當今社會的競爭，決不僅僅是知識和智能的競爭，更重要的是人格、意誌和毅力的較量。如果你的孩子沒有自立的能力和吃苦的精神，在激烈的競爭中勢必失敗。
自立自強是中華民族生生不息的精神源泉，曆來中國人都非常強調和崇尚自立自強的精神。自立是指隻靠自己的能力行動和生活。不論碰到什麼問題，要自己動腦筋思考，要用自己的力量去克服困難；自強是依靠自己的努力，立足於社會。自立自強是現代社會人所必備的素質，不能自立自強的人，必然被激烈競爭的社會所淘汰。
在西方的一些國家，家長普遍重視從小培養孩子的自理能力和吃苦的精神。在美國的一些州立學校，有這樣一項特別的規定：“學生必須不帶分文，獨立謀生一星期，才能獲準畢業。”條件似乎有些苛刻，但卻能讓學生獲益匪淺。家長們也對這項活動全力支持，因為他們知道，這不僅是培養孩子獨立生存的能力，也是對孩子適應社會了解社會的一種鍛煉。
有人曾經說過，西方人以個人為本位，東方人以家族為本位，家是一切中國人安身立命之立足點，之根據地，之價值歸宿。中國人應付世事，闖蕩世界，修身、齊家、治國、平天下，家才是出發之地，沒有家，沒有良好的家教，就沒有這個世界。
一代大教育家陶行知先生曾寫過這樣一首詩：“滴自己的血，流自己的汗，自己的事情自己幹，靠天靠地靠老子，不算是好漢。”的確，人的一生唯一可依靠的隻有自己。做父母的可以讓孩子依靠一時，卻不可能依靠一生一世。因此，這個世界上最可靠的不是別人，而是自己。
在湖南懷化學院有一名叫洪戰輝的在讀大學生，在11歲那年家庭突發重大變故：父親瘋了，親妹妹死了，父親又撿回一個遺棄女嬰，母親和弟弟後來也相繼離家出走。洪戰輝稚嫩的肩膀過早地壓上了生活的重擔。
在家庭屢遭變故的情況下，12年來洪戰輝克服種種困難，把一個和自己沒有血緣關係的棄嬰一手養大，靠做小生意和打零工賺來的錢供其讀書。
從讀高中時，洪戰輝就把這個和自己並沒有血緣關係的妹妹帶在身邊，一邊讀書一邊照顧年幼的妹妹，靠做點小生意和打零工來維持生活，並把妹妹帶到自己上大學的異地他鄉上學，如今已經照顧妹妹整整12年！
在經過種種困難的磨礪後，2003年7月，洪戰輝以490分的成績被湖南懷化學院錄取。為了賺錢交付5200元的學費，在大學新生報到當天，他交了1500元學費後，就幹起了老本行做了“小商販”。當他看到許多報到的新生紛紛向家裏打電話時，就四處打聽，尋找電話卡的銷售渠道。他找到一位電話卡銷售商那裏，把身上僅有的500元全部購買了電話卡，當天晚上就賣了100多張，兩三天就賺了六七百元。
為了掙錢，洪戰輝可謂想方設法，後來他還逐漸代理了步步高複讀機、電子詞典和丁家宜化妝品在湖南懷化學院的總經銷，他還壟斷過學校19棟學生宿舍樓的純淨水供應、電話機的安裝等。
當社會各界知道洪戰輝的情況後，不少人提供財力、物力的幫助，但被他謝絕了。盡管生活拮據，洪戰輝卻從來沒有申請過特困補助，在他看來，“一個人自立、自強才是最重要的”。他說：“比我困難的同學有的是，這個社會上還有很多處於艱難中而又無力掙紮出來的人們，他們才是我們現在需要幫助的。更重要的是我現在已經具備生存和發展的能力，已經知道了怎麼去養活自己了。”
在洪戰輝身上，人們看到了自立自強的堅韌品格。洪戰輝以樂觀向上的心態直麵生活的艱辛，展現了積極進取的人生追求和高尚的思想品德。他自立自強、勇於擔當、敢於通過奮鬥改變命運的精神，贏得了人們的尊敬。
自立與自強是任何一個人成才所必須具備的條件與素質。生活在社會中的人們，不僅要學會生存，更重要的是要學會自強，在自強中立於不敗之地。所以，做父母的應該讓孩子多磨煉，多吃苦，跌倒了，摔跤了，也不要緊。學走路的孩子總是要摔幾跤的，最怕的是父母因為生怕孩子跌倒，而總是抱著孩子。要知道抱大的孩子連路都走不好，哪還談得上自立自強和成才呢？
父母對孩子的影響是一輩子的，家庭教育的力量是無形的。作為父母，要教育好子女，給他們樹立正確的學習榜樣，適當地給予孩子忠告，才不會讓自己的孩子在激烈的社會競爭中被淘汰。