惠王乃使人遺樂毅書曰：“寡人不佞，不能奉順君誌，故君捐國而去，寡人不肖明矣，敢謁其願而君弗肯聽也，故使使者陳愚誌，君誠諭之。語曰：‘仁不輕絕，智不輕怨’。君於先王，世之所明知也，寡人望有非，則君覆蓋之，不虞君明棄之也；望有過則君教誨之，不虞君明罪之也，寡人之罪，百姓弗聞，君微出明怨，以棄寡人，寡人必有罪矣，然怨君之未盡厚矣。語曰：‘厚者不捐人以自益，仁者不危軀以要名。’故覆人之邪者，厚之行也，救人之過者，仁之道也。世有複寡人之邪，救寡人之過，非君惡所望之。今君厚受德於先王之成尊，輕棄寡人以快心，則覆邪救過，難得於君矣。且世有厚薄，故施異；行有得失，故患同。今寡人任不肖之罪，而君有失厚之累，於為君擇無所取。國有封疆，猶家之有垣牆，所以合好覆惡也。室不能相和，出訟鄰家。未為通計也。怨惡未見而明棄之，未為盡厚也。
寡人雖不肖，未如殷紂之亂也；君雖未得誌，未如商容箕子之累也。然不內盡寡人，明怨於外，恐其適足以傷高義而薄於行也。非然，苟可以成君之高，明君之義，寡人雖惡名，不難受也。本以明寡人之薄，而君不得厚；揚寡人之毀，而君不得榮，是一舉而兩失也。義者不毀人以自益，況傷人以自捐乎？願君無以寡人之不肖，累往事之美。昔者，柳下季為理於魯，三絀而不去，或曰可以去矣。柳下季曰：‘苟與人異，惡往而不絀乎？猶且絀也，寧故國耳。’柳下季不以絀自累，故自業不忘，不以去為心，故遠近無議，寡人之罪，國人不知，而議寡人者遍天下，諺曰：‘仁不輕絕，知不簡功。’簡功棄大者，仇也；輕絕厚利者，怨也。仇而棄之，怨而累之，宜在遠者，不望之乎君。今寡人無罪，君豈怨之乎？願君捐忿和怒，追順先王，以複教寡人，寡人意君之曰：“呈將快心以成而過，不顧先王以明而惡。’使寡人進不得循初，退不得變過，此君所製，唯君圖之。此寡人之愚誌，敬以盡謁之。”
樂毅使人獻書燕王曰：“臣不肖，不能奉承王命，以順左右之心，恐抵斧鉞之罪，以傷先王之明，有害足下之義，故遁逃自負，以不肖之罪，而不敢有辭說。今王數之以罪，恐侍禦者不察先王之所以畜臣之理，不白乎臣之所以事先王之心，故不敢不以書對。臣聞賢聖之君，不以祿私親，功多者授之；不以官隨愛，能當者處之。故曰：‘察能而授官者，成功之君也；論行而結交者，立名之士也。’臣以所學，觀先王舉措，有高世主之心，故假節於魏，以身得察於燕，先王過舉，擢之賓客之中，立之群臣之上，不謀父兄，以為亞卿，臣自以為奉令承教，可幸無罪，故受命不辭。先王命臣曰：‘我有積怨深怒於齊，不量輕弱，欲以齊為事。’臣對曰：‘夫齊者霸王之餘業，戰勝之遺事，閑於兵革，習於戰攻，王若欲攻之，必與天下圖之，圖之莫若往結趙，且淮北宋地，楚。魏之願也。趙若許，約楚。魏盡力，四國攻之，齊可大破也。’先王曰：‘善。’臣乃受命具符節南使趙，顧反，起兵攻齊。以天下之道，先王之靈，河北之地，隨先王而舉之，齊上之兵，受命而勝之，輕卒銳兵，長驅至齊，齊王遁逃走莒，僅以身免，珠玉貨寶，車甲珍器，皆收入燕。大呂陳於元英，故鼎返於曆室，齊器設於寧台，薊丘之植，植於汶篁。五伯以來，功業之盛，未有及先王者。先王以為快其誌，以臣不捐令，故裂地而封臣，使比小國諸侯。臣聞賢聖之君，功立不廢，故著於春秋；蚤知之士；名成而不毀，故稱於後世。若先王之報怨雪醜，夷萬乘之齊，收八百年之積，及其棄群臣之日，餘令詔後嗣之義法，執政任事，循法令，順庶孽，施及萌隸，皆可以教後世。臣聞善作者不必善成，善始者不必善終。昔伍子胥說聽於闔閭，吳為遠跡至郢，夫差不是也，賜之鴟夷，沈之江，故夫差不計先論之可以立功也，沈子胥而不悔，子胥不蚤見王之不同量也，故入江而不化。夫免身而全動，以明先王之跡，臣之上計也；離虧辱之誹，墮先王之明，臣之大恐也。臨不測之罪，以幸為利，義之所不敢出也。臣聞君子絕交無惡言，去臣無惡聲。臣雖不肖，數奉教於君子，臣恐侍禦者親交之說，不察疏遠之行，故敢以書謝。”