
麗的容顏，然後像衣服一樣銷售。一開始，他在外頭擺攤賣，嚇哭
了小女孩：她們指著那高挑在竹竿上的畫皮，尖叫著“妖怪”。他
隻好去勸她們，說這是風箏。為了證明這一點，他把畫皮係在絲線上，
乘一陣風浮上雲天。然後，他趕緊把攤子收拾了，灰溜溜地逃回了家，
以免被城管捉住打死。這次事件倒給他做了次廣告。貴婦人們聚會時，
一邊用銀匙攪拌咖啡，一邊雍容地聊起了這些事。她們細聲慢語地
交流，最後得出結論：
“聽說那人做的畫皮，可以像風箏一樣輕呢。”
女孩們愛披輕薄如蟬翼的羽衣，何況還可以改善姿容？她們偷偷
摸摸從母親的首飾櫃裏偷些金幣，披著鬥篷到畫皮匠人那裏。一進
門她們就嚇了一跳，黃昏時窗口流光熹微，房間裏掛著的畫皮多少有
些嚇人。他急忙勸她們說沒事，這就是大號的衣服而已。為了避免
大家感覺悶熱，他會在內層灑上薄荷粉。然後熱情地問她們：小姐
們想買什麼樣的畫皮？
這個臨河的城市，附近山川稀少。入冬之後，南方的寒濕會讓
指尖瑟瑟發抖、不聽使喚。那一冬許多女孩都套上了畫皮，固然有
些是愛美，更多的是怕冷，卻又不想吃太多巧克力。母親們糊裏糊
塗地打牌買菜、上班聊天，很少發現女兒們模樣似乎變了——如
果發現了，也以為是女大十八變。秘密大規模被發現，是某天一群
女孩去洗溫泉。老娘們看著女兒脫掉衣服，隨即變戲法一樣又蛻了
一層皮，然後將那層皮像內衣一樣折疊好。有幾個怕蛇的阿姨被嚇
得當場暈倒，沒嚇暈的幾位揪著女兒的耳朵——有幾位立刻發現自
己捏了個假耳朵，因為女兒還沒蛻皮呢——大吼：“這是怎麼回事？”
有幾個喜歡畫皮匠的女孩兒偷偷跑來告訴他這件事，這讓他坐
立不安。他很怕這件事鬧大，自己的營業被取締。當晚，他聽見敲
門聲時，很注意地看了看來者有沒有揣槍——結果推門進來的是幾
位鬼鬼祟祟、身披鬥篷的女士。她們局促不安，拍出一堆金幣，緊