人文能當飯吃嗎？
這本書的出版多少被非典延誤了，卻叫我有機會就非典再說上幾旬。
非典終於被證實蔓延到了北京的時候，在網上看到了一張貼子，言之鑿鑿地說非典的原發地本是美國，之所以硬說是中國，實因其妖魔化中國的險惡用心。看過之後，真的是悲從中生．很想反問：為何在非典原發地美國倒沒見死這麼多無辜？即便是領過湯姆大叔的獎學金，見過美利堅的繁華富裕，我也從來無意逢美便說好，但因有過說理不成反惹一身騷的教訓，也便暗自慨歎一聲，然後鑽到了“沉默的大多數”的人堆裏。
現在還是忍不住要說，是因為非典跟這本書有關，或者，不隻是有關，而是十分地契合。
我始終認為，不期而至的非典其實是一場遲早要發生的人文災難。無論是它的被懷疑與動物有關的起因，還是它的因隱瞞而導致的擴散，無不是我們長期忽視人文、對生命濫采濫伐的惡果。看到有一條手機短信說，非典代表了廣大野生動物的根本利益，這雖犀利但也隻是指出了問題的一個方麵。非典無藥可治隻有靠人類自身的免疫力與之一搏的殘酷現實，不也是對我們自身生命質量的挑戰？
我從不懷疑中華民族戰勝災難的勇氣和決心，但如果麵對災難，我們仍不肯自省，仍要找出各種的托辭自我安慰，那就真成了“記吃不記打”，而要補救的就不僅僅是我們的生理免疫力了。對於一個高速發展的社會，沒有一個牢固的入文理念的普及，那它極可能就像一列加速馳騁的列車上卻沒有製動裝置。
據說，由於非典，北京的健身潮風生水起，一個健身房老板樂得甚至說要修一個鐵門檻了。對於我們大多數人來說，也許就是這樣，隻有當自身的生命遭受死神的威脅時，我們才意識到要珍視生命。從這個意義上說，非典的襲擊也許正是為我們提供了一個反省生命態度、重建入文理念的契機！
這本書的寫作之初，每有人問是關於什麼的，我總是簡而言之“關於人文”，便常有質疑者問：“人文能當飯吃嗎？”我始終是說不能，因為確實找不出能的論據。這本書快要麵世之際，非典來了，似乎要對這個問題作出反證：“失去了人文，世界將會怎樣？”——真金白銀的答案是：非典將使中國損失2100億！這還隻是中國的統計數字，還不包括無法用貨幣估量的數百死者的生命。
一個在外企工作的朋友曾經跟我說，有一次公司對員工進行安全培訓，在被問到如果發生火災等事故應該怎麼做，他們幾乎所有人都回答說，搶救公司財產。培訓官卻統統予以否定，說你們首先應該逃命，因為生命是最可寶貴的財產，而且事故應該由專業人士來處理。我的朋友及他的同事們都很受觸動，課下紛紛議論說，我們接受過的教育就是這樣教我們的，但與“逃命教育”相比，那樣一種高尚是不是反倒顯得很愚蠢？顯然，要著眼人文，首先要反思的就是我們的教育，看看它是怎麼教導我們長大成人的。所以，更確切地說，這是一本關注教育的書，是特別寫給望子成“人”的年輕父母，尤其是我的同齡人的。據說，現在的中小學校裏，已經不再提倡“勇於與壞人壞事做鬥爭—了，取而代之的是自我保護教育，教孩子們遇到危急時要首先“明哲保身”，而不是與壞人進行殊死搏鬥。這不能不說是一個人文的重大進步。但問題也就來了：要在一個比過去進步得多的人文環境裏教育孩子，我們做家長的準備好了嗎？
對於在我年齡上下的這一代人，在美國，被稱作“Generationx”（未知世代），之所以這麼叫，是因為他們出生時，正趕上美國的能源危機和持續通貨膨脹時期，他們的父母對時局一茫然，在對孩子的個性塑造上也難免有些混淆了，使得這一代人顯得很難捉摸，至少在廣告商的眼裏，這是一群叫人很難搞清楚他們到底喜歡什麼的人。而在我們的近鄰日本，則把出生在60年代、在80年代上大學的30多歲的人，統統叫做“386世代”。我沒有仔細地探究它在東洋的確切含義，但聯想到日本的數碼技術著實先進，而386電腦在IT世界裏猶如恐龍之古老，想必這個稱呼也不是什麼值得炫耀的敬詞。我注意到了，對60年代出生的人，國內近來也出現了一個說法，稱我們是“中國最後的理想主義者”，雖然也有要絕種的意味，但比起美日的同齡人來，中國的“未知世代”或者“386世代”，顯然還是不可同日而語。